"啊，快看，澤諾。終於看見我的校舍了。」
為了讓坐在對面的澤諾也能看見外面的景色，我掀起了馬車的窗帘。
看向那些建築群中最大的建築——哈路姆學院，
只是離開了四個月而已，卻微妙地感到有些懷念。
"終於回來了啊。」
"是呢。終於……終干啊!！」
不知為何澤諾在流淚。
"雖說是父王的命令，但是為期四個月的鄰國遊學，真的是很無聊又無可奈何。
明明至今為止因公務出國的次數也不少，但是這次卻有種微妙的時間過得很慢的感覺。
那是因為作為學生的生活意外的愉快嗎？還是"那件事"比我想像中要讓我在意呢？
"我一直很擔心，感到無聊的殿下，如果再做些什麼出乎意料的事要怎麼辦。"
哈哈哈……不會這麼做的啦。
"……這樣那樣的事做得已經夠多的了吧！？
"這是你的錯覺吧？」
"這才不是錯覺吧！？」
"那麼，難得回來了，要久違地和提雅……好好談談才行啊？」
我笑得燦爛，將投向窗外的視線移回。
能見名為哈路姆學院的建築了，拿著記錄看我不在學院期間發生的事的【報告書】和一直以來給我帶來快樂的婚約者的信的手，不知不覺用力拽緊了。
＊＊＊
我被派往鄰國的契機是因為收到了來自父王的傳喚 。
我馬上就反應過來，傳喚我的信不是私下的信件，而是在正式的時間地點由國王下旨給王太子的，與公務有關的信件。
"我命令你在高等部二年級的春天到夏天為止的四個月間，以建立友好關係為目的，去鄰國遊學。
這是從父王那邊接到的任務。
不過，說是說"任務"，其實也沒有從中得到"遊學"以外的任何指示。
……雖然父王有說過「你光是做出行動,就足夠牽制鄰國的了。」
所以我就以此為基準，一邊遊學，一邊將以前就很在意的關稅的問題啊，連接國與國的道路的整備的問題等等的情報都收集起來了。還以在此過程中得知的對方的把柄進行威脅……交涉了。
啊，並不是因為簡單地就從做我嚮導的貴族那裡得到情報、目的讓人一目了然，連讓人感到驚險刺激都做不到的態度曖昧的【試探】以及厭倦了與之交涉，才這麼消磨時間的哦？
不管怎麼說，這都是為了更好地了解鄰國，與鄰國【加深感情】而做的事呢。 在這遊學優先的公務出勤中，對我來說最期待的就是芭提雅的信和【侍從】——不，現在應該叫留守人員——寫的關於她的報告書。
芭提雅寫的信中，提到了大家都在籌備【文化祭】啊，希羅尼亞男爵千金想和我的近侍們加深感情，所以作為一流的惡役千金而華麗地妨礙她……但是為何大家都拍手稱讚呢之類的，寫的滿是快樂的事。
雖然也有，明明做出的是讓男學生去搬運重物的滿是事，但是不知為何在搬完後卻請求與她握手這種話題 。
恐怕那一位，是芭提雅愛援會的成員吧。讀到那兒的時候，我還在思考，要不要調查對方，將作為紳士對女性應有的行為教給他呢。
……當然了，這只是單純的熱心而已。
我所駐留的鄰國王都離哈路姆學院很遠，不能頻繁地往來信件、報告書。
拜託澤諾的話，使用風魔法就能做到頻繁地往來書信。但是，這麼被鄰國的精靈察覺，我想避免這種情況。
這個國家，開始讓我感覺難受。（*此處直譯為「這個國家，開始漂浮著有點難聞的氛圍。」）
我雖然沒有危險迫近眼前的感覺，但我是被尊為國賓的存在，是像眼中釘肉中剌的東西。當然我被嚴格監視看，是在被哪裡的哪位看著也不清楚的狀況。在這種情況下，我要是只為了娛樂而使用澤諾的力是是不行。
結果，不得不讓值得信賴的人擔任中介進行書信往來，芭提雅的信交到我手上的時間，快則兩、三個星期，慢則得間隔接近一個月。
雖然報告書是單方面送過來的，比起書信要到得頻繁。但是，得到的情報也已經是一、兩個星期前的事了。
因此，芭提雅的信和報告書上的內容多少有點出入也是無可奈何。
但是……
"內容差異居然這麼大，不得不讓人在意呢」
我這麼呢喃著，這些都是我從鄰國出發前往阿爾法斯王國前大概一周的事情了。 我早就覺得芭提雅的信和報告書的內容有出入的點很多了。
舉個栗子，蕊提雅某天的信上是這麼寫的 。
"這裡是一如既往的和平哦！女主角今天也非常可愛，在人群中大受歡迎哦！"
但是【留守人員】呈交的報告書卻是……
"趁看殿下不在的空隙，為了破壞芭提雅大人的立場，希羅尼亞·因特倫自導自演，給芭提雅大人強加了各種各樣的罪狀。其它故意使壞、意圖加害芭提雅大人的事也時常發生，在學院內，分成了希羅尼亞的狂信徒、守護芭提雅大人的各位閣下以及在遠處圍觀的各位人員。比例大概是二：五：三。」
……這麼寫的。
從信件到達的時間開始逆推，這應該是幾乎在同一時期寫的才對。
即使考慮到誤差，但是將整個學院捲入的這種派別對立，無法突然改變的吧。
於是以芭提雅的腦迴路（*原文是芭提雅的思想開關）思考的話，就能簡單推測出會出現信件內容不同的原因。
她從以前開始，就會誇獎希羅尼亞男爵千金，站在她那一邊，即使被她做了不好的事（*例如散布流言）也不會聲張。
"畢竟我是惡役千金呀。我就是要被她討厭啊！ 」露出笑容，發自內心這麼想著。
故意去招人討厭……雖然失敗的時候更多。
但是，來到學院後這種狀況好像稍微有所改善。
"依琳·斯爾貝茲子爵千金嗎……」
從【留守人員】拿到的報告書里，寫看曾見過的名字。手指「咚咚」地輕敲看那個名宇，思考著她是誰。
依琳·斯爾貝茲子爵千金。
上次從喬安娜小姐那兒聽到的【芭提雅愛援會】的黑名單上有她的名宇。
話雖如此，她在我出發前往鄰國前，比起其他人都來得老實，所以喬安娜小姐好像還有點猶豫要不要把她排除出黑名單。
依琳小姐的情況是，時不時會用嫉妒的眼神瞪看芭提雅的程度而已。而不是在表面上做些什麼。
遲鈍的芭提雅是不可能感覺到那種視線的，她連讓芭提雅感到不快都做不到。
依琳小姐的身份地位並不高，能力也相當平庸，是芸芸眾生的一員。
這樣的她會開始行動，好像是因為我出發前往了鄰國。
我再次將視線移回桌子上攤開的報告書。
被弄壞的教科書。
在芭提雅用的茶葉中放入昆蟲的屍體。
馬術課後，在她的靴子里放進很多尖石子 。
不過在她發現之前，就被小黑、她身邊優秀的友人、侍女們發現後處理掉了。
不過，凡事總會有萬一，芭提雅好像是隱隱約約察覺到了。
即便如此，她表面上還是保持看元氣滿滿的樣子，報告書上這麼寫著。
"要是提雅肯坦率地和我商星這些就好了呢。」
腦海中浮現出婚約者一直以來元氣滿滿的樣子，不知為何心裡痒痒的。
就連牙齒也覺得痒痒的……真是奇妙的感覺啊。
"話說話來，這種做法真是無法苟同。」
在周圍人看來，這一連串讓人厭惡的行為，一般來講都是看芭提雅不順眼的希羅尼亞男爵千金會做的事吧
事實上，這應該也是犯人為了讓大家誤認為犯人是希羅尼亞所使的手段吧。
"這個叫依琳的千金，在某種意義上比希羅尼亞男爵千金更讓人覺得是性質惡劣啊。」
向芭提雅作惡的真正的犯人，是這位依琳·斯爾貝茲子爵千金
雖然本人認為自己隱藏在希羅尼亞男爵千金的背後不易被發現，但是我的【留守人員】是優秀的。即是說，她是真正的犯人這件事已經板上釘釘。
雖說從她和希羅尼亞男爵千金不同的做法來看，犯人是別人這件事一目了然就是了。
"希羅尼亞男爵千金是想讓芭提雅成為【