中等部和高等部共同使用的沙龍（*大客廳）之一，特別室。
這裡會被少數人用於茶會、商議事情之類的，而我在此與芭提雅一起吃午飯。
自我從中等部畢業以來，實際上，這是時隔三個月，只有兩人度過的平靜時光。
女僕姿態的小黑站在芭提雅身邊，澤諾則在準備茶。
品嘗完飯後甜點，一邊悠閑地喝茶談話，一邊賞花，就在這時，芭提雅突然逼問我。
「那麼，殿下。和女主角怎麼樣了？關於兩人』關係良好』的情報之類的，我完全沒有收集到……」
「嗯？女主……啊，帶著鳥的那位。你說怎麼樣，我和她連自我介紹都沒進行過呢。更何況，我為什麼要認識那種奇怪的、莫名自來熟地跟我說話的可疑人物？」
帶鳥的那位——希羅尼亞·因特倫男爵千金。
芭提雅叫她女主角（*音同希羅因）。是芭提雅他們入學的時候便在各種各樣的場合遇到的人。不知為何也有接近我的近侍候補們，所以我有進行相應的調查。
……那個黑名單上也有她呢。
所以事實上，名字和更多的情況我也是知道的。
因為芭提雅不小心在人前把希羅尼亞男爵千金的名字叫成「希羅因」，「希羅因」慢慢地成了希羅尼亞的外號……之類的事情我當然是知道的。
周圍的人好像是誤會成了把「希羅」尼亞·「因」特倫給簡稱了。這對芭提雅來說毫無疑問是不幸中的萬幸。
拜此所賜，希羅尼亞男爵千金——通稱「希羅因」這件事人盡皆知，但是這件事可不能告訴芭提雅。
雖說哈路姆學院遊離在貴族社會之外，但是最低限度的規矩也是有的。
所謂的規矩，就是為了今後作為社交界的一員生活的貴族或與貴族有多方牽涉的平民所定下的，也反映著社交界的規則。
而其中最嚴格的就是，「除了有要事的事務性的情況以外，下位者不得向上位者搭話。以及除了誰向你介紹過的對象或者互相自報家門的對象以外，都要以【不認識的人】來打招呼。」
按照這條規矩，上位貴族能夠合理避開那些趨炎附勢者，還能養成早早與必要的人打完招呼的習慣。下位者今後，會為了在與上位者聯繫的時候不做出失禮的言行而練習。
因為這條規矩，我和女主角至今都只是「不認識的人」。
……不過對方有沒有理解就不知道了。
「為、為什麼啊！？明明我都有把你引到事件發生的地點去的，離邂逅事件都已經過去一年多了，為什麼還是不認識的關係啊！？」
「哎呀？【引】嗎……芭提雅，果然那是故意的呢？」
我露出了抗議意味的笑容，芭提雅「噫」地一聲，發出小小的悲鳴，肩膀縮了起來。流下冷汗，移開視線。
在芭提雅入學哈路姆學院中等部後，我離中等部畢業還有一年的時候，她把我叫出來的地點，希羅尼亞男爵千金都會在那兒等著，像這樣的事時常發生。
我笑著看著眼前可愛的婚約者，想起了這樣的事。
＊＊＊
「中庭的薔薇也到了觀賞的時節了！一起去散步如何！」
離芭提雅入學已經過去幾個月了，哈路姆學院中庭的花花草草也到了開出五顏六色的花的時候了。
實際上還挺稀奇的，芭提雅會以求助以外的理由邀請我。
看著她一反常態，眼睛閃閃發亮，我也覺得雀躍了。
……我期待著她又會給我搞什麼事情。
但是來到約定的地點時，看到的不是婚約者的身姿，而是希羅尼亞男爵千金在樹蔭下和小鳥一起午睡的場景。
她不知為何很興奮的樣子，鼻孔張大，一眼看過去就是在裝睡。
……算了，和我沒關係。
雖然我覺得她睡那兒很礙事，畢竟那是中庭是學院的公共場所。也不能跟她說讓開，便坐在稍微有點距離的長椅上。
在這裡，我可以確認 「芭提雅的身姿」，坐著等也是可以的，剛好。
在等待的時間裡，我看起了本來就打算在空餘時間看的學生會文件。
希羅尼亞男爵千金應該睡著了才對，雖然我幾次聽到她特意的咳嗽聲，但是全部忽視掉，埋頭作業。
然後，過了不久……
「哇啊啊啊啊！！毛毛蟲啊！！等等、誰來幫我取下來啊啊啊！！」
突然發出悲鳴，芭提雅從薔薇圍欄那邊飛奔出來。看起來非常慌張害怕，好像是想做什麼似的，淚眼婆娑地轉來轉去。
真拿她沒辦法，我輕輕地抱住她，將她頭髮上的蟲子用手帕撣落。
順帶一提，她藏在那邊的事，我在來的時候就察覺到了。
要說為什麼，她深紅的頭髮藏不住。而且，理解不了她的意圖的小黑，長著狐耳的頭，時不時就探出來，想察覺不到才比較困難。
我還在想，要像這樣玩到什麼時候，雖然一邊工作一邊觀察情況，但是這種登場方式還真是讓我意外。
雖然這樣還挺有趣的，我還挺滿足的。
「已經沒事了哦。我已經弄掉那條嚇到你的壞毛蟲了。」
我露出微笑，芭提雅一下子放下心來，露出了安心的表情，停下來了。
「殿下，非常感謝您！」
「不用客氣。……那麼，捉迷藏玩夠了嗎？我帶來的工作已經完成了，差不多該來散步了吧？」
我一邊快速清理著她頭髮和衣服上的葉子，一邊邀請她。緊接著她的臉色，變得像在說「糟糕」似的。
「你拚命地藏起來，我還以為你在玩什麼新遊戲，雖然在等著你，但是你一直沒有動，我還在想要怎麼辦呢。難道說，是想遮住我的眼睛，但是藏錯了地方所以在困擾著？」
最近學院流行一種在別人背後藏起來，遮住他眼睛的遊戲。
我給了台階她下，芭提雅眼神閃爍，順勢說出「就是這樣！」。
「果然是這樣呢。特意藏起來，你或許是期待會發生什麼……雖然很擔心，沒搞錯真是太好了。」
「那、那、那、那、那種事，不可能發生的！！」
「咳！咳！哈秋！（*噴嚏聲）」
雖然又聽到她特意咳出聲，忽視掉繼續對話。
「說得是呢？那麼，既然從花叢那邊出來了，就來散步吧？」
「不……那個……這個……」
我笑容滿面地向察覺到在樹蔭下午睡的少女的芭提雅伸出手。緊接著——
「啊啊，好睏啊啊啊啊！！眼睛睜不開啊啊啊！！就沒有王子大人來叫醒我嗎啊啊啊！！」
終於，希羅尼亞男爵千金，開始了盛大的自我控訴。
能喊到這種程度，就已經是醒來了吧，叫醒貴族千金的角色是侍女啊。
居然讓王子來做這樣的雜事，到底是有多不敬？
當然，我是不可能實現她的期望的，忽視掉。
「對面好像開著很稀有的薔薇哦？」
「殿下，不叫醒女主角的話……」
「嗯？有什麼問題嗎？是有急事要辦嗎？」
「不，不是那樣的……」
「難得你來邀請我約會，我很開心哦。來，走吧？賞完薔薇就去喝茶吧。我入手了非常美味的異國的點心哦。」
「異國的點心！！」
「是乾果哦，甜味和酸味形成了絕妙的搭配哦。」
「甜味和酸味的協作！！」
是滿腦子都已經想著點心了嗎，芭提雅的眼睛開始閃閃發亮。在裝作睡著的偷瞄這邊的希羅尼亞男爵千金的身姿，已經映不進現在的她的眼裡了。
「那麼，就當作吃點心前的運動，去賞薔薇吧。」
「點心……薔薇叢中的殿下……棒極了啊！！」
……看來比起我，點心的優先度比較高啊。雖然不知怎麼感覺氣氛有點微妙，算了，芭提雅開心就好。
「那麼，把手給我吧？」
我笑著伸出手，芭提雅用以千金來說完美的動作將手覆上了我的手。
但是，剛才看到像追著自己的尾巴轉圈的狗一樣的芭提雅，我難免會覺得這是「伸手（*這裡指主人訓練狗時的伸手）」似的。
為了掩飾自己情不自禁地笑出聲，我向小黑搭起了話。
「小黑也一起來嗎？澤諾，你給小黑引路（*エスコート）。」
在喊澤諾的同時，他不知