「我應該也變強不少,可是面對大規模敵人,還是完全贏不了鄧不利夫呢。」
掃蕩空中的低等惡魔後,米菈和浮士德聊了幾分鐘,華倫丁就從橋下回來了。他這麼說,立刻看到面露微妙表情的浮士德「嗯?」了一聲歪了歪頭。
「聽好了,華倫丁啊。現在的老朽是米菈,今後別搞錯了。」
米菈用說服的語氣說,浮士德便點頭同意。
「咦?啊啊,是化名對不對!我知道了。我們的名字很招搖呢。那麼我之後會叫你米菈的。你也叫我華利吧。」
不知道他是不是真的聽懂了,華倫丁點頭同意,直接低頭看著事件的元兇──惡魔。在和低等惡魔的戰鬥中浮士德不曉得做了什麼,惡魔像是死了一般正在昏睡。
「既然這樣,就只能先帶它回去了。浮士德,你先去跟大家會合吧。」
「瞭解了。」
華倫丁語帶嘆息做出指示,浮士德便扛起被拘束的惡魔回過頭。
「那麼,之後再見吧。米菈也後會有期。」
浮士德就這樣行了一禮,回到列車裡頭。或許是以防不時之需,華倫丁的同伴都還在火車裡待命,窗邊探出幾個人影。
「好了,那麼……米菈,就是這樣,我暫時還沒辦法回去。只不過,我會想辦法在今年內露臉,請幫我跟所羅門老師這麼說……」
華倫丁用彷佛特務的外表愧疚地低頭。
「嗯……老朽明白汝的苦衷了。既然汝等的努力能讓惡魔不再為敵,就再好不過了。」
雖然世間一般認為惡魔全部滅絕,但它們仍在世界的檯面下活躍。它們的行動絕對不會對人類帶來好處,還是量產悲劇的主因。如果這種黑暗能從世界上消失,說是世界規模的豐功偉業也不為過。
「老朽會要所羅門暫時再等一會兒。」
「謝謝!」
正因為如此,米菈也無法叫他早點回來。於是這件事情就只能先帶消息回去。
「是說,老朽在想,這次不是演變為戰鬥嗎?這種情況要如何封印?還有汝等不在的時候遭遇惡魔該如何是好?」
他記得若是透過戰鬥封印,會因為力量不安定而有造成記憶損傷的疑慮。話雖如此,就狀況來說戰鬥有時不可避免。對方只要是惡魔,這種事情應該很常發生。那種時候該如何處理便是問題點。
此外,一旦知道這件事情之後就再也無法消滅惡魔了。既然如此,再次遭遇這種狀況時該如何是好?米菈忽然想到這些問題。
「像這次這樣,惡魔常會趁機逃走呢。」
華倫丁這麼說,開始解釋今後的應對方式。
首先,如果直接放走惡魔,它就會提高警覺而難以追蹤。於是必須讓惡魔主動認為自己已經逃走了。當然,由於是欲擒故縱,所以會讓幾名同伴追蹤。之後,等惡魔冷靜下來再重新開始封印。
「還有,偶然間遇見惡魔的情況。」
解釋完其中一種狀況,華倫丁取出幾條黑色繩索與幾顆白色圓石,繼續說:
「由於還沒想起原本使命的惡魔只會危害人類,所以一找到就討伐對別人比較好……可是如果可以,我希望能在討伐之前解放他的記憶。」
華倫丁先這麼說,接著說具有米菈等級的實力,面對惡魔應該也能手下留情,給他那兩樣道具。
他說,黑色繩索是特殊的術具,就連公爵級惡魔也能完全限制三天行動。然後只要擊碎白色的圓石,似乎就能散發出浮士德等人能夠感應的特殊波動。換句話說,只要把惡魔運到沒有人看得見的地方再敲碎石頭,華倫丁的夥伴就會回收並著手處理。
「嗯,知道了。從汝的話聽來,是不想隨便因為對方是惡魔就打倒它吧。」
「你能這麼想我很高興。」
或許是獲得了米菈的理解,華倫丁淡淡微笑。隨後他繃緊表情,難以啟齒地繼續說:「只不過,如果覺得無法阻止災情擴大,就請送他上路吧。」
惡魔的行動各自獨立,手段、方向性與結果雖有不同,但最終它們的一切舉動都會造成人類悲劇是共通常識。如果因為在意這次事件,手下留情害惡魔達成目的的話,就本末倒置了。
「說得也對……不過,真的這樣就好嗎?」
「是,情況緊急的話也無可奈何。而且只要不傷到惡魔的靈魂,惡魔就會再次轉生。這樣會拖延問題,但總有一天一定可以做完。」
惡魔就算死亡,也會再次轉生為惡魔。雖然不知道是幾年,或是幾十年後,可是想起原本使命的機會也會隨之增加。華倫丁似乎預定花很長的時間達成這個任務。
「轉生吶……那些傢伙也有那種特性嗎。這麼一來,莫非那時的惡魔也──」
米菈心想逼不得已的情況下就必須動手,忽然想起古代神殿涅布拉波里斯遇見的惡魔,順便跟華倫丁提起那件事。
「索爾霍爾把那邊當作據點,又出現惡魔嗎……還有發生殭屍事件跟出現半魔族。這麼一來,這件事索爾霍爾也……不,聽你說來,惡魔似乎還很邪惡……難道它有別的目的……」
聽完米菈的話,華倫丁獨自陷入沉思。他嘀嘀咕咕,說這也不是那也不是。
「所以,華利啊。老朽殺的惡魔會轉生嗎?」
「咦?啊、啊啊,會,沒有問題。只有砍頭不會傷到靈魂。」
「是嗎,那太好了。」
當時米菈還將惡魔視為人類的絕對敵人;但毫不留情打倒的惡魔也是忘了原本使命的存在。米菈聽了感到一點心安,順便想起可能有關連的事件。
「話說回來,老朽還有一件在意的事。」
米菈喚回再次陷入沉思的華倫丁,先說「是關於低等惡魔的事吶。」才說出上次阿爾凱特王國發生的魔物群襲擊事件。
「有白色柱子的花海……是那裡嗎?魔物在那裡自相殘殺……明顯很可疑呢。」
「是吧?剛才汝說低等惡魔只會聽命於惡魔行動。換言之,那時亦是如此吧?莫非阿爾凱特王國附近有惡魔潛伏,正在盤算什麼?」
米菈剛來到這個世界就遇見率領魔物群的低等惡魔。低等惡魔本身被米菈消滅,不過根據這次得知的消息,可以知道有惡魔在幕後指使。
惡魔的每一個行動都會招致悲劇。阿爾凱特王國附近有可能發生什麼,讓米菈感到不安。
但是華倫丁卻立刻抹去米菈的擔憂。
「儘管不知道惡魔在盤算什麼,總而言之應該不在阿爾凱特附近才對。之前我請夥伴調查,沒有收到發現的報告。」
華倫丁這麼說,又說「為了以防萬一,我會叫他們再仔細搜索一遍。」自信滿滿地接下調查低等惡魔目標花海的責任。
「麻煩汝這麼多真不好意思吶。」
「阿爾凱特也是我的國家,我不能放著不管。而且和惡魔有關的事情已經像是我的專業了。」
華倫丁果然有什麼想法。他露出擔憂國家的表情,同時充滿自信地斷言。
「那麼,呃……米菈,很高興再見到你。」
不知不覺間,避難的乘客已經回到車內,列車似乎也完成修繕,發出小小的驅動聲。附近有幾名和鐵道員共乘的冒險者在確認安全,其中一人看向米菈。
米菈對其中一名冒險者揮手示意沒有問題,接著再轉向華倫丁說:
「老朽也很高興見到汝。若有需要,老朽也會鼎力相助。」然後伸出一隻手。
「謝謝。」
華倫丁握了握米菈的手,說「那麼,我就失陪了。」放開手退後一步。隨後華倫丁腳下浮現魔法陣,宛如召喚術的送還般包圍在淡淡的光芒中消失。
「什麼!」
就跟瞬間移動一樣。難道說開發了轉移系的法術嗎?米菈開始幻想與惡魔完全無關的事情。
「傳送……退魔術……結界的應用嗎?不,是無形術嗎?和送還也很像……」
米菈如此嘀嘀咕咕回到座位上,不久之後想起在上空持續警戒的金翅鳥它們,將它們送還。
低等惡魔大軍與惡魔的出現影響甚鉅,至今車內依然騷然不已。即便如此,火車仍恢複正常,待檢查結束,列車便逃跑似地繼續向前賓士。
就這樣在前往下一站的途中,乘客們看到米菈奮勇活躍的模樣,結果米菈被看出她實力的冒險者包圍,受到問題轟炸。
「那個術是什麼?」「那是召喚術嗎!?」「騙人,怎麼可能那麼厲害!」「太可愛了。」「你是哪個公會的人?」「那個可疑男子跟你是什麼關係?」諸如此類,問題的內容五花八門;但關