第三卷 第四章

在校門前遇到的貓耳女性有著長度稍微超過肩膀的栗子色頭髮,一張圓臉與水靈靈的藍色貓眼,以及天真無邪的親昵笑容。

這個世界有各式各樣的種族,如妖精族的艾梅拉,仙子族的瑪麗安娜等。眼前的女性則是名為喵嗚族,以動態視力及敏捷著稱的種族。基本上喵嗚族除了貓耳和尾巴外,與人類大同小異,身高偏矮、夜間視力極其良好,正是如貓一般的種族。

「啊,嚇到你了嗎?我是這個學校的老師,名字叫日向。你是?」

「老朽是米菈。」

自稱日向的喵嗚族女子開心地微笑。與其說是美女,她給人一股可愛的印象。米菈原以為自己對喵嗚族已司空見慣,卻對頻頻面露微笑的日向瞬間動心。

目前,米菈邂逅的女生都對自己露出直率而沒有戒心的表情。為此,對原本鮮少有機會見到的表情毫無抵抗力。

「米菈妹妹嗎~你的名字好可愛喔!」

日向露出更加可愛的微笑,低頭注意到米菈的服裝。

「那是最近流行的魔法少女系服裝對不對?長袍型代表你想成為術士嗎?」

她不改笑容這麼問。

阿爾凱特學園以術士之最高學府聞名。偷看術士嚮往學校的少女,這就是米菈給日向的第一印象。

「不,老朽已經是術士了。」

米菈不可能知道自己給別人的第一印象,於是不滿地否定。日向本人則是因為沒有猜中而皺起眉頭。

「原來是這樣,對不起!啊,我可以問你是什麼術士嗎?」

日向連忙改口這麼說。米菈也沒有特別放在心上的樣子,站好姿勢充滿自信地看著她說出「召喚術士!」的答案,但下一瞬間,日向連同微笑渾身僵住。召喚術士現在在學園內是最式微、最沒有未來的術。

「是嗎……嗯,你要加油喔!」

日向不知為何像是說給自己聽的一般鼓勵米菈。

「我也是召喚術士喔!我是阿爾凱特學園的召喚術教師。現在……那個……狀況雖然不佳,可是呀,克雷歐斯大人正在廢寢忘食地實踐以前的契約法!成功率很高喔!所以那個,你要加油喔!」

沒錯,日向和米菈同樣是召喚術士。歸根究柢,學園上課中身為教師的她會在校外就是這個原因。

最近的風潮是,具有召喚術士適性的學生若是適合其他法術就會選修那邊的學分,否則就會完全不修召喚術的課程,僅以一般學科的學分畢業。光是阿爾凱特王國的畢業生頭銜就十分響亮,不必修習沒用的法術。

召喚術課程一周有兩、三堂,只有沒有其他法術性向又不願放棄術士才能的死腦筋,或是分類為怪人的人才會來上課。為此,日向沒有上課的時候常會受其他老師委託,幫忙他們做外出採買之類的雜務。因此,在召喚術科以外的老師及學生眼中有種類似工友的印象。

「嗯……連學園也如此嗎?」

聽到日向這麼說,米菈了解到召喚術衰退到就連學園內也蒙上陰影。這勢必會對未來的小孩造成影響。

然而米菈借給克雷歐斯的裝備與魔封爆石似乎發揮了功效。目前只要有那些,應該能輕易與召喚術的基本,即黑騎士與神聖騎士締結契約才對。在那之上,就得看術士能讓締結契約的召喚體成長多少。

「現在為了確保安全,一次只讓一個人締結契約,不過能召喚武具精靈的學生越來越多啰!我們的時代一定馬上就會到來!」

看到米菈眉頭緊皺,面有難色地發出沉吟,日向故作開朗地說。

如果只要打倒武具精靈,有魔封爆石就已十分足夠;但在孤立無援的狀況下戰鬥就必須面臨一定的危險性。為了彌補這點,他提供了強化肌力與體力的裝備;可是裝備只有一人份,更不能讓學生們暴露在危險之中。

克雷歐斯現在正在招募志願者,一個一個慢慢讓他們成功與武具精靈締結契約。不少人緊緊抓住這一縷希望,然而目前依然有許多學生在排隊等候。

「老朽身為召喚術士,有什麼可以幫上忙的嗎?」

米菈這麼說用左手指尖輕撫下巴,閉上眼睛沉思。自己為了提攜後進還能做些什麼?其中一項,當然是量產魔封爆石;不過若是想大量製造,就必須耗費一定的金額。這方面向所羅門或克雷歐斯提案應該不難解決。

問題是強化身體的裝備。如果有現成的裝備最快,但是能夠將能力值提升到足以安心與武具精靈戰鬥的裝備,除了交給克雷歐斯的那一套外,米菈也不確定塔里有沒有備用的。

「米菈妹妹,米菈妹妹!」

就在米菈打算用精鍊技術強行生產時,被用力搖晃肩膀硬是拉回現實。

「何……何事?」

米菈睜開眼,看到日向的臉逼近眼前。

「這個!這是操者的手環吧,高等冒險者的證明!」

日向邊說,邊拿起米菈的左手,瞪大渾圓的雙眼興奮地看著米菈手腕上的手環。

「是啊,正是。」

正確來說不是,但米菈嫌解釋起來麻煩直接肯定。實際上,他也達到租用操者手環的冒險者等級,所以覺得這麼說應該沒問題。

「我現在呢,有跟黑騎士、神聖騎士、地獄犬(Hell Hound)、火蜥蜴、寶石獸、飛龍(Wyvern)締結契約。米菈妹妹有沒有跟其他精靈締結契約呢?」

雖不清楚日向這麼問有何意圖,在她充滿期待的眼神與氣勢洶洶的壓力下,米菈反射性地回答「有。」隨後日向有如盯上獵物的貓一般眼神一變,雙手緊握米菈的手祈禱似地下跪。

「拜託,稍微幫我一下!」

日向跪在地上抬起頭來懇求米菈,膝蓋著地讓她比米菈稍微矮了一點。原本這個動作對米菈頂多只有一點效果,這次卻奇大無比──可愛的貓耳在眼前不停因期待塌下又豎起。

「雖不知為何,包在老朽身上。」

從話題進展聽來,擔憂後進的米菈察覺她的請託與召喚術相關,二話不說點頭同意。

日向牽著米菈的手走進校地內,直接來到中央校舍後方的建築。

路上日向解釋了想請米菈幫忙的內容。

她說,今天是一個月舉行一次的術技審查會。正如其名,這是審查法術技巧的活動,以成果決定能夠使用的設施,以及購買術具的經費等。審查依照法術分門別類,由代表負責發表。

審查雖然沒有排名,但由於會公布得分,所以難免會附帶排序。此外,召喚術每個月都墊底。原因是學生中缺乏能夠使用實用等級召喚術的人,至今一直由日向代為發表。她擅長的召喚精靈不多,無法讓人耳目一新,甚至令評審感到厭煩。再加上,校內沒有實力超越日向的召喚術士。代理賢者克雷歐斯當然不算在內。

於是日向才會問米菈有沒有締結之外的契約。

換句話說,只要召喚最初她舉出的六種之外就好;但是米菈心想這是奪回召喚術威嚴的大好機會,一聽完便立刻在腦中羅列高等召喚,列舉出可以大放異彩的召喚術。

(得讓他們了解召喚術才是最強的吶。既然如此,要召喚皇龍艾森佛德嗎?他是個乖巧的好孩子,不過既然要華麗也可選擇虹精靈閃亮潘姆啊……可是……吶……雖說過了三十年……唔唔唔……)

就在抱頭苦思的時候,米菈突然想起某件事抬起頭。

「話說回頭,校外人士可以參與學園活動嗎?」

她問出最重要的問題。決定學園接下來一個月的活動,讓冒險者參加會不會有問題?

「嗯,這方面我想沒問題喔。審查會原本就是為了測量法術可能性召開的,校外人士能用很厲害的術,也能顯示出將來很有希望呀。」

「嗯……這樣嗎。」

「就是這樣。那麼我去變更代表,你在這裡等一下喔!」

「嗯。」

米菈來到巨大建築的某間房間,在房內的沙發坐下隨意環顧四周。地板上鋪著灰色地毯,掛在牆上的時鐘指著四點二十分。天花板並不高,照明用的白色球體發出淡淡光芒。除了角落擺的白板,這看起來像是間簡單的會客室。

米菈一如往常地從道具欄中取出蘋果歐蕾喝了一口,「呼~」地嘆了口氣。

「老朽也該加把勁吶。」

腦中想起廢寢忘食努力不懈的克雷歐斯後獨自呢喃,他臉上掛著召喚術之塔賢者的表情。

「久等了!」

時鐘顯示再兩分鐘五點,小口小口品嘗的蘋果歐蕾正巧喝完時,日向回來了。

「我完成登錄了,那就麻煩你了!」

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