夜色漸深，曾經熱鬧的大街悄悄染上沉靜的黑暗。相反的，無數星斗閃耀的天空則是更加熱鬧。
和艾梅拉等人道別的米菈離開旅館，來到夜晚的科羅納克。路上只有零星行人，其中有一半是警巡騎士。
「我送你，米菈小姐。」
這麼說的人是賽羅。他站在旅館正面的路燈下，米菈一走出來便面帶微笑走上前。
「不必。雖然想這麼說，不過老朽也有點事想跟汝說吶。」
緋紅鐘琴的團長，賽羅。無法「調查」的他和米菈與所羅門等人相同，曾是玩家的可能性不低，而這在賽羅眼中也一樣。
領悟言不由衷的賽羅有何真意，米菈也求之不得地點頭，咧嘴微笑。
兩人想法一致後，意氣昂揚地並肩走上夜晚的大街。
整齊排列的路燈發出淡淡的光輝，使大街的輪廓朦朧地浮現。也許是因為稍早的騷動，到處缺少燈光，更加凸顯殭屍山的詭異。
但米菈和賽羅卻完全不把這些放在眼裡。
「那麼，你應該也發現我說想送你的真正原因了吧？」
在大街上走了一陣，賽羅這麼說轉向米菈。他的聲音含著一股期待，他的臉上帶著追憶舊友似的表情。
米菈不情願地抬起頭，看向賽羅的臉，理所當然似地挺胸。
「汝和老朽以前都是玩家吧？」
「是，就是這樣。所以我們一定要談談。」
賽羅微微點頭，露出無憂無慮的笑容肯定。中性而帥氣的臉龐在他身上具有讓大多數女性為之傾倒的魅力。
然而米菈不以為意，只有充滿自信地說了聲「好啊。」露出帥氣的表情。
「米菈小姐來這個世界多久了？」
「還只有一周左右吶。」
多虧有賽羅陪伴，米菈才沒有被警巡騎士搭話，以悠然的腳步走在夜路上。
「你果然是最近才來的嗎。」
賽羅猜到米菈是最近才轉移過來的，喃喃說道表示理解。他會這麼想是因為他知道，在這個世界的前任玩家常會有某樣技巧特別突出。能夠壓倒性勝過伯爵級惡魔的人更是少之又少。
這三十年來，確認到多起前任玩家突然在這個世界現身的事情乃是事實。既然如此，沿著這條線索思考應該相當確實，賽羅才會如此猜想。
「看你的樣子還真冷靜呢。我那個時候還拚命尋找回到原本世界的方法呢。」
賽羅似乎有些寂寞，像是在說兒時回憶般，略顯難為情地輕聲笑了笑。
「也是，根據狀況，老朽可能也會那樣吶。」
靜靜眯起雙眼的米菈腦中自然浮現朋友們的身影。
回到原本世界的方法。米菈也曾經想過這件事；但是過了一陣子之後就不想了。原因在於所羅門與露米娜莉亞。
他在和兩人閑聊時問過這件事情，他們的回答則是「如你所見」。
即使經過了三十年，至今仍然找不到回歸原本世界的方法。否則，所羅門就不會三十年來，露米娜莉亞也不會二十年來一直待在這個世界了。
「多虧有了朋友吶。」
兩人若是不在這裡，沒和自己說話，又沒教各式各樣的知識，現在自己肯定身處混亂之中。米菈一面在內心感謝兩人，卻對自己的話感到害羞，只好以苦笑敷衍。
「朋友嗎。你有朋友先來到這個世界呢。那一定很可靠，我非常能夠理解。」
賽羅似乎也發自內心這麼認為，以感慨的聲音同意。
「不過，現在老朽被那個朋友當作跑腿的就是了。」米菈開玩笑似地哼了一聲。
「就算是這樣，能在一周之內遇到朋友，你運氣真的很好。我遇到很多事情，花了整整一年。」
「那麼久嗎？老朽來的時候正巧在塔附近，馬上就找到人了吶。」
開始在這個世界生活的地方如果是在完全不同的森林深處，想回到最近的城鎮勢必得耗費一番工夫。
「塔嗎？塔是指銀之連塔吧？啊啊，這麼說來，你說你是鄧不利夫的徒弟，所以才會在那附近。」
「正是如此。」
賽羅說出自己的頭銜，害米菈的表情莫名抽搐。
如果是前任玩家，賽羅就有可能知道鄧不利夫本人的事情。隨便亂說暴露真實身分，恐怕會害鄧不利夫的威嚴掃地。他立刻想儘可能避免這種事情發生，在腦中列舉出預先準備的幾種藉口。
「不只鄧不利夫，當時沒有聽說賢者有收徒弟……難道是真實朋友（現實世界認識的朋友）嗎？」
雖然有自稱賢者弟子的冒牌貨，但具備米菈這等程度的實力，戰鬥方法又和鄧不利夫相同的還是第一個。即便如此，遊戲時代也完全沒有情報顯示其存在。
召喚術士與仙術士，賽羅從艾梅拉等人說的話得知，米菈習得了能使用不同職業專用《法術》與《技能》的《次要職業》。
賽羅也有印象，越是強大的技能，越不公布隱蔽自己的優位性是常見手段。
共有特殊技能的兩人究竟是什麼關係？思考這點的賽羅聯想到在原本世界的關係。若是在原本的世界有強烈的羈絆，米菈的戰鬥方法便不難令人接受。
「啊，該不會其實米菈就是鄧不利夫吧？」
賽羅想到另一種可能，玩笑似地說；然而浮現笑容的臉龐相當正經，似乎看透了米菈的內心。
（正確答案啊——！怎麼辦！？不不不，從他的語氣聽來是在開玩笑。那麼，老朽也開玩笑敷衍才是正確答案嗎？還是要笑著說正確答案才會被當成玩笑嗎……到底哪個才是正確答案——！）
被直接說中真相的米菈默默取出蘋果歐蕾喝了一口，故作平靜努力維持笑容。一面壓抑想到處亂滾的衝動，一面在腦中天人交戰了一番後，下定決心開口說：
「……怎麼可能？是現實朋友啦。他在現實教了老朽不少，老朽在遊戲中基本上也是個別行動，上線時間又不固定，沒聽過老朽也沒辦法。」
即使知道這個藉口挺牽強的，米菈還是故作平靜說出即興想到的設定，不讓自己的動搖曝光。
「原來如此，是這樣啊。」
賽羅沒有特別追究，接受米菈的說詞。
（他……接受了吧……？）
米菈戰戰兢兢地看了賽羅的表情一眼，卻沒有看見明顯的污衊之色。從他的模樣看來，感覺像是藉口勉強過關，讓他鬆了口氣。賽羅則是以十分溫柔的眼神看著明顯展現內心的米菈。
「先別提老朽的事，能說說汝的事嗎？玩家在這個世界都是怎麼生活的？」
感覺到繼續說自己的事情遲早會說溜嘴，米菈嘗試改變話題，取而代之提出自己十分好奇的問題。
所羅門與露米娜莉亞可說是住在比較特殊的環境。米菈則是好奇和他們不同，踏遍廣大世界的「冒險者」們如何生活。
「這個呢。首先我是在起始之日十天後來到這個世界的。」
「嗯。起始之日是？」
「你還沒聽說嗎？起始之日是遊戲變成現實的日子，二一一六年九月十四日。看來現在在這裡的玩家全部都有在這一天上線。」
「九月十四日嗎。的確，老朽也是那一天吶。」
循著模糊的記憶，米菈想起商城點數到期通知信寄來的日期。日期是十三日，也就是起始之日的前一天。
「就算晚了三十年，果然你也是嗎？即使上線的日期一樣，在這個世界出現的日子也有巨大的差異。這個差別到底是怎麼造成的？」
「的確，不知道吶。」
這麼回答的米菈開始思考時差的原因。然而他不可能解開三十年來的未解之謎，立刻放棄思考。
「我最剛開始真的非常不知所措。空氣突然變得很真實，和魔物戰鬥受了傷痛到受不了。就算搞不清楚狀況想要登出，那個項目也不見了。那個時候真的很慌呢。」
或許是想起當時的情境，賽羅看向遠方似地眯起眼睛。
「然後我連忙逃進附近的村子，發獃了好一陣子。附近都是陌生人，我一個人不知道該如何是好。就在那個時候，有個女生跟我搭話。她不是跟我一樣身旁沒有朋友，對狀況感到不知所措的玩家，而是我一直不放在心上擦身而過的NPC。」
這麼說的賽羅懷念地繼續說道——
當時也許是因為疲勞，賽羅的表情非常難看，那個女生才會擔心他跟他說話。
賽羅儘管對NPC前所未有的行動吃了一驚，發自內心感到疲憊的他依然依賴她的溫柔，在