離開古代神殿涅布拉波里斯約一個小時,米菈等人穿越森林抵達鎮魂都市科羅納克。
夕陽溶入地平線,只剩天空的角落還留著一抹紅色。在唯有明亮的星星提早露臉的夜色之下,在場所有人都對眼前的景色啞口無言。
眼前應該是緩緩展現夜晚活力的城市。
「怎麼會這樣……」
呆愣的艾梅拉勉強擠出聲音,但她似乎連說出疑問都得費盡全力。
這是當然的。剛回來的米菈等人不可能理解為什麼會有滿城的獸群,正在和冒險者與警巡騎士戰鬥。
「總之我們先去幫忙!」
阿斯帕爾這麼說率先沖了上去,艾梅拉與傑佛也緊跟在後,投入大街上的混戰。
「塔克特,汝一定會擔心祖父,要先去找他嗎?」
「沒關係,爺爺是這個城裡最強的。」
米菈這麼一問,塔克特就搖頭,略顯驕傲地回答。他或許是相當相信祖父的實力,表情一點都不擔心。
「那麼,不要離開老朽身邊喔。」
「是!」
判斷不必擔心的米菈召喚神聖騎士,命其護衛塔克特。
「我也絕不離開你!」
芙麗嘉宛如背後靈一般緊緊黏在米菈身上。負責制止的艾梅拉在遠處揮舞精靈劍奮戰,米菈只好快步朝她走去。
「這些是之前的殭屍嗎?」
追上正在打倒敵人的艾梅拉等人,米菈看著被砍倒在地的野獸低語。遠方可見雜亂的獸群,它們的身體由泥土與草木形成,和最近傳聞中的殭屍一樣。
「是啊!之前明明只看過人型,這麼多究竟是從哪裡來的?」
負責管理芙麗嘉的艾梅拉迅速達成使命後回答。
誠如艾梅拉所說,殭屍事件只目擊過人型殭屍,每個人都是第一次遭遇獸型。不過和過去不同,儘管詭異卻不曾攻擊人類的殭屍,如今則是隨機攻擊附近的人。
野獸殭屍在大街上賓士,到處都傳來怒吼與戰鬥的聲響,唯有路燈靜靜地零星點亮夜晚的大街。
仔細環視四周,和城市本身的災情相比,傷亡人數反而較為輕微,可見留在外面的人全都熟知戰鬥的方法。
「唔……這是……」
忽然,某間店映入確認狀況的米菈眼中。店內凌亂不堪,商品散落一地;但米菈對這間店毫無興趣,反而注視著散發不可思議存在感,紅白相間雨傘造型的招牌。
(殭屍……不,那種事不可能吧。)
米菈在心中把自己的想法一笑置之,將視線從雨具店移回艾梅拉等人的方向。
「總之先去中央廣場吧。途中會經過綜合公會跟警巡局,可能可以知道些什麼。」
艾梅拉這麼說,指向通往市中心的大道,米菈便轉向殭屍與冒險者混雜的那條路皺起眉頭。
「嗯,說得也是……吶?」
米菈點頭回答,卻在視野中看見某個熟悉的物體皺起眉頭。
「那輛馬車是……」
即使眯起雙眼,在昏暗的夜晚也看不清楚,米菈只好向前跑去。
野獸殭屍蜂擁而上,襲擊獨自脫隊的米菈;不過在尖牙利爪觸碰到之前,野獸殭屍就被突然現身的黑騎士剎那間一刀兩斷。慢了一步跟上的艾梅拉等人則是帶著僵硬的笑容,目送伴隨黑劍飛散四方的殭屍殘骸。
某台馬車撞進大街旁並排的建築物中。那是米菈搭乘的馬車,眼熟的軍服男子——葛雷特則是倒在一旁。
「果然!葛雷特,振作……點……」
米菈跑向倒在地上的葛雷特,彎下腰來搖晃他的身體;然而就在這個時候,葛雷特滿面的笑容卻映入米菈眼中。
米菈再次環顧四周。附近只有數不盡的野獸殭屍與殘骸,以及沾染無數污漬的馬車。污漬和之前撞上殭屍時相同,不僅如此,黏在車體上的數量比上次還多。
「好了,葛雷特。快起來!」
即便不禁失笑,米菈依然毫不留情地賞了葛雷特面露愉悅的臉一巴掌。看到在他醒來前說著「起來,起來!」猶如鞭打一般不停賞他耳光的背影,艾梅拉戰慄不已,芙麗嘉則是興奮地蠕動身軀。
「嗚嗚……啊,天使!也就是說這裡是天國嗎?」
「是老朽,蠢材。汝仔細看看四周!」
葛雷特坐起身說出沒睡飽的夢話,米菈便無奈地頂了一下他的腦袋,指向一旁的馬車。
「啊、啊啊,對了對了。」
看到撞進民宅里的馬車,葛雷特完全清醒過來,開始整理亂掉的衣服。接著米菈要求他解釋現狀。
葛雷特說,人型殭屍大概從中午過後開始徘徊。
不久之後狗與熊等野獸殭屍突然出現,開始攻擊居民。
戰士公會緊急組成避難所,術士公會則是組成急救站。警巡騎士、冒險者與能夠戰鬥的市民負責對付殭屍。只要關緊門窗,野獸殭屍就進不去民宅等。
葛雷特正巧在公會,聽到接連傳來的情報大致掌握了狀況。
最後他奮力說道,自己受到綜合公會的請託正在達成軍人的使命。
「真是不可思議吶。」
米菈聽完解釋這麼說道,望向依然戰鬥不止的大街。倒下的殭屍散亂在城市各處,而且尚在繼續增殖。
「事後處理想必相當麻煩吧。」
「的確,數量這麼多一定會累死人吧。」
「嗯,畢竟是殭屍吶。」
米菈帶著一副想到好哏的表情,故意這麼說。瞬間,難以言喻的沉默支配這一帶。
「有裝甲吉普車就輕鬆了說。」
隔了幾拍,葛雷特像是什麼事也沒發生般繼續說道,敷衍似地急急忙忙拖出撞進民宅里的馬車。
「唔?看起來還真厚重吶。」
米菈雖然露出稍有不滿的表情,卻看到在馬車前面的裝甲,以及穿著騎士般馬具的馬後改為苦笑。
「畢竟這台是護送重要人士的馬車,這是以備不時之需的突破型兵裝。」
葛雷特跳上駕駛座,以臉頰磨蹭車體發自內心陶醉地說。看到宛如毒癮發作的表情,米菈只回了聲「這樣啊。」倒退幾步。
「啊,米菈大人要搭嗎?」
「不必。」
葛雷特以分享幸福的口吻問。從馬車的狀態看來,他想做什麼一目了然。不想再被甩來甩去的米菈立刻這麼回答。
「這樣嗎,真可惜。啊,話說我的臉頰好像有點刺刺的……」
「大概是掉下來的時候撞到了吧。」
「有可能是這樣呢。」
摩擦著紅到連手掌形狀都看不出來的臉頰,葛雷特點頭表示理解。
「那麼米菈大人,我們稍後再見。」
說完葛雷特便駕著馬車,發出怪聲衝進戰場之中。拉車的馬雖然完全遭遇車禍,卻由於有魔導工學制的馬具保護,依然十分健壯,發出勇猛的嘶鳴撞飛殭屍。
米菈用看著遠方的眼神目送馬車離去。
「剛才那個人是軍人對不對?米菈認識嗎?」
「完全是初次見面。」
米菈故作微笑,對嚇到後退的艾梅拉斬釘截鐵地說。
米菈等人從葛雷特口中得到情報掌握現狀,而不必前往綜合公會。一行人就這樣一面掃蕩周圍的敵人,一面朝市中心前進。
艾梅拉與阿斯帕爾砍殺、擊碎群聚的野獸殭屍,傑佛跟芙麗嘉負責收拾漏網之魚。黑騎士在反方向大開殺戒,毫不留情地築起屍山血海。
縱使如此,野獸殭屍依然不停湧現。
「沒完沒了吶。」
一面擊潰野獸殭屍一面輕快跳躍的米菈在建築物屋頂著地後,環顧整座城市如此低語。或許是因為不夠留意,米菈的裙襬飄了起來,渾然不覺芙麗嘉在下面雙眼閃閃發光。
野獸殭屍的個體戰力微不足道,數量卻相當棘手,縱使沒有強力的一擊,體力仍會慢慢遭到消耗。在視野所及的範圍內,隨處可見對實力有信心的強者們因此節節敗退。
(這是……大好時機啊!)
現狀雖不至於受到野獸殭屍壓制,但勢必會變成持久戰。
環顧戰況,米菈心想這是彰顯召喚術力量的大好機會,露出無懼的微笑。
米菈朝左右伸出雙手,掌心前方便浮現《秘奧制約陣》,隨後變化為《薔薇召喚陣》。
『無人祈禱的月下葬列。空無骸骨的劍之墓碑。
引路之人自空中飛落,五顏六