自從艾梅拉窺見死靈術的深淵,每當響起細小的聲音,她就縮起肩膀向後看。阿斯帕爾雖然沒有那麼嚴重,卻還是不安地灌著水。
芙麗嘉一如既往喊著「不為所動的米菈也好棒!」或許是因為她是術士,對死靈術有所了解。
「欸,來吃飯吧。我的肚子已經餓扁了。」
摸著肚子的傑佛當場坐了下來。
「嗯,說得也對。」
感到空腹感的米菈聽到這句話表示同意。其他成員也半同意地點頭,從道具欄中拿出食材與調理道具。
「來來來,副團長也吃吧。」
「唉……真希望這裡真的什麼也沒有。」
傑佛這麼說,艾梅拉便嘆了口氣嘟噥道。
烹調由阿斯帕爾及傑佛等男生負責,剩下的女生們則是負責消費,邊等邊聊天。
「話說回來,剛才我不小心聽到,米菈想在鏡子里見到的霍華德?那個人是誰呀?這也是秘密嗎?」
艾梅拉因為在城堡內探險的結果而提心弔膽。也許是為了分心,她突然問起自己好奇的問題。
「怎麼,汝好奇嗎?」
米菈邊遞了瓶蘋果歐蕾給塔克特邊回答。
「嗯,有一點。我想說不定是我認識的人。」
也許是想到了什麼,艾梅拉不經意地說出這句話,臉上全面展現出好奇心。
這次完全沒有得到關於霍華德的情;不過他的存在還算有名,說不定有人認識他,那個人也有可能具有能夠使用暗丞之鏡的關係。米菈這麼想,簡單地在腦中回想霍華德的特徵。
「他自稱惡魔學者,特徵是風衣跟清教徒帽。」
艾梅拉認識的霍華德有可能是別人,米菈也不期待能得到霍華德的情報,打著死馬當活馬醫的心態,說出淺顯易懂的特徵。
「啊,果然是霍華德老爺爺!」
看來連外表都一致。表情豁然開朗的艾梅拉隨後回想似地眯起眼睛。
「什麼,汝認識嗎?」
「嗯嗯,認識認識。我以前在獅子王的地牢突然被他潑聖水。米菈也突然朝鏡子潑聖水,又拿著聖水說霍華德爺爺的名字,我就馬上想到他了。」
「汝也被潑了嗎……」
米菈也以苦笑回應邊說邊露出些許扭曲笑容的艾梅拉。
潑聖水這個行為是驅魔的第一步,用來確認目標是否受到惡魔影響,也是在談論到霍華德時不可或缺的要素。
「話說回來,你找霍華德爺爺有事嗎?難道說……跟最近低等惡魔出現的事情有關?」
臉上展現更多好奇心的艾梅拉興奮地起身,四肢著地朝米菈爬來。
「這個嗎,倒也不會說不是。」
米菈下意識地拉開一點距離表達肯定。低等惡魔闊別二十年再次現身,但所羅門並沒有對這件事情發布緘口令。低等惡魔會引發各種麻煩的事件,這個舉動也包含呼籲大眾注意的涵義。因此,米菈遭遇的事件也乘著情報的波瀾擴散開來。
「我就知道!關於他們的傳聞都不好,之前我們公會又得到他再次出現的消息,很讓人在意呢。」
「最近的話,是在月光湖附近也有出現的消息呢。」
不知不覺間來到米菈身邊的芙麗嘉故意選在這個時候插話。米菈瞬間提高警戒,芙麗嘉卻不知道是十分冷靜,還是學到了教訓,在靠到米菈的身體之後並沒有更進一步進犯。
鬆了口氣的同時,聽到兩人這麼說的米菈腦中又浮現疑問。「再次出現」與「月光湖附近也」這兩句話,聽起來像是除了自己相關的事件之外,低等惡魔又再度出現。
「老朽只知道月光湖附近發生的事情,其他還有嗎?」
「是呀,有喔。」
米菈一問,芙麗嘉便露出更燦爛的微笑貼了上來,興緻勃勃地說起詳細內容。
她說,這一周以來包含阿爾凱特,有三個國家與低等惡魔煽動的魔物群發生戰鬥。
低等惡魔的目的目前尚在調查,預定在最近呼籲冒險者們注意。
高等公會居然能收集到這種情報,米菈一面佩服一面應聲。
聽完芙麗嘉的話,米菈扶著下巴整理詳細情形,發出「嗯……」地沉吟。
聽她說來,偶爾會出現魔物群的國家附近也和阿爾凱特王國相同,目擊到幾隻低等惡魔。
魔物群進攻從遊戲時代開始,在玩家建國的各個國家就都會發生,並非阿爾凱特王國獨有的問題。
這在最近更加嚴重,終於在前些日子出現低等惡魔。話雖如此,國家迅速的因應措施使魔物群沒有危及人身安全。
然而,其他國家也有魔物群出現。魔物群進攻、低等惡魔,以及目的地。這三者之間有無任何共通點?
眾多情報彼此交錯,米菈沉入思慮的汪洋之中。爬到米菈身旁的芙麗嘉雙眼閃閃發光看著其認真思考的側臉。
「認真的表情也好可愛!」
芙麗嘉忍不住撲了上去,下一刻卻被艾梅拉的手刀有如蒼蠅一般打落在地。
米菈對這一瞬間的攻防渾然不覺,回想與低等惡魔相關的任務。
從遊戲時代開始,低等惡魔就不曾明確表露行動目的與理由。唯一的共通點,是與其相關的任務都充滿惡意,並以極其令人不快的結果落幕。
不過這次在各地發生的騷動似乎是為了達成某種目,具有一股不透明感。
(越來越讓人在意了吶。)
儘管原本就不期待,但沒有和霍華德說到話讓人稍嫌可惜。雖說他自稱惡魔學者,知識卻是貨真價實,應該有可能得到某種提示才對。米菈扼腕地露出不悅的表情嘆了口氣,瞥了艾梅拉一眼。
「是說,汝和霍華德不會關係匪淺吧?老朽希望能用鏡子呼喚他的說。」
「嗯……我只有在獅子王的地牢直接跟他碰過一次面,關係應該不足以在鏡子里呼喚他。」
米菈抓住最後一縷希望問,艾梅拉卻搖頭回答。
利用暗丞之鏡必須在生前和那個人有強烈的羈絆,得要是血親、戀人或摯友之類的緣分。別說只有遇到他一次的艾梅拉,和他只跟任務相關的米菈當然也不夠。
「我記得就算沒有緣分,只要有跟死者具有強烈關係的物品,也能使用暗丞之鏡吧?那麼,你去伊布力斯村看看吧?那裡是霍華德老爺爺最後研究的地方,也許還剩下些什麼喔?」
或許是可愛病治好了,蘇醒起身的芙麗嘉露出知性的微笑靜靜地說。
「喔?伊布力斯村嗎。有點遠,不過值得調查吶。」
如芙麗嘉所說,即使沒有緣分,也能以遺物等與死者相關的物品代替。只要能找到,應該就能利用暗丞之鏡向霍華德取得情報。
伊布力斯村和阿爾凱特王國相距甚遠,但若是只有回收遺物,只要請所羅門派人前往應該就沒有問題。
米菈再次沉入思考底層後,芙麗嘉的病反而開始猛然浮現。
「米菈好可——」
而這次芙麗嘉也在米菈不知不覺的時候被艾梅拉擊沉。