魔獸雞蛇順利由黑騎士團討伐。接下善後工作的約西姆以魔術燃燒雞蛇與低等惡魔的屍體時,顯然一臉遺憾的葛雷特前來與三人會合。他好像還沒玩夠。
於是結束任務的一行人平安無事笑著回程。
時刻大約來到傍晚。米菈為了報告在阿爾凱特城辦公室內休息,享受稍晚的點心時間。所羅門則是看著約西姆在回程時寫的報告書,一面聆聽米菈的主觀報告一面應聲。
「低等惡魔也會詛咒雞蛇嗎?這三十年來的確從沒聽過這種事情發生呢。再怎麼說,低等惡魔本來就是十年來第一次出現。」
「這樣嗎。究竟怎麼了吶?原本以為會直接散去,沒想到發生那種事。」
「真是辛苦你了。」
過去和現在有無數巨大的差別。對米菈而言即使是第一次,在這個世界也有可能是理所當然;不過所羅門也是第一次聽說怨念體詛咒生物。
「低等惡魔嗎?不曉得他們是從哪裡出現的?」
把看完的報告書放在桌上,所羅門若有所思地低語。
「不知道吶,和那傢伙扯上關係從來就沒好事。」
「就是說啊。總而言之,在發生怪事之前,至少得找到他們的出處才行。」
「嗯……出處嗎?」
所羅門嘆了口氣深深靠在椅子上,米菈也深深靠著沙發的椅背沉吟。低等惡魔在遊戲時代是只有在一部分任務中現身的存在,與其相關的任務大多都已悲劇收場。
米菈回想起過去發生的事情,大啖做為點心的餅乾。
在塞滿餅乾的嘴裡喝下紅茶時,腦中突然浮現某個人的身影。
「對了,那個人叫什麼名字……」
「嗯,你說誰?」
想得起那個人,卻想不起最重要的名字,米菈皺起眉頭奮力回想。看到還是不擅長記名字的米菈,所羅門懷著有些懷念的心情反問。
「那個,不是有個抱著一堆聖水追著低等惡魔跑的惡魔學者NPC嗎?」
「啊啊……霍華德嗎?」
「沒錯,就是他!」
所羅門立刻說出米菈遺忘的名字,他就拿著啃了一半的餅乾指向所羅門,點頭表示這就是正確答案。
「嗯……我記得他不是已經過世了?畢竟第一次登場的時候就有一把年紀了呢。」
霍華德從事關於惡魔的研究,也是個會用聖水泡藥茶請大家喝,飄逸超然的高齡老者。
「是嗎,老朽還以為他會知道些什麼吶。」
米菈被事實挫了銳氣,吃餅乾的手卻沒有停下。接著又想到一個好主意。
「既然過世了,就用那個。不是有個能跟已故之人說話的鏡子嗎?」
「啊啊,是暗丞之鏡。可是那個如果在生前沒有緊密的關係,或是沒有含有思念的遺物就沒辦法說話呢。」
「嗯……這麼說也對。」
只有解決任務程度的關係說不上緊密,兩人更不可能有他的遺物。米菈鬧彆扭地啜著紅茶,茫然使視線仿徨。
「這麼說來,有個鏡子被詛咒的任務呢。」
「有啊。老朽記得,就是在途中遇見霍華德的吶。」
「對對對,他突然拿聖水潑人——」
以暗丞之鏡這個關鍵字,所羅門想起過去令人懷念的時代,然後兩人又暢談了一陣過往的回憶。
「啊,對了。」
所羅門突然像是想到什麼似地大叫,米菈便說了聲「怎麼了?」回應。
「被闖進來的露米娜莉亞打斷,找你們剩下的人的事情才講到一半呢。」
「這麼說來,的確有這件事吶。」
要用什麼方法找誰,昨天說到這件事的時候,露米娜莉亞正巧闖進辦公室里。米菈也想起這件事,拿起茶壺倒了杯紅茶,脫下鞋子把腳伸上沙發準備進入長期戰。
「是說,要找不成問題,汝知道他們人在哪嗎?若是沒有線索,怎麼可能抓到那幾個?」
誠如米菈所說,九賢者個個都是怪人,只怕是在隨心所欲地亂晃。除非是本人,根本不可能知道他們身在何處。
就算想找,四處流浪的人要從哪裡開始找起才好?米菈喝了口紅茶,幫自己找了個還沒完全掌握這個世界的藉口,把問題拋還給所羅門。
「暗丞之鏡啊。說到這個我才想起來,你記得那面鏡子在哪嗎?有個人特別容易猜到吧?」
這麼一說米菈才開始思考。腦中想起映照出故人的暗丞之鏡應該在某座神殿的地下,這時某個人閃過腦海中。
「原來,索爾霍爾嗎?」
「嗯,正確答案。」
「巨壁之索爾霍爾」死靈術之塔的長老,更是病態等級的不死少女愛好家。
暗丞之鏡位於玩家間俗稱地下墓穴的地下城「古代神殿涅布拉波里斯」深處。過去大夥一起去冒險時,索爾霍爾曾將那裡譽為天堂。聚集了眾多不死系魔物的那座地下城對他來說正是所謂的聖地。
線上狀態卻不在塔里。既然如此,索爾霍爾就很有可能會在那裡,十分值得調查。
「然後機會難得,你去找他就順便死馬當活馬醫,試試看能不能跟霍華德說話吧。」
「嗯,既然如此,老朽就帶一堆聖水去試試吧。」
「不錯耶,就某種意義來說聖水也是他的代名詞啊。」
兩人說完笑了笑。這是常人無法理解,玩家共通的笑點。
「不過要去地下墓穴的話有點遠吶。能用飛島的話倒是還好。」
「這部分你的話……不,還是我來支援你吧。話雖如此這畢竟是機密任務,不能派出千里馬車或住兩馬車就是了。」
所羅門欲言又止,接著繼續說明自己不吝給予支援。所羅門注意到後感到又驚又喜,他內心竟然希望跟米菈一起享受自己活了三十年的這個世界。
「千里馬車?住兩馬車?那是什麼?」
「啊啊,千里馬車就是你從塔坐來的馬車喔。速度很快吧?因為用術式裝具徹底減輕馬匹的負擔,是我們國家最快的馬車。」
所羅門得意洋洋地說,挺起胸膛莞爾微笑。
「的確很快吶。還是比不上飛島就是了。」
「勸你快點把那種作弊道具忘了比較好喔,現在才知道那個根本是犯規。」
所羅門說是犯規,〈浮游大陸〉的移動速度確實能夠媲美飛機。
魔導工學的結晶裝甲越野車不但望塵莫及,甚至得消耗大量魔封石,效率極差,因此馬車仍是這個世界的主流交通方式。
「住兩馬車速度比千里馬車還慢,可是馬車內有精心設計的居住空間。簡單來說,就是露營車的馬車版。」
「喔,那還挺不賴的吶。」
米菈又喝了一口紅茶,想像自己在緩慢行駛的馬車中躺在床上,一面喝著蘋果歐蕾一面享受悠閑流逝的景色。
「真想搭一次住兩馬車看看吶。」
「反正你遲早搭得到。」
「怎麼,真小氣。送老朽到地下墓穴就好了啊?」
「我也很想這麼做,可是剛才說了這是機密任務。千里馬車跟住兩馬車都是特製的,特別用在處理國家大事、接送王室成員的時候,我想去到哪都很顯眼喔。」
「……那還是罷了。」
「是吧。所以我會準備比較普通的馬車。」
「嗯,有勞了。」
米菈點頭答應,又把一片餅乾拋進嘴裡。
下一瞬間辦公室的門猛力打開,嚇得米菈直接噎到。
「任務完成!」
熊熊燃燒的紅髮飄逸,擺出姿勢的露米娜莉亞隨著這一聲現身。米菈一臉怨恨地瞪著她猛灌紅茶。
「辛苦了。」
所羅門舉起一隻手慰勞她,低頭瞄了一眼桌上的地圖,再次確認出現魔物群的四個地點。那裡還沒傳來結束的報告,現在仍在戰鬥中。但這沒有問題,反而是米菈與露米娜莉亞太快了。
「喔,你已經回來啦?我還以為我第一名的說。」
露米娜莉亞關上門,看到滿眶淚水倒著紅茶的米菈說。
「真可惜,只要再早一個小時就是你贏了。」
「一小時啊~根本是輸在腳程上嘛~」
十分習慣坐在辦公桌邊的露米娜莉亞並沒有特別惋惜的樣子。
「你又搭裝甲越野車了吧,感覺如何啊?」
露米娜莉亞露出明顯知道內情的表情這麼問。米菈吞下紅茶後憎恨地看向那張臉。