魔物群突然出現於國家領地內。米菈順利完成討伐後回到阿爾凱特城,迅速結束報告深深坐在辦公室里的沙發角落。
「要是不會搖晃就舒適多了。」
回程又被裝甲越野車搖晃一番的米菈,或許是因為受到解放的反作用力,以鬆弛的表情優雅地小口喝著蘋果歐蕾。
「沒想到居然會跟低等惡魔扯上關係。所以說,魔物群全滅對方卻達成目的了,這樣沒錯吧?」
「嗯,不會錯吧。他還發出了那難聽的笑聲吶。」
米菈回想低等惡魔最後露出的詭異笑容,把還剩下一半的蘋果歐蕾放在桌上。
只要身為玩家無人不知無人不曉,低等惡魔的笑聲是敵人達成目標的信號。換言之,在被黑騎士劈死之前,低等惡魔就達到了某種目的。
「真令人在意。都已經這麼忙了,麻煩反而越來越多。」
遊戲中關於低等惡魔的事件全沒好事,達成後幾乎都不愉快。所羅門當然也經歷過,面帶厭煩的表情整理報告。
「唔,麻煩事也包含老朽嗎?」
不是鄧不利夫,而是身為其弟子到來的米菈對麻煩一詞做出反應。
「沒有沒有,沒有這種事啦。不如說你是替我解決麻煩……哎呀,雖然空了一段時間,不過我們剛才說到不能馬上公開你是賢者對吧?」
「這麼說來,的確說到那裡吶。」
「我有個提案。」
所羅門將整理好的報告書推到桌邊,宛如某個總司令般握起雙手,把身體撐在桌子上繼續說道。
「喔,什麼提案?」
米菈看到他這副模樣也露出銳利的眼神在沙發上坐好,用指尖輕撫下巴。這是過去曾在夥伴間流行,認真開會時的姿勢。
「我想等你拿出任誰都能接受的成果,再宣布讓你以鄧不利夫徒弟的身分繼承長老之名。」
所羅門想說的是給予賢者弟子的頭銜相應的分量。就算說突然出現的少女是鄧不利夫,想必也沒有人願意相信;即使相信,也會因為外表相差太多而失去威嚴,不知道會造成何種不良影響。
此外,若是純粹因為鄧不利夫弟子的頭銜就立刻使之坐上賢者的位置,令即使身為英雄徒弟卻沒有實際功績的少女取得術士的最高位階,甚至賦予左右國家方向性的許可權,這勢必會招來努力修練的術士們不必要的反感。
然而,如果少女同時伴隨對國家造成重大貢獻的實際成績一同現身呢?
「我沒辦法說絕對會順利,可是值得一試。甚至該說,我希望你能配合。」
純粹彰顯米菈的實力也不愧為方法之一,但所羅門放棄了這個方法。米菈本人或許不太理解,不過鄧不利夫繼承人的頭銜如今比想像中還要沉重。所羅門認為想讓周遭的人認同,就必須具備與那個位子相符的證明。
「總之,老朽掌握狀況了。是說,汝要老朽做什麼?」
米菈這麼問,所羅門便深呼吸一口氣交叉雙手,接著態度正經的他臉上浮現有點傷腦筋的表情。
「鄧不利夫……不,接下來我就叫你米菈吧。因為又不知道會在哪裡說溜嘴。」
「嗯,隨汝高興。」
「好了,米菈。我想拜託不是別件事,我希望你能去找大家。」
「大家是指?」
米菈用手扶著下巴重複一次。聽到大家,也不知道涵蓋哪些人。他霎時間聽不懂這句話,但還是從話題方向自己推測出答案。米菈一想到那個答案隨即皺起眉頭,打從心底露出嫌麻煩的表情。
「現在這個世界裡的九賢者不是只有露米娜莉亞和老朽嗎?」
「嗯,真要說的話,你是最後一個。」
「汝說什麼……」
「最剛來到這裡的時候,我說過好友名單的事了吧,你自己確認看看。」
聽他這麼一說,米菈操作手環叫出隱藏畫面點開好友名單,上頭便列出過去好友的名字。所羅門與露米娜莉亞的名字以白色的文字顯示。米菈找到想找的名字後,發自內心展現懶散的表情看著那些顯示為白色的文字。
「嗯……全都在線上吶。」
米菈找到的名字有七個人。換句話說,除了鄧不利夫與露米娜莉亞之外剩下的九賢者。
「是吧?」
「那麼,他們為何不在?」
所羅門藉由鄧不利夫從顯示下線轉為顯示上線,發現米菈即是鄧不利夫。也就是說,上線可以解釋為身在這個變成現實的遊戲世界中,但是據點阿爾凱特王國中卻只找得到露米娜莉亞。
「就是不知道為什麼才希望你幫忙找的。」
「強人所難吶。汝要老朽從何找起?若不在塔里,那幾個可不甘願待在同一個地方啊。」
「老實說我想會花一陣子時間吧。只不過我希望能在今年內找到一半。」
今年內找到一半。米菈看不出所羅門給的時間限制有何真意,直接說出心中的疑問。
「今年內還真性急吶。老朽可是沒有任何線索,是從零開始找起啊。這不是一年兩年就能達成的事吧?」
大家交情還算長,米菈相當理解夥伴們的事情,更因此熟知他們無法理解的部分。
「的確,是這樣沒錯。可是不論如何,不在今年內找齊就糟糕了。你是真的在千鈞一髮的時機出現在這個世界,甚至給我這是命運的感覺啊。」
所羅門當然也明白這絕非易事。正因如此,他才想託付給最有可能成功的對象。
少年打從心底疲倦地皺起眉頭的模樣,給人一股難以言喻的彆扭感,但米菈從他的語氣與表情察覺到有什麼相當緊迫的內情。
「為何如此著急?把理由說來聽聽。」
米菈這麼說,所羅門就從書架上拿下一本整理成冊的資料,在沙發前的桌上攤開。
資料上記載了十年前某場戰鬥的紀錄。米菈的腦海一角浮現自己和葛萊亞的對話。某場戰爭之後,魔物的出現率就提升了。
「三神國防衛戰……是嗎。」
米菈掃過內容,看到資料標題低聲念了出來。
「你聽過嗎?」
「嗯,好像是十年前發生的事吶。葛萊亞說在那之後,魔物襲擊次數便增加了。」
米菈盯著資料,回想葛萊亞對他說的話。
「沒錯沒錯,自從你們不在就只能派遣騎士團了。次數很多,害軍費高得離譜喔。」
所羅門一面解釋一面在米菈身旁坐下,喝了一口桌上喝到一半的蘋果歐蕾。
「好久沒喝到這種甜膩膩的味道了。」
「唔,隨便喝人家的東西。以汝的身分,更高級的東西不是要多少有多少嗎?」
「我又不是天生就是國王,可沒忘記熱愛垃圾食物的心喔。」
邊說所羅門邊將空瓶和另一隻手一起伸了出來。這是催促再來一瓶的意思。
「受不了。是說,這究竟算什麼理由?不終究是過去的事,還是汝想再讓吾等討伐魔物,節省軍費?」
米菈把空瓶揮開,卻還是拿出蘋果歐蕾遞給所羅門。
「啊……對啊,如果可以的話就太棒了。可是還有更迫切的問題。」
這麼說的所羅門喝了一口蘋果歐蕾,將文件翻頁,接著在某個地方停了下來。那頁的標題寫著「限定停戰條約」。
「嗯,這是?」
米菈看了標題一眼,接著對接續的小字視而不見立刻要求解答。
「你不在也許不知道,可是三神國防衛戰的規模跟過去我們經歷的戰爭完全無法相提並論。說初始三國的國王,神王親自指揮應該比較好懂吧?」
「什麼……那幾個不動王居然……」
米菈會驚訝不無道理。初始三國是遊戲內所有玩家都曾經所屬過的起始國家。三國在玩家開始建國前就早已存在,只要在國內就能保障新手玩家的安全。
就連整座大陸迎接建國風潮時,也沒有國家向初始三國宣戰。就算真的宣戰,他們也有能輕易輾壓頂尖玩家的強大NPC,玩家幾乎毫無勝算。
那樣的國家居然三個國王都御駕親征,可見規模之大。順帶一題,米菈所說的不動王是取自於從沒看過他們有所行動而取的綽號。
「打著三神國防衛戰的名號,是因為初始三國在最前線奮鬥,其實這個戰爭擴及大陸全土。戰爭的起因是從天上飛來的魔族大軍。他們主要攻打三國,但是隨著援軍抵達開始四處分散。魔族攻擊鄰國周邊,受災範圍當然跟著擴大,不少小國陷入毀滅狀態,真的非常嚴重。」