國王的辦公室位在王城五樓能夠一覽湖泊風光的位置。現在米菈與所羅門於辦公室內兩人獨處,國王的親信騎士雷納德和術士約西姆則在門前的走廊待命。
全世界歷史、技術等各式各樣的文件塞滿圍繞房間的書架,房內的所羅門深深靠在皮椅的椅背上。米菈則是在差點遭到文件掩埋的沙發一角就座,隨意環顧那間房間。
「不過,還真亂吶。」
「工作實在是太多了,來不及整理。」
雖說對方是少女,所羅門的語調也輕鬆到難以想像他貴為國王的立場。米菈則是早就忘了彼此立場上的不同。
「呼……終於能靜下來好好談了。」
「嗯,也是。」
說完,兩人端正坐姿彼此四目交接。
「首先,可以先讓我釐清一件事嗎?」
所羅門盯著米菈豎起食指。
「嗯,何事?」
米菈一一把放在沙發上礙事的文件依序移動到腳邊,一面讓自己的舒適感更加安定,一面聽著回答。
「你……是鄧不利夫吧?」
聽到這句話的同時,米菈手上的文件灑了一地,雙眼染上驚愕的神色轉頭看向所羅門。他正在思考,如果可以的話他想用儘可能對自己的形象、人格造成最小傷害的方法,並在輕鬆自然的狀況下向他坦白。沒想到居然會突然由對方提出這個話題,實在是太出乎意料之外了。
沒有任何試探性疑問,所羅門淘氣的表情早已因為篤定而展露笑意。
然後,這個表情和米菈所認識的所羅門如出一轍,足以確定眼前的少年是曾與自己切磋琢磨的摯友本人。
儘管不知道理由,但這麼一來就好說了。事到如今不必特別拐彎抹角,米菈決定把形象置之於度外,將掌握現狀視為第一要務。他留下散落一地的文件深深坐回椅子上。
「真虧汝看得出來吶。」
米菈給予短短一句肯定。所羅門聽到這句話,嘴角向上揚起。
「你的樣子落差超大的耶!」
掩著嘴角呵呵笑出聲來的所羅門頻頻偷瞄米菈的模樣,每次看到都忍不住失笑。
「如此這般如此這般,老朽有各種苦衷啊。」
看到所羅門這副模樣,米菈嘔氣露出撲克臉瞪了他一眼。
「是說也差太多了吧?不過,說像你的確也挺像你的呢。這個小蘿莉很有你的風格。」
「汝少管。」
所羅門一面按捺笑聲一面重新仔細端詳米菈全身,如此給予認同。米菈則是鬧起脾氣似地別開臉噘起嘴。
乍看之下,想必沒有人會認為這個狀況中的兩人是國家頂尖術士與一國之君。
「是說,能否先告訴老朽,這個世界究竟是什麼?」
米菈拋出更單純直率的問題。
笑到一個段落的所羅門坐回原本的姿勢,在腦中整理情報,僅僅回答一句話。
「不知道。」
「不知道?過了三十年還是什麼也不明白嗎?」
聽到所羅門的回答,米菈微微睜大雙眼。
「就是說啊。正確來說,我們不是在玩遊戲而是在這個現實世界,可是這裡是不是我們誕生的地球所在的宇宙某處,還是完全以不同道理成立的宇宙之中的某顆星球,又或者是兩者皆非超出理解範疇的世界,我們還沒確認到這種程度。」
「原來如此吶。不過話說回頭,這裡果然是現實嗎?」
「這應該無庸置疑。三十年來具有明確意識度過的時間居然是場夢,就真的是南柯一夢了。」
所羅門聳聳肩,看向書架上的一部分。架上的資料記載了三十年來所發生的事情,看到數量之多他說了聲「我還真努力呢。」稱讚自己。
「反正,在老朽眼中還能將現在視為夢一場吶。」
「才過一兩天的話應該還能理解。可是很遺憾,這是現實。」
才過一兩天。米菈聽到這句話想起就某種意義上他最好奇的問題。
「話說回來所羅門,汝為何知曉老朽就是鄧不利夫本人?」
米菈記得自己幾乎沒給他任何提示。真要說頂多只有塔鑰,但說是師父給自己的藉口倒也不算牽強。實際上,麗塔莉雅與瑪麗安娜看到塔鑰也都接受了他的說詞。再怎麼說,應該不可能料想得到失蹤三十年的人會突然現身才對;但是所羅門竟直接猜中。
米菈認為一定有讓他足以確信的理由,因而問出這個問題。
「嗯……這個啊……詳細說來話長,不過簡單來說,我接獲了術裝騎士團的報告。他們說自己遇到一個名為米菈的少女召喚術士,操縱怪物等級的黑騎士。在那之後我又立刻聽說有個自稱鄧不利夫徒弟的少女在塔現身。」
「光是這樣就知道了嗎?」
「不是,這些情報是昨天晚上確認好友名單時,看到至今為止一直下線中的你顯示為上線後聽到的。」
「汝說好友名單?」
當然,米菈不可能不知道,好友名單指的是能確認登錄於名單中的夥伴在不在遊戲中的一覽表。
米菈疑惑的是好友名單在選單中的位置。如果看到那個項目,或許就會想到要打開來看看;但他卻從沒這麼想過。要說為什麼,是因為好友名單是從選單中消失的系統項目之一。
可是,所羅門說他藉由好友名單看到米菈上線。
「系統項目消失了,汝是怎麼看到的?」
「啊啊,這樣啊。你昨天才剛到,所以只知道遊戲時的操作方式嗎?」
這麼說的所羅門將指尖放在左手手環打開選單的位置上,接著就這樣按著不動。隨後空間中投影出只有所羅門看得見,與選單不同的另一個畫面。
「只要這樣做就好,你試試看。」
米菈有樣學樣地長按選單紐,與過去不同的視窗便立刻出現。他隨即確認上頭的項目。
「喔喔……這是……」
排列的項目由上而下分別有「好友名單」、「地圖」、「庇護」。
「沒看過這個項目吶……」
米菈這麼嘀咕,選擇飄浮在空中的地圖選項。然而畫面只變成一片空白,沒有其他變化。
「老朽說啊,所羅門,地圖是什麼?以前應該沒有這種項目啊?」
米菈一試之下不懂,覺得用問的比較快。所羅門關上視窗看向米菈。
「地圖是新增的項目呢。只要把地圖放在道具欄里的重要道具欄位,就能從那個項目快速檢索,很方便喔。」
「喔,原來是這麼用嗎,挺方便的吶。」
米菈聽了解釋立刻理解新項目的方便性。
這也是因為在Ark Earth Online里,並沒有在廣大世界為舞台的遊戲中不可或缺的地圖功能。就算有,也只有初始三國中販售的簡略大陸地圖。況且只有這點程度,其價格仍昂貴到最需要地圖的初級玩家負擔不起。日後玩家們自己製作了更詳細的地圖,但每個地區都得打開各自的地圖才能確認,更別說當然不具有顯示自己現在位置的功能。
「對吧,你也快點把地圖移到重要道具欄比較好喔。」
聽到這句話,米菈立刻打開道具欄,可是裡頭半張地圖也沒有。
「啊啊,對了。地圖全放在飛島上了吶。」
「哎呀呀,這下慘了呢。」
米菈所說的飛島,指的是價值兩千日圓的商城道具〈浮游大陸〉。米菈為了避免道具欄亂成一團,將地圖全放在〈浮游大陸〉的木屋裡。不論是去地下城還是迷宮,大多都得搭乘〈浮游大陸〉,因此他習慣在移動途中取出需要的地圖。如今這卻造成惡果。
米菈又想起另一件事。
「這麼說來,怎麼找不到商城管理的項目啊?」
米菈這麼說,所羅門便露出令人費解的笑容,同時以略顯陰沉的聲音回答:
「商城管理好像消失了呢。訊息信箱、關機跟登出也是。」
商城管理正如其名,是管理所有商城道具的頁面,移動到〈浮游大陸〉也由這個頁面進行。這個項目消失,就代表無法使用〈浮游大陸〉。
「汝說……什麼……」
「我一開始也很失望。畢竟我把全屬性聖劍都放在那裡啊……啊,現在想起來還是挺難受的……」
接著兩人在燈型光源恰到好處的光芒照耀下,看著虛無的空間,一時沉浸於失去物品的回憶中。落在牆上影子宛如投射出兩人的心,淡薄而虛無地搖曳。
「總而言之,就是因為這