1
打開門的瞬間，未羽差點沒嚇壞。
周日下午，『Mon Seul GaTeau』店裡坐滿了客人。
「歡迎光臨。」
後面櫃檯傳來青山的招呼聲——察覺是未羽後，他用眼神打了聲招呼，未羽也用眼神回應。可是……
「不好意思～這邊要點餐。」
「您決定要點什麼了嗎？」
聽見客人的呼喚，他又馬上回去招待客人。
——我太天真了……
未羽沉痛地感覺到自己的草率。
『等店關了之後過來一趟』颯人傳了這樣的訊息給她。
她沒問清楚詳情，只知道對方似乎有事要拜託自己。既然要跑一趟，不如早點過去吃個蛋糕，她這麼盤算……
蛋糕櫃前，挑選蛋糕的女孩子們如蜜蜂般聚在一起，牆邊有客人在等外帶，或是排隊等待店內只有三桌的座位區位子。未羽本來就覺得這裡很像是大家口耳相傳的名店，但實際情形遠超乎她的想像。
因為是間小店，店內空間十分狹窄，不過那些女孩子一點也沒有不悅的感覺，甚至像是沒有閑工夫在意這種事情——只是往某個地方持續送上熱情的視線。
「抱歉讓兩位久等了，為兩位送上黑莓派與草莓蛋糕，另外這是伯爵茶和拿鐵。」
颯人將蛋糕和飲料放在桌上，動作十分優雅。
未羽不禁驚愕，至於原因則是——
「請慢用。」
笑容。颯人招呼客人時，態度和善得像是變了個人。
女性客人紛紛仰望著他王子般的微笑，目光彷佛遇見了命中注定的那個人。
他鞠了個躬，輕巧地穿過座位區，身上始終纏繞柔和的氣氛，有如春天的王子。
不論婦人、帶著小孩的年輕媽媽、就學前的小女孩還是學生，所有人都露出純情少女的眼神，不斷發出愛心光波。
未羽覺得颯人的模樣和銀座那間法國餐廳的服務生有幾分相似，說不定他是在效法那些服務生。
——真有一套。
她正用莫名趾高氣昂的態度這麼想時，與颯人對上了眼。
和面對青山時一樣，未羽微笑著用眼神問候對方。
結果遭到徹底無視。
「用不著裝作沒看見我吧！」
關店後，未羽坐在桌邊向颯人抗議。
剛才鬧哄哄的店裡像場夢般，此時既寬敞又安靜。
待在這種人氣店關門後的空間里，她覺得有些不可思議，有種特別的感覺。而且可以與集眾女性焦點於一身的王子同桌，她心想她們肯定很羨慕……
「為什麼店裡忙得要命的時候，我非理你不可。」
他把一隻手的手肘支在桌上，噴著鼻息說。
「再說那麼做只是浪費體力。」
真正的他苛刻又冷漠，其實是個討人厭的傢伙。
「是最上同學叫我來的吧！」
「我是叫你關店之後再來。」
「好啦、好啦。」青山出面緩頰道：「颯人，你有事要求別人，這樣的態度不太好吧。」以一如往常沉穩的表情指出他的不是。
「這倒提醒了我，你說要拜託我的是什麼事？」
未羽問了之後，青山用視線催促他。
颯人放下支在桌上的手臂，看向未羽。
「……下個星期有個叫做『近江杯』的大會。」
「大會？」
「來自全國各地的甜點師依指定項目，較量技術的比賽，我決定參加青少年組。」
未羽心想——原來有這種大會啊，不過就算有也沒什麼好稀奇的。
「我希望你可以幫我。」
「什麼！」
未羽用力搖頭說：「不行啦，我沒有什麼製作甜點的經驗，手又很拙……」
「我知道。」
——太直接了吧。
「用不著擔心，我只是要你幫忙搬運作品而已。」
「搬運作品……？」
颯人拿出手機向她解釋。
「大會指定的比賽項目是拉糖。」
他把手機遞到未羽面前。
螢幕里是一個彎曲的柱子，加上擺放花朵等鮮艷裝飾的雕刻作品。
「啊，我好像看過……這些全部都是用糖做出來的嗎？」
「對。」
「好厲害，最上同學也會做這種東西嗎？」
「所以我才會去參加大會啊，你聽不懂日文嗎？」
「啰嗦！我只是在確認！」
「我希望你可以在當天幫我把作品從這間店裡搬到會場。」
未羽放下心來，心想這種忙應該還幫得上。
「好吧，我答應幫忙。」
「這樣啊……」颯人讓身體稍微倚在椅子上，意外坦率地說：「真是幫了大忙。」
「謝謝你，有村小姐。」青山也向她道謝。「只是你在搬運的時候要小心一點。」
「小心什麼？」
「如你所見，拉糖非常細緻，很容易碰壞。參賽者因為明白這一點，搬運到會場的時候會慎重再慎重……不過還是一定會有人弄壞。」
「呃……那怎麼辦？」
「如果壞掉的地方有辦法修好，其中有個小房間可以讓參賽者修補，不過如果是修不好的問題，就只能直接交出去參賽了。」
也就是沒救了。
「假使作品完全碎裂，有時候也會擺上照片，表示『碎掉之前是這個樣子』。」
「討厭！好傷感！」
「從把作品放進箱子里開始就是一連串緊張的過程，在車裡要盡量避免搖晃，抵達後在把作品運到會場的桌子前也需要高度的注意力，其實是很辛苦的一件事。」
「…………」
光聽這些解釋就讓她忐忑不安，她微微抬起雙眼望向颯人。
「……那個，我果然還是沒什麼信心……」
「用不著擔心，只要搬運的時候慎重一點就沒問題了。」
「……如果，我是說如果喔！萬一我不小心失手，把作品弄壞……？」
從颯人身上傳來的溫度一口氣降了下來。
背脊竄起一陣寒意。
「辦不到！我無法負擔這麼重大的責任！對不起，麻煩你找別人吧！」
「我沒有要你免費幫忙。完成搬運報酬是這間店的蛋糕隨你吃。」
「包在我身上。」
事情就這麼定了下來。
2
接下來他要進行拉糖的練習，特別讓未羽留下來觀摩。
一踏進廚房，隨即有像是熬煮的甜膩香氣撲鼻而來。仔細一瞧，才發現有個鐵氟龍的長柄鍋正在熬煮透明液體。
「這是糖漿嗎？」
「對，這在煮一種叫做巴糖醇的甜味劑。」青山回答。
「甜味劑嗎？」
「嗯，不久前是使用普通的砂糖，不過用這個比較容易製作拉糖。」
「喔～」
兩人交談時，颯人拿出紅外線溫度計，確認鍋子裡面的溫度。
「危險，快退開。」
他警告未羽，接著拿起鍋子。
颯人轉向後面的工作桌，讓融化的糖流在鋪好的矽膠墊上，糖呈圓形黏稠地向外擴展開來。
他在其中灑上幾滴紅色食用色素。
更後面的地方，可以看見疑似是之前製作的部分拉糖正在冷卻。有流入圓形模具的拉糖，也有把像橡膠一樣的細長棒子扭彎，流入彎月般模具的拉糖，種類非常多樣。
颯人戴上橡膠手套，從邊緣的地方摸著墊子上的糖。糖有些凝固，像軟糖般捲起。
他從外側把一整塊糖掀起來，緩緩地集中在中央，質感就像剛搗好的麻糟。
用手掌壓扁眾攏隆起的扭曲糖塊後，像麵糰一樣用雙手拉長、疊起，再用手掌壓扁。
在他反覆做著這些動作的同時，色彩蔓延至整體，表面變得富有光澤，光澤彷佛在拉長的糖上面流動。
「好像絲絹喔……」未羽不由自主嘟囔。
「未羽要試看著嗎？」青山向她提出了這個建議。
「咦？可以嗎？」
「……」
「青山先生，那個人用很生氣的眼神看著這裡！」
「颯人，讓幫助自己