旅行回到家後過了幾天。
屬於暑假作業要在三天內寫完派的我，由於老早就把自己的作業寫完，現在正在冷氣房裡悠哉過日子。
包含妹妹們的所有女生也是一樣。
凜音也已經把作業寫完，每天都來我的房間一邊看電視，一邊耍廢。
青葉也已經把作業寫完，除了排打工的時間以外，就是一邊玩電玩，一邊耍廢。
昴流也已經把作業寫完，一邊聽著音樂，一邊耍廢。
神子還沒把作業寫完，所以正對著書桌拚命努力中。與此事無關的我們則是在旁邊一邊玩著大富豪紙牌遊戲，一邊耍廢。
空完全不寫作業，所以我威脅她，要是打著逃避現實想來這裡耍廢的主意，我就不會讓她進來。因此她現在正和神子一起拚死搞定作業。而我們這群已經寫完作業的人，就在她們身旁一邊盡情玩著大富翁桌游，一邊耍廢。
在旁邊玩遊戲的我可能不該說這種話，不過神子和空回到自己的房間寫作業應該比較好吧？這裡根本不能專心耶。
因為我們這群做完該做的事的人，現在可是滿心想行使自己的權利，就算你們在旁邊寫作業，我們也照樣要玩。
我們會毫無保留玩到底。
趁你們還沒嘗到暑假特有的資本家階級和勞工階級的落差之前，還是各自單飛比較好吧？
我一邊思考著這些事，一邊悠閑度日，時間也就這麼過去，來到八月中旬。
這時凜音突然接到一通電話。
「喂，爸爸？」
電話的另一頭是她的養父──陽太先生。
從凜音的語氣聽起來，似乎是緊急狀況，她的聲音不時發出疑惑。
「那個……哥哥，不好意思。」
「嗯？」
「你今天──有時間對吧？」
「喂，這位親妹。你是看到我的什麼地方，才做出這種判斷？」
我躺在床上，一邊吃著零食、喝著飲料，一邊鑒賞令人懷念的名著《財寶奇謀》，一邊又和青葉一起哼著高潮橋段的配樂。不用問，看也知道我很閑，但被人那麼輕鬆斷定，還是覺得有些意外。
「唉，算了。電話上說的事和我有什麼關係嗎？」
「是啊，好像是。父親很激動，叫你馬上過去。」
「…………我做了什麼嗎？」
我回想了一下，也想不出什麼所以然來。
覺得很微妙的只有旅行放煙火的那件事，可是那件事已經結束了，而且直接受害的人只有我一個，我想應該不會是這件事。
「嗯……難道是那個嗎？」
「你心裡有底嗎？」
「是啊。我今天在夢裡見到哥哥跟我結婚，成了五個小孩的爸爸。可能是要你負起責任跟我結婚吧。」
「嗯，百分之百不是。」
居然要我負夢裡的責任，未免也太不講理了。
不過星延大爺擁有把這種不講理掰直的權利，還是讓人有點害怕。
「那不重要啦，哥成了五個孩子的爸啊……
「慧，你好色。居然跟凜音生了五個……」
「啊，小空，不對喲。我和哥哥的小孩是兩個，剩下的三個是你、青葉姊…………和神子同學各一個。」
「我也有？我也在裡面嗎！」
「……是啊，雖然我不願意。不過我們建立了一個很幸福的家庭。」
「這……這樣啊…………是喔，原來如此…………………………」
喂，我說你，不要一臉可以接受的表情。
而且你是反對簽訂條約的人吧？
不要被一時的妄想牽著鼻子走啦。
「夢境的話題就到此為止吧。就算是開玩笑，你也只能講出這種話，這就代表你心裡也沒個底吧？」
「是的，很抱歉。」
意思就是想知道也只能過去了。
「麻煩你跟他說我會過去。騎之前他們送的腳踏車去，應該一個小時就會到了。」
「啊，不必了。爸爸說會派車過來。」
「這樣啊，真是幫了大忙。」
如果可以，我也想盡量避免在這麼熱的盛夏白天騎著腳踏車長時間移動。
凜音掛斷電話的同時，我也開始準備。畢竟要出去和人見面，我整理好自己的服裝和髮型，等待了四十分鐘。
我坐上星延家派來的車子，前往星延家宅邸。
其他人秉著「反正很閑，而且好像很好玩」的理由，除了凜音之外，空、青葉和神子都跟了過來。先不提寫完作業的青葉，我總覺得空和神子根本一點也不閑啊。
☆
「來得好啊。」
「天氣這麼熱還跑過來，很辛苦吧？要不要喝點麥茶？」
我們一到宅邸，就來到接待室，接受星延夫妻的款待。
我先享用以冰塊確實降溫的麥茶，潤潤喉後開口詢問：
「請問今天找我來是為了什麼事？」
「呃，嗯……關於這件事……」
是非常難以啟齒的事嗎？
只見陽太先生吞吞吐吐地含糊其詞，並不斷對著巡理小姐投以視線。
「我問你們，你們還記得這幅畫嗎？」
陽太先生求助的巡理小姐所採取的行動，是讓我們看某幅畫。
「這個是家族肖像畫吧？星延家的。」
我記得之前過來的時候，巡理小姐曾如此說明。
「是啊，沒錯。這已經是十五年前的事了吧？我們有了第一個孩子實在很高興，所以特地請畫家過來畫了這幅畫。」
「奇怪？媽媽，如果是十五年前，時間對不上耶。昴流她才十四歲呀。」
「不，對得上。因為這個孩子並不是昴流。」
「不是昴流？」
凜音露出驚訝的表情。
我想也是。她並不是星延家的親生孩子。
親生的孩子只有昴流一人──現在聽見從根本顛覆這種認知的話語，驚訝也是無可厚非。
「意思是還有一個比昴流年長的孩子嗎？」
「你說的對，凜音。」
「昴流她本來有個大三歲、名叫慧（KEI）的哥哥。」
「慧哥哥……是嗎？」
面對這個首次聽見的名字，凜音感覺有些困惑。
我們更是困惑不已。為什麼要特地把我們這些外人叫來，在我們面前說自己家裡的沉重話題呢？
「那個……爸爸、媽媽，我可以問嗎？這位慧哥哥他現在怎麼了？」
「……事情是發生在慶祝慧兩歲生日的派對上。」
陽太先生緩緩開口訴說。
昴流的親哥哥──慧……該怎麼說呢？從現場氣氛來看，這個人似乎已經過世了。
慧滿兩歲的時候，在船上舉行慶生派對。但是運氣不好，遇上暴風雨，他被拋下船，直到現在都下落不明。
「我們當時已經用盡手段尋找，但畢竟地點很糟糕，我們沒能找到他的蹤跡。」
「失去第一個孩子，我們非常地傷心，非常地失落……」
如果他們之後沒說出「世界經濟因此停滯了半年左右」這句話，我們現在一定已經跟著他們一起哭了。
「昴流出生之後，我們還是沒能平復那股悲傷。」
「我因為忘不了慧，還讓昴流穿了男裝呢。」
原來昴流穿男裝的源頭在這裡啊。
「我們完全振作起來，是在事件的五年後，也就是昴流四歲的時候。」
「我們想說永遠傷心下去，既幫不了慧，也對昴流不好。所以為了揮別過去，我們下了某個決定。」
那個決定──就是捐出龐大的金額，支援特別養護設施。
因為殘酷的命運，讓他們與孩子生離死別。為了幫助跟他們一樣與父母親生離死別的孩子，讓孩子們多少能展開笑顏，聽說他們每年持續捐出以億為單位的金額。
「遇見凜音就是在做這件事的過程當中。」
「不知道為什麼，我們就是莫名在意你……感覺好像慧在叫我們要領養你一樣，等我們回過神來，你就變成我們的女兒了……」
兩人露出緬懷過去的表情。
歷經邂逅而從悲傷中振作，聽見這段非常戲劇化的故事，空、青葉還有神子都感動得擦拭著眼角。
其實聽到這裡，我的眼眶也濕了