「請問各位，說到夏天，你們會想到什麼？」
旅程過了一半，現在是第三天晚上。
晚餐過後，正當我們在大廳放鬆身心時，凜音說出了這番話。
「說到夏天就想到……西瓜？」
「嗯……煙火吧？」
「動漫──我看還是海邊吧？」
「我覺得應該是游泳池。」
「不不不，人家會突然問起，一定沒這麼單純。答案是千梯樂團吧？」
「很可惜，你們都答錯了。」
唉，真是的──凜音以一副無奈的樣子否定我們的回答。
呿，不是千梯，而是TUVE嗎？畢竟兩邊都是代表日本夏季的頂尖藝人。猜錯了也沒辦法。
「其實各位說的都沒錯，不管是西瓜、煙火、海邊、游泳池，還有千梯樂團，都是代表夏天的出色事物。但是各位，你們是不是忘了什麼重要的東西了？」
「「「「「重要的東西？」」」」」
「沒錯。」
代表夏天的重要東西……還有什麼嗎？
「反正我知道一定不是經濟財政諮詢會議。」陽太先生在一旁聽了也跟著回答，結果被凜音罵到臭頭，現在正沮喪著。再怎麼說他的回答也太超過了，我幫不了他。
「討厭，說到夏天就應該想到鬼故事和試膽大會吧？」
我們聽到答案全都恍然大悟。
經她這麼一說，我才發現確實如此。說到夏天，驚悚活動是慣例中的慣例。電視和廣播會開始播放鬼故事特別節目，電影和電玩也會集中火力推出驚悚系列。
實在太過理所當然，變成了一個盲點。
「凜……凜音……我想問一下。」
「好的，青葉姊，請說。」
「你……你都特地這麼說出來了，難道……？」
──啪。
「「「「「！」」」」」
屋子裡的電燈突然熄滅。
「…………你沒有猜錯喲～……」
突然有一道令人毛骨悚然的聲音從黑暗中竄出──當然，是凜音的聲音。
她拿出事先藏好的手電筒，放在臉的下方增加驚悚程度，並用聲音刺激恐懼，這是很典型的手法。事出突然，我們所有人當然嚇了一跳，卻並未動搖。
除了一個人。
「呀啊啊啊啊啊啊啊！」
那個人就是──青葉。
青葉在妹妹當中照理說是最像姊姊，而且比我年長的人，卻比在場的所有人都慌張、懼怕。
對了，青葉她最怕黑了。如果有某種程度的亮光，比如街上的霓虹燈飾那還好，但像這樣一片漆黑就不行了。
原因要回溯到當青葉還是正太蘿莉，講話粗魯的孤兒院時期。但現在不說這個也沒差吧。
她突然抱住我的脖子，害我一下覺得難受，一下覺得疼痛，一下又覺得柔軟舒適。就不同的意義來說，我都快陷入恐慌了。
「接下來包含我在內，要請大家一起來玩試膽大會……」
凜音點亮放在手上的手燈，燈光由下而上照著手和臉，以毛骨悚然的聲音開始解說。
看起來很像那個超有名RPG第六代的最終大魔王──DEATH塔穆亞。
「我知道這樣有失厚道，但還是準備好籤了……」
凜音把簽筒放在桌上。
「我做了底部寫有數字的簽，放在筷筒里……我們輪流抽籤，請數字一樣的人組成一組……大家按照數字順序，前往我等一下會公開的地點，把符節拿回來……」
我心愛的親妹大小姐一邊發出「哦呵呵呵呵……」的毛骨悚然笑聲，一邊解釋規則。
而且還播放著驚悚系的背景音樂，實在是很講究。
「因為做簽的人是我，如果有哪位懷疑我動手腳……沒錯，我不會刻意說出是誰，不過在場某位唯一不是哥哥的妹妹的金髮雙馬尾婊子可能會有什麼意見，所以請大家都先來檢查看看吧……」
「你分明已經明目張胆地在說我了！」
「不，我可沒有說喲。我說的是在場的『某位』……如果我說的是『人』，或許就是你雀屏中選，但我可沒那麼說喲……哦呵呵呵呵呵…………」
「嗚嘰嘰嘰嘰嘰……你還是老樣子，個性糟透了！」
「我怎麼敢……我的個性『很好』呀…………嘻嘻嘻嘻……」
凜音在黑暗中以虛無飄渺的動作挑撥著神子。
「大家都確認過了吧………………？哎呀，還有一個人……」
凜音將視線移至斜上方，把簽筒擺在那個人面前。
「欸……欸，哥，凜音到底在幹嘛？她為什麼要把簽筒拿給我看？那邊有什麼我看不見的東西在嗎？」
「只是普通的演出手法。我覺得很痛苦，你快放開我。」
凜音的演出方式正中青葉的要害，她抖得超厲害。
「既然大家都已經確認過了，那麼請抽籤吧……」
說完，凜音抽出一根簽，然後把簽筒交給旁邊的昴流。
簽筒順著順時針方向傳遞，繞了一圈後回到凜音手上。
「那我來開燈……請簽上數字相同的人組成一組，一個小時後按照順序去拿符節……哦呵呵呵……啊哈哈……啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
凜音（的臉和手）一邊發出詭異的笑聲，一邊繞著屋子轉圈，然後按下電燈開關。
「那麼我現在就告訴大家地點，請牢牢記住喲！」
「「「「入戲齣戲的速度好快！」」」」
所有人群起吐嘈凜音變換的速度。
唯有──青葉除外。
☆
凜音提出的試膽路線非常簡單。
是條單行道，說實話，根本不用牢記。只要順著路走，就算是個大路痴，要走錯路也很難。
解說五分鐘就結束了，為了讓試膽更有氣氛，所有人開始各自說出自己知道的鬼故事。
由於說故事的是外行人，就算內容再怎麼恐怖，說得不恐怖也沒有意義。
正當我以為試膽會以這種微妙的氣氛開始進行時，空意外地有了作為。
我也是現在才知道，空超會講鬼故事。
或許是因為她的說話方式基本上沒有抑揚頓挫，又面無表情，正好符合這種主題，將人心中的恐懼刺激得恰到好處。
而且她還刻意在不重要的地方放入感情，讓恐怖倍增。
神子和昴流都發出細微的驚叫，提出要試膽的凜音雖然一臉若無其事，其實額頭已經滿是冷汗，身體也抖個不停。
原本在一旁當聽眾的陽太先生和巡理小姐也不知道什麼時候從客廳消失了，我看這根本是空的天職吧？
不過她基本上是個討厭惹人注目的人，我想她絕對不會朝這方面發展。
順帶一提，其他人都已經是這種感覺了，眾人之中最怕鬼的我心愛的乾妹──
「………………………………嗚！」
「……你還好吧？」
當然是變成這樣了。
她摀住耳朵、閉起眼睛，阻隔所有情報縮成一團，靠在我這個鄰人身上。
依靠別人的體溫似乎讓她比較安心。
「我……我當然很好啊！哥以為我是誰啊！」
「你是怕鬼的青葉妹妹。」
「我……我只有國小的時候會怕！現在已經完全不怕了！」
「這句話可不是眼角泛淚的時候該說的。」
「這……這個是汗啦！你……你不要誤會喔！本大爺根本不怕什麼鬼故事！」
從她在慌張之下變回從前的口吻來看，根本大有問題。
而且之前打工的時候已經被我知道了啊。
我的乾妹連這件事也忘記，實在是驚慌得可愛。
「我們出發了。」
「請多照顧了，小空姊姊。」
時間到，我們開始試膽大會。第一棒是空和昴流。
兩人一起走出玄關，消失在暗夜之中。
「小……小空和昴流不會有事吧？」
青葉擔心著已經不見人影的兩人。
她們看起來就像被吸入黑暗當中，這似乎一口氣掀起了她的不安。
她的身體頻頻顫抖，緊握著我的手。
「「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」」
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊