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冥府之門的正上方有一棟巨大的石造建築。
建築物的名稱叫冒險者複合機構(Cathédrale)。
這棟建築物里擠滿了為了冒險者而設置的設施,從冒險者統一協會總部到變賣所、治療室、武具屋、道具屋,甚至連洗去疲勞及污垢的大浴場都有。冒險者會在這裡做行前準備,接著從地下一樓的《初始之間》出發前往迷宮。然後,傍晚時結束冒險回到這裡,洗刷一天的疲憊。
此外,如果從冒險者複合機構的正門進入,第一個映入眼帘的會是冒險者統一協會的櫃檯大廳。冒險者們會在那裡找可愛的小人櫃檯小姐辦理各種手續。
大廳里擺放了無數圓桌與椅子,那裡不光可以辦理手續,還是冒險者們約碰面與舉行集會的地點,因此無時無刻都很熱鬧。
換而言之,櫃檯大廳是冒險者們的『休憩場所』。
朝陽光芒才剛在東邊的天空渲染開來——
櫃檯大廳已經熱熱鬧鬧地擠滿了許多冒險者。
冒險者複合機構也兼任萬神殿的職責,不論外觀還是內部裝潢都散發著莊嚴的氣氛。殿內設置了不輸給聖都葛蘭弗大聖堂的禮拜室,每天都有城市內外的巡禮者造訪。這裡的櫃檯大廳的構造也很有份量。
陽光從裝了彩繪玻璃的高窗外射進來,照亮了有高聳的圓柱整齊排列的寬廣大廳。大廳盡頭擺放了大理石長桌,眾多冒險者與櫃檯小姐隔著長桌面對面辦理各種手續。
在櫃檯窗口某個小隔間里,哈雷也正和負責作業的櫃檯小姐談話中。
「我聽說你又亂來了……你真的不把命當一回事啊!」
小人的櫃檯小姐一看到哈雷,馬上憤怒地鼓起臉頰。
「我、我也不是自願想亂來的……」
「不要找藉口,絕對不行!※今天再亂來就沒有茶喝!」(編註:亂來的日文漢字為「無茶」。)
憤怒的同時還講冷笑話的這位女性,名字叫席琳•布魯丹。
她是一直很關照哈雷的櫃檯小姐,屬於小人種族中棲息在森林裡的白種人,是一位擁有亮眼的白瓷般透明肌膚,以及白金色捲髮的美女。
同時,她身上穿著以白色為底、水藍色鑲邊的制服。據說那是遙遠國家的水手所穿的水手服,很適合有一張娃娃臉的她,看起來相當可愛。
姑且先不管衣服的事,哈雷清了清喉矓。
「我也想早點升級!請問還需要多久呢?」
「也對……畢竟和你同期的人全都已經升上第九級了嘛。」
席琳一邊看著文件,一邊從懷中拿出菸斗放進嘴中。
可愛的嘴唇與菸斗各自飄出白煙。
小人以嗜菸聞名,她也不例外,很喜歡吸菸。
席琳向前吐出漂亮的煙圈,哈雷被嗆得咳了起來。
「魔結晶繳納的數量還差一點……此外,任務完成數遠遠不夠呢。」
席琳把記載了升級條件的羊皮紙遞給哈雷。
升級的必要條件大致有三項。
熟練度(等級)、任務完成數以及魔結晶的繳交數量。達到一定的等級、完成一定數量的任務、繳交一定數量的魔結晶,冒險者才能升級到下一個等級。
等級愈高的冒險者,能承接的任務愈多,任務的難度也會依比例上升。所以,這幾項條件應該是測量實力是否符合等級的指標吧。
「……唉,感覺還要花費很多時間。」
「如果想早一點升級,就別再玩幫助別人的英雄扮演遊戲了吧?只要你別做無意義的事,把心思放在必要的努力上,馬上就能升級了喔?」
「可是,看到有人有麻煩,我還是應該去幫忙才對……」
瞬間,席琳的中指彈上了哈雷的額頭。
「笨蛋,那種話只有厲害的人才能說。連自己都保護不了的你,根本沒資格說那種話。冒險者的世界很殘酷,為了存活下來,你必須好好學著點。認清自己的實力,偶爾你也會遇上不得不拋棄其他人的時候。」
「可、可是……」
「聽說你遇上的是黑獵犬?黑獵犬是13樓的樓層主,等級55。修行三年以上的冒險者要組隊後,才勉強能與那種魔物抗衡。一個冒險者生涯才差不多一個月的菜鳥想單獨打倒它,簡直是有勇無謀!」
席琳嘆了口氣,露出比以往更加嚴肅的表情。
「你……真的會死喔?在這個世界,有其他東西比微不足道的榮耀還重要,你不明白這一點不行,絕對不行!懂了嗎!」
再三叮嚀後,席琳從位子上站起來準備結束話題——就在這時候。
大廳嘈雜了起來。
『那就是傳說中的……』『最年輕的第一級嗎……』『而且竟然長得超級可愛!?』
哈雷轉過身去,看到一個少女走在大廳中央。
那裡被划出兩列人牆,她似乎就是話題中心。
那個少女的身高在只人中算是矮的,但身材纖細,頭顱也比較小,因此比例剛好。白皙的肌膚很細緻,黃金色頭髮被統一撥到一邊,少女美麗得宛如至高神(Aura),那雙看不出情緒的冰冷清澈碧眼給人相當深刻的印象。
她身上穿著一眼就看得出相當高級的珍珠色裝備,腳上套著白底配鮮黃色線條的長靴,加上腰間佩戴的、點綴了美麗裝飾的細劍,讓少女身上散發出一種難以侵犯的聖女光彩。
(原來如此,那個人就是【戰女神】嗎……)
哈雷想起了某個冒險者的傳聞。
那位女性冒險者是全大陸僅有八人的第一級冒險者之一,擁有稀有職業【聖騎士】,加上如女神般的美貌,別號叫做【戰女神】。這個人肯定就是她沒錯。
(雖然長得超可愛,但對我來說就好比高嶺之花啊……)
哈雷嘆了一口氣,這時候大廳再度沸騰起來。
『哦,那孩子也挺可愛的嘛!』『是戰女神的同伴嗎?』『我比較喜歡那種類型的!』
定眼一瞧,有個少女跟隨在戰女神旁邊。
那個少女身材橋小,身穿白色輕型鎧甲——
「……咦,那不是希娜嗎!」
錯不了的,那個人正是前天的美少女。
希娜發現哈雷,驚訝地瞪大了眼睛。
「那個少年……是你的朋友嗎?」
【戰女神】轉動姣好的面孔看向希娜。
希娜迅速將視線從哈雷身上轉開,搖搖頭否認。
「呃,喂!?等一下,你忘記我了嗎!?我是新手冒險者哈雷•愛德倫特啊!?我們不是兩個星期前成為朋友,在我家一起玩過西洋奧賽羅棋嗎!」
哈雷無法忍受對方的無視,連忙衝過去。
但希娜扭過臉看著旁邊,態度很冷漠地說:
「我……才不認識你這種人。」
「……啊?你是認真的嗎?」
當兩人開始各執己見後,走在前面的【戰女神】說:
「……希娜,還不趕快過來。」
「對、對不起!莉迪亞大小姐!」
希娜沖向名字似乎叫莉迪亞的【戰女神】身旁。
但哈雷用力抓住她的手臂,不讓她離開。
「等一下!為什麼要裝作不認識我!」
「……我、我真的不認識你!請你放手!」
希娜掙扎著想甩開對方,但哈雷堅決不放手。
為什麼希娜要裝作不認識他?在他知道理由之前,他不想放手。
「這位小哥,你的玩笑開得太過火了吧?」
下一刻,一隻手從旁邊伸出,抓住哈雷的手臂。
仔細一看,那是當初來接希娜的獸人路西亞。
「你是那時候的人!你還記得我吧?希娜那傢伙竟然說不認識我!真是的……請你好好念念她!」
路西亞皺起眉頭,臉上露出疑惑。
「我聽不懂你的話……你是誰?是不是弄錯人了?」
「……咦?你、你們是怎麼回事!我才沒有搞錯!才沒那麼多獸人會穿著那種格格不入的武士裝扮!我說我沒有搞錯!」
哈雷拚命訴說,不過路西亞卻歪著頭。
「怎樣都好,可以請你別對我家的人出手嗎?」
「我、我沒出手,我只是想說說話……!」
這時候,希娜甩開哈雷的手逃跑。
「……啊,希娜!等一下啦!」
「我不是叫你放手了嗎!」