因為跟丹尼斯喝了一晚的酒，害我不小心睡過頭，但也度過了一段開心的時光。丹尼斯是我的師兄兼好友，當初基於一些事情不歡而散，因此我很高興可以和他恢複昔日的情誼。
「小史拉，你終於睡醒啦。」
「嗶咿！」
今天的原定計畫，是想透過房仲公司在亞修港里租間房子。
「小史拉，你這樣喝得爛醉，總覺得很像是上了年紀的大叔喔。」
「嗶呀！？」
竟被女兒數落說自己像個上了年紀的大叔，若是再聽見相同的話語，我當真會承受不住，最近就暫時別喝酒吧。
「歐兒菲姊，為求謹慎，我們先商討一下租屋的條件。」
「嗯，說得也是。」
「首先是空間要寬敞，太擠總是不方便。」
「這是不可或缺的條件之一。」
進行研究時總是需要翻閱各種資料、擺放大量的素材，或是繪製魔法陣，這些都需要佔用許多空間。縱使我擁有【收納】技能，房間太窄也會影響研究進行。
「最好是有龍脈流經的地方。」
「我附議。」
龍脈也相當重要。所謂的龍脈，就是流動於大地之中的魔力。
實力達到歐兒菲、妮可拉這等水準時，是可以從龍脈直接萃取魔力，甚至可以藉由遍布城鎮的龍脈來收集情報。
「克莉絲表示無論我們需要多少房間都可以，而且只要我們待在這裡，不管想借用多久都沒問題，但終究不能厚著臉皮接受對方的好意。」
「嗯，這樣太不好意思了……而且在外人家中進行我們的研究，總是有風險。」
「妮可拉，你還有想到什麼不可缺少的租屋條件呢？」
「沒了。其他方面的問題，妮可拉大多都還可以忍受，而且人家也會替屋子進行改裝。」
「我也想不出其他條件了，那就只要空間充足和有龍脈經過就好。再來需要考量的就是租金。方才外出一趟，我已掌握好龍脈的位置，接下來只剩挑選房子了。」
「真不愧是歐兒菲姊，總是這麼可靠。」
這兩個孩子完全是為研究而活。明明是在挑選新房子，結果完全沒有從她們的口中冒出可愛、漂亮、採光、廚房等單字。害我不禁希望她們能表現得更像是一般的女孩子。
◇ ◇ ◇
我和兩位女兒走進丹尼斯介紹的房仲公司之後，竟是老闆親自出來迎接。畢竟有丹尼斯的親筆介紹信，也就不必擔心對方會亂開價，或是上當誤租有問題的房子。
原因是這附近不會有哪個笨蛋，想跟東方賢者丹尼斯•威廉茲的熟人結下樑子。
情況不出我所料，房仲公司在沒有虧損的範圍內，介紹許多間物超所值的屋子。
而且這封親筆介紹信上有註明，丹尼斯願意擔任我們的保證人。這可是相當令人感謝的一份大禮。原因是在沒有保證人的情況下，鮮少有房仲公司願意租屋給外地人，就算最終順利談妥，也必須提前支付訂金、酬金以及房租費，整體算下來將是一筆不小的支出。
「請問這間屋子如何呢？」
房仲提供的資料上，顯示這是某貴族破產後，遭到強制拍賣的房子。
「那個，不好意思，可以麻煩你提供一下這裡的地圖嗎？」
「地圖是嗎？這當然是沒問題。」
房仲老闆露出困惑的表情。
「謝謝。另外不光是這棟屋子，希望你可以把所有想介紹給我們的屋子，把它們的平面圖都排列在地圖上。」
「這點小事同樣也不要緊，但這還是我第一次聽見客人提出這種要求。」
老闆說完後，手腳俐落地將房屋平面圖擺在地圖上。
總計有六張房屋平面圖，不過歐兒菲只留下兩張，其他都交還給老闆。
「我們會從地圖上剩下的這兩張房屋平面圖之間，決定出要租哪間房子。」
「好的，那我先介紹這棟房子。」
包含兩棟房子的租金在內，老闆細心地進行解說。歐兒菲與妮可拉聽完後，臉色都有些不太好看。
果然不出我所料，金額遠超出兩人的想像。既然想在亞修港內租房子，就必須付出對等的代價。
「妮可拉，你覺得呢？」
「……用上艾蕾希亞給的獎金，是可以撐上半年左右。我們只要在此之前讓生意上軌道，應該是沒什麼問題。就從中決定出一間吧，做生意可是鍊金術士的長處，包在妮可拉的身上。」
兩人似乎已做出決定。反正只要讓妮可拉有機會充分展現實力，賺錢可說是輕而易舉。
不過就算擁有賺錢能力，能否隨之衍生出賺錢的創意，兩者可是不能相提並論。
這部分就挺令人操心。身為兩人的父親，等她們開始做生意時，我就多多在暗中幫忙指點吧。
「旁邊的小姑娘是鍊金術士呀，這真叫人吃驚呢。看兩位從擺放在地圖上的所有屋子中挑出這兩間，請問是以什麼條件為基準在挑選呢？」
「因為妮可拉是鍊金術士，而我則是魔法士，假若沒有龍脈會相當不便。」
房仲老闆發出欽佩的讚歎聲。
任誰都想像不到，這兩位年輕的少女分別是魔法士與鍊金術士。
「既然兩位是魔法士和鍊金術士，我這裡有一間不方便介紹給尋常客人的房子。」
老闆從後側架子上拿出一疊資料，紙張本身都已有些泛黃，一看就是乏人問津的房子。老闆將房屋平面圖擺放在地圖上。
「兩位客人，這棟屋子應該有龍脈經過吧？」
「嗯，確實有！而且不只一條，而是有好幾條龍脈彙集在此，可說是魔法方面的寶地，也只有威廉茲公爵的府邸才比得上它！」
「……果然是這麼回事。」
語畢，老闆面露苦笑繼續解釋：
「其實這是一棟凶宅，當初有一名魔法士住在這裡，結果因為實驗失敗而身亡，於是房子被政府法拍，但是這位魔法士化成幽靈，一直在屋內徘徊。不光如此，他還讓自己研究出來的魔法生物失控作亂，藉此保護房子，實在不是尋常人可以居住的狀態……」
「有著如此豐沛龍脈的房子，確實有些靈魂可以利用龍脈的魔力實體化，藉此逗留於人間。只要死者擁有強大的意念，倘若此人生前又是魔法士，也就幾乎滿足所有條件了。讓魔法生物在如此環境下自由生長，就算失控也不足為奇。」
以該棟房子的環境而言，會發生這種情況也是無可厚非。
除了轉生成為史萊姆以外，我也考慮過這類延續生命的方法，但最終認為根本毫無意義而作罷。
因為靈體沒有大腦，而沒有大腦就無法思考。
唯獨殘留的意念，那股強大的意志失控暴走。但是就算淪為那種存在，也完成不了任何事情。
「我曾多次聘僱高手前去處理，但最終都無功而返，令我是傷透了腦筋。假如兩位有辦法擺平那裡的幽靈與失控的魔法士遺產，我願意以這個價錢讓你們租用那棟房子。」
對方開出的價錢，只有先前那棟房子的一半，而且空間比其他候補地點都更寬敞。
原因是對於房仲業者來說，即使壓低價錢，也比讓物件一直擱置在那裡無法生財要好多了。
歐兒菲似乎決定答應，正準備點頭同意。
「嗶咿！（暫停！）」
不過我從旁阻止她。這孩子果然不懂世事。
「你怎麼了？小史拉。」
「嗶咿嗶咿！（跟他殺價！）」
像這種賺不了錢的屋子，對房仲而言可是每年繳稅時的賠錢貨。
既然我們能幫他重新利用那棟房子，單單只是租金減半，對我們根本不划算。
況且那裡存在著能夠擊退優秀魔法士的魔物，既然我們必須前往討伐，房仲這邊就該支付對等的報酬。
雖然締結【隸屬刻印】的我們無法進行討論，但還是可以心意相通。
希望歐兒菲能夠明白我的心思……
「那個，這樣的優惠對我們而言並不划算。當魔法士要討伐這種等級的魔物時，都會收取這個價錢的報酬。」
歐兒菲在紙上寫下金額。那是聘僱超一流魔法士的合理價位。
在一般情況下，這數字總會被人鄙視地換來一句「這個小女孩在鬼扯啥啊？」不過我們手上有威廉茲公爵的介紹信。
「……想聘僱比一流更厲害的魔法士，確實就是這個價位。」