這天,馬車同樣輕快地向前賓士。空氣中的海潮氣味,隨著時間經過逐漸變濃。
「小史拉,快看窗外,是大海喔!」
「嗶咿!」
我們已來到港都亞修港附近,自然可以看見大海。
美麗的白色沙灘配上蔚藍的海洋,讓人不由得想跳下馬車,跑到海邊好好暢玩一番。
「小史拉,對不起喔,我是很想撥出一天的時間去海邊戲水,然後下海捕魚讓你吃上一頓大餐,可是……」
「嗶咿。(你不必耿耿於懷。)」
不必歐兒菲親自出馬,我們還是有機會吃到各式海鮮。
克莉絲的老家非常有錢,必定會好好招待我們的。
我發出鳴叫,將目光移到克莉絲的身上。
「史拉先生,請儘管放心,我到時會命人準備亞修港最引以為傲的海鮮大餐來招待各位。」
「嗶咿♪」
好,這下子就更讓人期待了。幸好克莉絲的性情是遺傳自母親。
我開始期盼能儘早抵達威廉茲家的府邸了。
◇ ◇ ◇
於是,我們終於抵達港都。
不愧是亞修雷帝國的第一商業都市。
大概因為此處是帝國的重要據點之一,軍事防衛方面是固若金湯,甚至打造出足以覆蓋整座都市的巨型防護罩。
而且上頭還有附加魔法結界。
港口內有無數的船隻,城門這裡則是有許多馬車往來於其中。
「嗚哇~~簡直是人山人海。」
「不愧是亞修港,實際看起來比傳聞中更加壯觀。」
我已許久沒再來過亞修港,這光景遠比我當年造訪時更加繁榮興盛。
相傳亞修雷帝國的王族擅於治理國家,看來不是浪得虛名。
不過市區太過熱鬧,似乎也值得發人省思。
看著排隊準備進入城裡的大量馬車,不由得令人感到一陣沮喪。
原因是再這樣下去,光是通過城門就接近傍晚了。
「妮可拉大人,請將馬車駛向那裡。」
克莉絲指著唯一沒有多少人排隊的城門。
「嗯?是可以這麼做,不過那裡……對了,既然有你在這裡,原本就應該走那裡才對。」
於是,魔像馬車變更前進方向。
那是專為貴族和取得國家認證之商會成員所設計的城門。
由於沒有多少馬車在此處排隊,因此很快就輪到我們。
「請提交通行證。」
此處自然不會隨便放人通行,守衛們向我們索取通行證。
歐兒菲與妮可拉根本沒有這種東西。
眾人的目光都移向克莉絲。她輕輕點了一下頭,在走下馬車後,笑著對守衛說:
「真的很不好意思,我們基於某些原因弄丟了通行證,能請你幫忙聯絡家父……丹尼斯•威廉茲公爵嗎?我的名字叫做克莉絲•威廉茲。」
克莉絲優雅地向守衛行禮。
守衛們見狀後,連忙開口說:
「我們自然認得克莉絲小姐您的尊容,請儘管通過!」
「謝謝各位的體諒,辛苦你們了。」
「是,這是我們的榮幸!」
看來克莉絲在這裡是一位名人。
真不愧是公爵家的千金。不對,是威廉茲家所獨享的待遇。
那男人所立下的功績,就連老是窩在家裡的我都時有耳聞。儘管克莉絲表示威廉茲比不上耶萊特,但光是能讓世人拿他和耶萊特一族比較,就顯示了他的非凡之處。
說來還真是不可思議,想見到對方和不想見到對方的兩股念頭,同時並存在我的心裡。
◇ ◇ ◇
馬車一駛入城裡,放眼望去儘是無從估算起的人潮。歐兒菲跟妮可拉也錯愕地睜大眼睛。
她們是第一次親眼目睹如此眾多的人群,會出現這種反應也是理所當然。市場上同樣熱鬧非凡。
身為一名研究學者,看見眼前的光景總會感到熱血沸騰。
市場之所以熱鬧,肯定是商品種類繁多,外加上這裡是港都,來自世界各地的人事物都會群聚於此。
「妮可拉,我還是想住在這裡。直到奪回老家之前,真希望可以將據點設在這裡。」
「嗯,有時間就趕快去找房子吧。」
兩人會如此認為也是在所難免,但是她們忘了一件事。
……越是受歡迎的城鎮,房租就越是水漲船高。恐怕租屋費會是歐兒菲她們所預估的三倍以上。等兩人面對此現實之後,又會出現怎樣的反應呢?
◇ ◇ ◇
一段時間後,馬車駛入一座巨大的府邸。
接著有多名僕人前來迎接,克莉絲宣布有客人來訪後,便替我們帶路。
令人訝異的是要從大門抵達屋子,還有一段很長的路,庭院更是遼闊得不像話。真不愧是公爵大人。
「克莉絲,你家的院子好美喔。」
「這原先是母親的興趣,也是威廉茲家引以為傲的庭院。在晴天時一邊欣賞花草一邊喝茶,當真是最棒的享受喔。」
「聽起來真迷人呢。」
「若是各位不嫌棄,請務必來體驗看看!我會讓家中的甜點師製作最棒的點心來招待大家。」
「真是太棒了!妮可拉,這好讓人期待呢。」
「嗯,公爵家專屬的甜點師所製作的點心,真令人好奇。」
畢竟她們兩人都是女孩子,自然喜歡吃甜食。不過比起那些高級點心,我更喜歡歐兒菲親手做的蛋糕,但偶爾換換新口味也是個不錯的選擇。
於是,我們終於抵達目的地了。
我們暫時將魔像馬車交給僕人去停放,然後便走進這棟與其說是房子,不如說是宮殿的府邸內。
◇ ◇ ◇
一走進屋內,先是可以看見一條很長的紅地毯,兩旁則有許多僕人一字排開。
「歡迎您回來,克莉絲大小姐。」
僕人們鞠躬打招呼……這畫面把我給嚇傻了。
這龐大的人事費用近乎浪費。倘若要聘僱這麼多人,我反倒很想叫他們把錢用在其他地方。
突然傳來一陣腳步聲。似乎是有人朝著這邊跑過來。
「克莉絲,你沒事吧!由於魔像飛鴿的定期聯絡忽然中斷,簡直是快擔心死我了。其實我正準備派出搜查隊喔。」
能以這種態度對身為大小姐的克莉絲說話的人,也就只有一位而已。
他名叫丹尼斯•威廉茲,是個衣裝樸素卻能展現出氣質、身材相當高大的男子。
此人就是克莉絲的父親……也是我的師兄。
我跟他在某段時期中,於同一位師父底下一起學習【魔法】與【煉金】。
「父親,真的很不好意思,因為我途中遭到盜賊襲擊。」
「原來如此,不過你能平安歸來就好。當初聘僱的冒險者們有派上用場嗎?」
「說來遺憾,他們都不幸戰死了……多虧站在這裡的歐兒菲大人、妮可拉大人,以及史拉先生,我才得以幸免於難。」
丹尼斯聽見後,將目光移向我們。咦,他直直地看著我。我立刻將視線撇開。
喂喂,你這傢伙別理我這隻平凡無奇的史萊姆啊,去看一下旁邊那兩位美少女。
「嗶咿。」
我都已經把目光移開,丹尼斯仍然緊盯著我。
他甚至整個人蹲下來,開始就近觀察我。這傢伙何時成了史萊姆愛好家啊?
「那個,請問小史拉怎麼了嗎?」
歐兒菲怯生生地出聲提問。甚至切換成敬語模式。
「抱歉,恕我失禮了。這隻史萊姆是你的使魔吧。」
「是的,它是我很重要的家人。」
「這樣啊。我冒昧請教一個問題,這隻史萊姆是否舉止莫名接近人類,而且智慧高到近乎異常嗎?」
「您真是了解呢。我覺得它是一隻特別的史萊姆,但是光憑我的知識,並不清楚它屬於哪個種族。」
天底下確實沒有這個種族。
我是【無限進化史萊姆】。儘管有被當成基礎素材的史萊姆,但我已將它改造成截然不同的存在了。
若要明確分類的話,我是突破一切禁忌的史萊姆,禁忌史萊姆。
「我還是首次見到如此種類的史萊姆……你們經過這番長途