對於金伯利的學生們來說，學年上升這件事，也意味著將要踏入更深的黑暗領域之中。他們得以允許進修的科目之中，有一門十分具有代表性。
「……怎麼，大家好像都有點緊張啊？雖說確實是第一次學習的科目就是了。」
座無虛席卻又充滿著奇妙的靜謐的教室內。在驚訝的蓋伊身旁，謝拉搖了搖頭。
「不，這種程度的緊張也是理所當然的。接下來我們要學習的是咒術——在大量的魔法領域之中，這也是極度危險的技術的一種。」
「咒術啊……。爸爸和媽媽沒有教過我，我也不是很了解呢。果然很危險嗎？還有，這水是怎麼回事？」
盯著所有人面前放置的瓶裝水，凱蒂不解地歪著頭。現在還是平常的六人圍在作業台前的情況，左右兩側則設置著水槽，大體和鍊金術的課程相似。
「使用方法有誤就會危及性命這點所有領域都一樣。……不過，咒術的本質中「妨害什麼」的成分更加濃郁。如果用「葯」來比喻其他魔法技術的話，咒術就更近似於「病」才對。處理有誤就會變成毒藥——並非這麼單純，而是更根本性地，其存在本身就在侵蝕著我們的身心。」
奧利弗嚴厲地說道。聽完之後皮特皺起了眉頭。
「……就我所知，這技術想要活用在有益的地方是十分困難的。為什麼要學這門課啊？」
「顯然有一點是，會遇到能夠派上用處的情況吧。比如不得不驅除大量有害生物的時候，咒術所擁有的「類感性」就會發揮很好的效果。姑且略去詳細的說明，咒殺一整個群體也是能做到的。……其中，據說也有能夠以物種為單位做到這點的人。」
「把整個物種都？！什麼啊，這也太粗暴了吧……？！」
「嘿。驅除害蟲倒是很方便啊。」
凱蒂吊起了眼角，蓋伊則抱起手腕深感佩服。奧利弗看著這反應對照鮮明的兩人露出苦笑——忽然，像是毛蟲爬過身體一般的惡寒從背後襲來。
「閑聊到此為止。——要來了。」
他說著看向教室門口的瞬間，其他人也一齊跟著看去。之後——從打開的大門對面，一團黑暗緩緩流了進來。
「什——」「唏……？！」
沒有一人例外，學生們全都因為壓倒性的惡寒而戰慄。這既是恐怖，也是生理上的不快感——要舉例的話，就和目擊了蟲群之時抱有的感情類似。
流入教室的黑暗在地板上滑行，最終到達了講台之上，其內側現出了死人一般慘白的雙手和面孔。目擊到其中浮現出的相當年輕的臉龐，學生們總算認知到了。那並不是不可名狀的黑暗，而是全身被黑色破布包裹住的一名女性。
嘶啞的喉嚨發出羊一般不安定的聲音，吱，她的嘴角上揚。學生們一齊後仰，連坐著的椅子都嘎吱搖晃起來。還有不笑時要好過百倍的笑容，他們還是第一次知道。
「首先，打個招呼。我是咒術擔當的巴爾蒂亞=姆威吉迦米利。雖然看起來年齡和你們相仿，實際上我和小瓦娜同齡。這也是詛咒的緣故呢，身體已經不會再成長了。——啊。小瓦娜是指凡妮莎哦。」
惡劣的玩笑，在場的學生們一同想到。到底誰會用這種愛稱來稱呼那個暴君啊。不，這個人一定會這麼做的——或者說她是世界上唯一一個會這麼做的人。
「課程第一天是普通的概論，不過在那之前要講一下最重要的注意事項呢。——絕對不要觸碰我。我碰過的東西沒有許可就不要接觸，我走過的足跡也不要踩踏。還有，不要和我呆在同一個空間中超過兩小時為好。不能做到這些就會被傳染呢。」
巴爾蒂亞用相當輕鬆的語氣，講述著最為嚴重的警告。慘白的手抵在胸前，她接著進行自虐一般的說明。
「雖然覺得只要看一下就明白，我有相當嚴重的詛咒呢。要說是何種程度的詛咒的話，已經是不可計量的等級了。大概是世界上最多的吧？我想想，比如說——」
她指向教室的後方，學生們反射性地看了過去。他們的視線前方，那邊放置的盆栽植物眼見之間就枯萎了。微笑地注視著湊過臉去的學生們，巴爾蒂亞繼續說道。
「——沒有耐性的植物就像這樣，只是和我生活在同一個場所都會枯萎。動物也大抵如此。你們是魔法使所以多少能夠承受，要是普通人可能已經死了。要是忘記了剛才的提示，小心你們自己也會變成這樣哦？」
她已經說到了這個地步，一部分學生接連捂住了嘴。對著忍耐不住想從椅子上站起身的這些人，巴爾蒂亞司空見慣地說道。
「對了對了，反胃的孩子就吐在近處的水槽里哦。不要忍著比較好，那也是身體的防衛機能。和我呼吸同樣的空氣就會想吐是理所當然的事情。不用在意太多就好哦。」
迫不及待地，學生們接連把胃裡的東西傾吐在了水槽里。皮特也吐個不停，站起身的奧利弗用手撫摸著他的後背。而後——在他們六人之中，這樣做的並非只有眼鏡少年一人而已。
「…………」
「蓋伊……！」
謝拉率先注意到了這點。平時的活躍就像是謊言一般，高個子少年面如土色沉默地坐在椅子上。他的狀況從講台上也能看得見，巴爾蒂亞看了過去。
「嗯？那邊的你，剛才說過了吧。不要忍著吐出來就好。」
「……不必了。與人初次見面就吐出來之類的，我可不想干啊……」
「——嘿？」
笑容變得濃厚，巴爾蒂亞從講台上走了下來。就像是粘性的液體滑落在地板上一般，又像是爬蟲的群體一齊蠕動一般。
「真高興啊，真高興啊。好久沒見過了，說著這種話的孩子。——我說你，叫什麼名字？」
「……叫，蓋伊=格林伍德……」
「蓋伊君對吧。呵呵呵，真可愛。身體很健壯嘛？這麼結實挺帥的。」
越是靠近蓋伊的噁心感就越是濃厚，他咬著牙死死忍耐著。最終巴爾蒂亞站在了他面前，慘白的臉湊到了持續忍耐的少年面前。
「不過，勉強自己可不—行。——好了，吐出來。」
「嗚……！」
貼在耳邊說這些話的瞬間他便迎來了極限。倒向前方的蓋伊嘴中逆流出胃袋的東西，友人們立刻做出對應。奧利弗用咒文攔住嘔吐物送進水槽，謝拉用治癒咒文減輕蓋伊的痛苦。巴爾蒂亞滿足地微笑了。
「好了，做的不錯。——現在吐出來的孩子們，再來兩三次就能習慣了所以放心。結束之後就用桌子上的香水處理一下就好。畢竟嘴裡可能會很糟。」
最開始就放著的水原來是為了這個，奧利弗苦澀的理解了這一點後咬緊了牙。如今蓋伊正撐在地上雜亂地呼吸著，凱蒂臉色一變湊了過去。
「蓋伊，沒事嗎？！要去醫務室嗎？！」
「……不，沒事……。已經緩過來了……」
說著他顫顫悠悠地站了起來，步伐不穩地坐回了椅子上。再次對著蓋伊陰鬱一笑，巴爾蒂亞轉身回到了講台上。
「似乎大家都安定下來了呢。那麼就開始概論吧。
首先詛咒是什麼？要從這裡講起吧——這個呢，非常簡單地來說，就是以非物質性的聯繫作為媒介而感染的病症哦。和某些人說過話，和某些人出身於同一個地域，喜歡某些人到夜不能寐的地步——這種關係性全部，都可以作為詛咒傳染的途徑。」
然後，她就像什麼都沒發生一般開始了授課。奧利弗等人不可否認地感覺到了。一部分學生嘔吐這種事，在這門課里就連麻煩都算不上。
「根據關係性的種類和強度，能夠施加的詛咒種類也會變化。有一個傾向就是，越是強固、親密，而且封閉的關係越容易孕育詛咒。通風差的地方就容易發霉對吧？道理是一樣的。首先要選擇環境，然後悉心培養，最後朝著對象解放——這就是運用詛咒時基本的步驟，大家要好好記住哦。」
「……嘖……」
唰唰的書寫聲作響，單手握著香水瓶，從噁心感中回覆過來的皮特專心致志地做著筆記。側目看著他的樣子，其餘五人也專註到了巴爾蒂亞的話語中。
「詛咒呢，是容易感到寂寞的哦。因為是從和他人的關係性中誕生的，所以一直都會尋求詛咒的對象。一直都想接近誰的身邊也是沒辦法的。
普通人之間有著「感冒只要傳染給其他人就會治好」之類的迷信呢。對於詛咒來說，這句話的一部分是對的。選擇合適的對象採用合適的手段，詛咒就會轉移到他人身上。當然這沒法根本上的解決問題，解咒還需要用其他的手段就是了。」
她時而戲謔，然而