網譯版 轉自 輕之國度
翻譯：水無月奈奈
「我是校長埃斯梅拉達。——諸位，想知道去年這裡死了多少學生嗎？」
廣闊的講堂中新生列隊，迴響著的冷酷聲音壓迫著他們的耳郭。立於講台之上的金伯利魔女的口中，今年，也仍放出著能夠死死抓住他們心臟的話語。
「十六人。算是比較少了。命懸一線的傢伙倒是堆積如山。」
咽唾沫的聲音四處響起。對於才剛剛跨進校門的魔法使之「卵」們來說，這已經是再具體不過的數字了。本以為做好了覺悟的心臟早早地就被碾壓而過。
「……噢—噢—，還是一如從前地最開始就來這套呢。」
「蓋伊，噓！」
一絲溫度都沒有的魔女之聲，還有大量膽怯的傢伙們的喘息聲。在正下方待機的他們能夠得到的情報就只有這些。不過，現在新生們究竟是什麼樣子大體也是能知道的。只要想想去年的自己就可以了。
「今年比起去年或多或少仍未可知。不過，讓我這麼說吧。——從現在開始的一年能夠平安無事結束之類的事，我可是一點都不期待。不如說反過來才對。不管流多少血也無所謂，就算屍體堆積成山，只要拿出犧牲以上的成果就好。」
由此他們被告知了，這學舍究竟是怎樣的場所。輕鬆的心情被連根拔起，現在就想逃走的衝動在心中湧起。這就是新生們最初品嘗到的辛酸——同時，也是作為學生在這魔境生存下去的第一步。
「在這層意義上，去年的死者之中，沒有誰的犧牲是平白無用的。因為成果確實地留了下來。是的——她們，確實是優秀的學生。」
「…………」
想到魔女暗示的人物，奧利弗苦澀地咬緊了牙。把那兩人的結局，用「有成果」一句話一筆帶過之類的，他是絕對做不到的。
「你們又如何呢？和他們一樣留下成果然後死去？還是平庸地死掉？又或者是——碌碌無為地苟且偷生，讓我徹底地感到失望？
不管選擇了哪條路，這裡都是自我負責的前提下自由與成果的學舍。試煉等待著想要磨鍊自己之人，而校舍會懲罰怠惰於鑽研之人。因此——認為自己是後者的人，現在就立刻離開這裡便好。」
魔女不留情面的最後一言，說不定體現了她唯一的善意。現在立刻背過身去離開這裡——想要活命的話，這毫無疑問是最好的選擇，沒有任何可以質疑的餘地。
然而，果然今年也沒有選擇離開的人。新生們拚命地抑制著自己的顫抖。那樣子，是他們的意志勝過了恐懼的證明呢——還是說，在這個時點，他們已經被魔道的因果所囚禁的證據呢。
「留下來了嗎。——那麼，姑且先歡迎一下吧。」
說話的同時拔出白杖，金伯利的魔女詠唱出短咒文。這一瞬間——她俯視的講堂全域，新生們腳踏的地板全部消失了。
「「「「「「「「「「「嗚哇————？！」」」」」」」」」」」
新生們向著突然出現的深淵之中上下顛倒地掉落了進去。但——之後，他們的身體被輕柔地椅子接住了。注意到的時候，他們的周圍是已經擺滿了五彩琳琅的美食的餐桌，還有露出歡迎的笑容站在一旁的上級生們。
「歡迎來到金伯利。——雖然很突然，但還是先把剛才的話全部忘掉吧。」
靠近身旁的桌子，奧利弗一邊把飲料倒入杯中一邊說道。一旁的桌邊，凱蒂也不服氣地出聲說道。
「就是啊，不要輸給那種威脅！有前輩們（我們）在沒關係的！」
「雖然也有性質惡劣的傢伙啦。嘛，總而言之開動吧。」
輕鬆地說著這些，蓋伊開始送上盛滿料理的餐盤。在其他的桌邊，螺旋雙馬尾少女溫柔地開口說道。
「我不否認有可怖的場所存在。不過……夥伴是存在的。不管是在前輩里，還是同輩里呢。」
「……就是這樣。」
輕輕點了點頭，皮特也為後輩們倒入飲料。而後——在他們頭頂，騎著掃帚的學生們划出金色的尾跡飛過。新生們驚訝地仰視著上空。
「要找到好朋友哦！這樣的話，這裡就會是每天都充滿了不可思議的快樂之地是也！」
騎帚者的集團中，東方的少女向著講堂的全體人員如此宣告。空間中立刻充滿了歡迎的氣氛。被恐怖凍結的新生們的臉龐，從此稍微地取回了一些顏色。
「接下來私聊就解禁了。各自隨意吃喝玩樂吧。」
校長說完之後就交給你們了之後，講堂漸漸喧鬧了起來。新生們從喉頭抵著刀刃一般的緊張感中解放出來，而後就決堤一般地開始說話。
「嗚哇啊啊啊——！嚇死我了了了——！」
「別哭啊！沒，沒什麼好怕的！那那那種恐嚇！對我來說完全沒用！」
在恐怖之餘哭出聲來的男生身旁，似乎是他同伴的男孩子正拚命地表達著自己的意志。儘管他像是不為氣氛所動地抱著手腕坐在椅子上，但眼角還是不爭氣地滲出了淚滴。捲髮少女見狀立刻拿著飲料走了過去。
「好—了好了，很害怕呢。已經沒事了呢。給，要喝點白葡萄果汁嗎？」
「所以說，我才沒害怕呢！」
「誒咕，嗚咕……啊，這個真好喝……」
凱蒂溫柔的舉止，和沉醉妖精之手的甘露止住了兩人的淚水。另一方面，其他的桌前也上演著如此這般的戲碼。
「喲，你是魔法農家出身的吧？看你這務農的痕迹就懂了。畢竟我也是啦。」
「啊，你好……。前輩是哪裡出身的呢？」
「內陸東側。既然是同行的話知道格林伍德這個名號嗎？」
「……莫非是，三年前第二回番茄大賽的得獎者……？」
「哦，虧你知道呢！那是我老媽的興趣啦，幫忙的我可是累死了。明明只要味道好外貌什麼的根本無所謂才對啦。」
對著善於交際類型的人，蓋伊發現了共通點後便立刻拉近了距離。奧利弗見狀深感佩服，而後看向了別的地方。
「真，真的沒問題嗎，這裡……。我，是普通人家庭出身的……」
「冷靜下來，我也是。……的確這裡是個麻煩的地方，但也不是沒有值得信賴的傢伙。有什麼不安的話就儘管說。我會作為夥伴陪你聊聊的。」
「現在，要說沒有不安是騙人的……」
即使是顯然不善於交際的皮特，也儘力在照顧著後輩。奧利弗彎起了嘴角。普通人家庭出身的新生所抱有的不安，他比誰都要切身理解的吧。
「廁所的話在那邊是也。若是想有人帶路，就跟在在下等人身後吧。」
「還在忍耐的孩子們都過來吧！沒關係，沒什麼好害羞的哦!」
接下來映入眼帘的事，正在大範圍內照顧新生們的奈奈緒和謝拉。她們領著後輩們離開了講堂。謝拉倒是一如往常，但奈奈緒一副「前輩」的樣子讓奧利弗感到十分新鮮。明明一年前才從大海的對面過來，不知何時她已經變得截然不同了。
「真是吵死了。所以說這些雜魚們真的是。」
正當他如此感慨之時，忽然聽到身後有著某個聲音響起。奧利弗反射性地轉過了身，看到的是領著數名新生的高傲的大塊頭少年。
「Mr.奧爾布賴特。……這些孩子們是？」
「地板撤掉的時候沒下來的雜魚們。多虧都在一個地方呆著還算好找。」
「……你能出手幫忙真是太好了。」
「雜魚只要不盯著就會腐爛。沒辦法。」
十分厭煩地，但又理所當然地說著，奧爾布賴特和新生們一同離去了。奧利弗驚訝地目送著他的背影。——有了後輩之後，也有人似乎露出了意外的一面。
感到有些奇妙的感動之時——路過他身旁的新生，就在他視線的一角，肩膀「砰」地一下撞到了盛滿濃湯的大鍋。
「？！危險！」
身體立刻做出了反應。闖入搖搖晃晃的大鍋和新生之間，奧利弗張開長袍在飛沫中庇護著對方。同時右手拔出白杖，但他還沒有詠唱出咒文大鍋就取回了安定。
「——十分感謝。」
手臂中響起細小的聲音。低頭看向聲音主人的瞬間，他不禁瞠目結舌。
「——你是。」
「多虧你幫了我。但是，剛才校長的話讓我好害怕好害怕……！讓我多在你身邊待一會，前輩！」
聲音顫抖著緊緊抱過來的女學生，有著就這個年齡來說十分嬌小的身軀。儘管是第一次看到她身穿制服的樣