氣溫難得地下降，上午十一點的室外正下著冷澈的雨。在某處坐滿了緊繃著臉的一年生的教室中，面色如常毅然的老教師的聲音迴響著。
【……醉心於魔法戰鬥的魔法使，正是看錯了習得咒文的本質之人。儘可能地快速念出咒文，儘可能地縮短工序——有這種想法的開端正是一種危險的信號。】
她反覆叮嚀著平日的告誡。對待咒文應有的心理素質，這名魔女——弗朗西斯=吉爾克里斯特是相當重視的。為了避開這一點的小把戲，不論有效與否，都在她的忌諱之內。
【搶先一秒詠唱完咒文的一方會獲勝，這種做法只在魔法戰鬥的時候才有效。然後，戰鬥這種事情不過只是魔法使生涯中的一小部分。自傲於咒文的迅捷之人就當場改掉這個想法吧，會和巴特維爾走上同樣的道路的。】
【…………】
以迅擊的名手馳名在外，最後卻被普通人的劍士打敗的魔法使。不得不把他的結末當成教訓這一點，奧利弗當然也心知肚明。老教師的說法是正確的，但是——如今的他，卻完全不想理會那份正確。
【發音要優雅，意念要謹慎，這就是咒文詠唱的大原則。不能滿足這兩點的速度只不過是焦急而毫無意義。即使是你們能夠理所當然地用出來的火炎咒文，不精練意念的話也會變成別的東西——】
十年前就曾聽過的魔女的課程，令奧利弗不由得渾身不自在地握緊了拳頭。——現在，這個瞬間，自己正無比渴求著力量，渴求著救助自己的朋友。
【……還沒回來呢，皮特那傢伙……】
盤中盛滿食物卻無心動手用餐，蓋伊忽然說道。沉默令耳朵感到疼痛。不止是他們這一桌，平時喧囂吵鬧的「友誼之間」，這數日間都充滿了令人不適的安靜。
【……從戈弗雷總理開始，上級生的各位已經全力在進行救助了。只能相信並等待了呢。】
【就算這麼說，這已經是第幾天了？】
聽到謝拉的話語，蓋伊不禁用握著的叉子敲響了盤子。奧利弗也咬緊了嘴唇。
【真的好好找過了嗎，前輩他們！就這麼等下去的話肚子都要餓了！】
【……你自己也這麼說了，蓋伊。好好吃飯吧。本來是和奈奈緒一樣的大胃王的你，這幾天都沒怎麼好好吃飯啊。】
【哪兒來的食慾啊！朋友都被抓走了啊！】
蓋伊咚咚地敲著桌子，飽含著無法幫助友人的憤怒與焦躁。儘管對這份痛苦感同身受，奧利弗也還是努力地冷靜說道。
【冷靜下來，蓋伊。……我們沒有能做的事。現在，是真的沒有。】
本應抑制住的語調，聽起來卻彷彿是在悲鳴。和他一樣有著無力感帶來的焦急，蓋伊難以忍受地喊出了聲。
【所以說讓我們也去啊！哪怕被抓到了和皮特同樣的地方，起碼我也能給他做個飯啊！】
【不要說了，蓋伊。失去性命的話就無法吃飯了。】
冷然的聲音傳來。向著獨自一人默默用餐的東方少女，蓋伊瞪了過去。
【……什麼意思啊，奈奈緒。這是……？】
【字面意思是也。不論是閣下還是皮特，要是變成屍體的話，飯菜就只能供奉在墓前了。】
【你是說皮特已經死了嗎！】
【在下不知。不過在在下的故鄉，在戰場上行蹤不明之人八成已經死了。】
這份話語令蓋伊啞然，凱蒂的肩膀也在微微顫抖。看不下去的奧利弗出聲打斷。
【你太悲觀了，奈奈緒。……僅限於外部的觀察，那個合成獸是為了生擒對象而被設計的。使役者那邊有著活著抓住皮特他們的理由。這麼看來，現在這個時點他仍然生存的可能性還更高……】
一邊說著，哪裡是推測而哪裡是願望，奧利弗自己也分不清楚了。重歸靜寂的桌邊一角，捲髮少女忽然喃喃說道。
【那……皮特，會被怎麼樣？被可怕的前輩抓走……】
沉默更加凝重。這個問題，誰也沒法答上任何一點。
機械性地用餐完畢的謝拉，靜靜地站起了身。
【……到時間了。要去上下一堂課了。】
【喂，等下啊謝拉……！】
【就算在這裡爭論也毫無意義。】
淡淡地說完螺旋雙馬尾少女就離開了。蓋伊不禁咬緊了牙齒。就算十分冷淡，也沒有比那句話更正確的說法了。
只要想一下答案就不言自明。要是自己沒有能做到的事情的話，就只能去拜託有能力的「什麼人」了。
【是諾爾嗎。】
在一年生少有出現的校舍三層的談話室。就像是察覺到了他的到來，表兄和表姐呆在那裡。在格溫的示意下，感受著周圍上級生們的視線，奧利弗就那樣坐在了桌前。
【我直接問了，表哥。……沒有救出皮特的意向嗎？】
前些日子才說明過狀況，奧利弗開口就直接切入了重點。香農的表情變得黯淡。把倒滿新茶的茶杯放在奧利弗面前，格溫冷靜地回答道。
【要是在搜索的意義上，我和香農在三天前就接受了戈弗雷的要請而開始行動了。……然而說實話，進展十分緩慢。薩爾瓦多利的根據地在第三層。要是不認真地潛入那個階層的話，想有所發現可不是那麼簡單。】
對這意料之中的回答，奧利弗也只能無話可說地保持沉默。——即使不用自己去請求，協助學生總理的上級生們，也已經開始搜索被抓走的下級生們了。在這基礎上現今也沒能得到成果。抓住潛伏在迷宮深層的魔女是何等困難，只從這一個事實之中也能夠明白。
（這個狀況也無法動員「同志們」。理由……你明白吧？）
用著只有少年能夠聽到的聲音，格溫以並非前輩而是臣下的身份補充說道。奧利弗無言地表達了肯定。……現在，還不能暴露在光天化日之下，不論是自己人之間的聯繫，還是最終的目的。
【不要太、勉強，諾爾。……我也會、努力、去找、的。】
香農伸出了手，握住了奧利弗緊握著的拳頭。少年就那樣低著頭，緊緊盯著紅茶的表面倒映著的自己的臉龐，就像是回到了十年前一樣滿是弱小與無力。
理所當然，急切地想要救出皮特的並不僅僅是奧利弗自己。同一天，在魔法劍課程才剛剛結束的大教室中，少女高喊出聲。
【——拜託了！請幫幫皮特！】
凱蒂重重地懇求著。直面著她的魔法劍大師·加蘭德，表情卻對比鮮明地毫無波紋。平日間爽朗的作風就像是謊言，他的臉色就像是徹底的假面。
【很抱歉，我做不到。這就是這所學校的規矩，Ms.阿爾特。……教師的介入，只能在學生們無法解決之後。Mr.雷斯頓這件事，如今還沒有到那個地步。】
【現在還沒有……？明明都不知道發生了什麼？！那，到底要到什麼地步才能去幫他呢？！】
凱蒂語氣粗暴地詰問著。過了數秒，加蘭德生硬地回答道。
【教員開始搜索在迷宮中的遇難者，要從那名學生行蹤不明八日以後才可以。】
【八——八天？！】
預想之外，而且在更加糟糕的方向得知了具體的數字，少女驚訝地睜大了雙眼。淡然地承受著她的視線，魔法劍的教師繼續說道。
【因為生存率大大下降就是從這個時點開始。……這麼說可能有些殘酷，你們不能有「一旦情況危急就可以得到教師的幫助」這種想法。在金伯利的制度之下，那隻會導致更多的犧牲出現。生與死都是自己的責任——就如入學式時校長所說，這裡就是那種地方。】
這就是結論。完全愣在原地的凱蒂，只得顫抖著低下了頭。
【……我明白了。】
她結束了對話轉身離去。把求助於教師的心情拋在一旁，她的眼瞳中充滿了覺悟。
【也就是說——學生不管做什麼都可以呢。】
平時六人齊聚的晚飯桌前，今天卻只有奈奈緒一人。心情低落地坐在她身旁，奧利弗義務性地開始用餐。
【——呀。事情變得不妙了啊，奧利弗君。】
緊接著後邊就傳來了聲音。他只是輕輕舉手示意而沒有轉過身。從獨特的語調中，他已經知道了來的是誰。爽快地走過來的同級生——前些日子才剛剛交過手的圖裡奧=羅西，站在了奧利弗的身旁。
【雖然覺得你已經知道了，最強決定戰中止啦。戒嚴態勢的校內這麼嘣嘣的，一年級們可沒有做這種事的氣氛啦。真是服了……奧爾布賴特和威洛克，還有皮特都被抓走了？】