入學半年以來，無論是哪門課程，學生們的成績都會有高下之分。經驗者與無經驗者必然有著差距，而同一起跑線上的人們也漸漸產生了差別。學生之間直接進行競爭的科目更加有著這種傾向。
【——歐拉！】【嗚哇！】
充滿了學生們熱度的大房間里，同級生圍成圓陣旁觀著的，是果斷地抓住對手破綻砍出一刀的蓋伊。作為裁判的加蘭德舉起單手示意。
【好，到此為止。——Mr.格林伍德。你的本意並不壞，但也不要以打架的氣勢來揮劍啊。】
【喔。不好意思，一不小心就。】
【不過，用盡全力的地方值得肯定，放輕鬆一點就好。但——要是不更加用心磨礪技巧的話今後就難以適應了。不要滿足於現在的勝利，你最好快點理解這一點啊。】
蓋伊率直地點了點頭，加蘭德的視線移向了另一人。
【要是能抓住破綻攻擊的話，Mr.馬丁（Martin），你本應該有很高的勝算的。格擋雖然也沒錯，但是氣勢上被壓制就失去了勝機。多加練習克服膽怯的心理吧。】
【是……】
被稱為馬丁的學生懊悔地低下頭。帶有鼓勵之意地對他露出微笑，而後魔法劍的教師再次開口說道。
【下一組。Mr.菲斯（Fuse）和Mr.雷斯頓，上前。】
【是！】【是、是！】
被叫道的兩名學生走進場地之中。眼鏡少年的側臉上多少浮現出緊張感，奧利弗則從旁註視著他。——一點也不好。鬥志雖然很充足，心裡卻還是相當在意之前的事情。
【那麼——開始！】
幾乎與加蘭德的號令同時皮特踏步向前。不妙，奧利弗想到。從預備動作開始就被看透了。
【嘿呀！】
撥開遭遇的敵人的杖劍，利用反作用力祭出連續的突刺。這是魔法劍中常見的組合技。拜刻苦反覆練習所賜，動作本身相當洗鍊。但是，
【——嗚哇？！】
專註於攻擊時，就忽視了其他的事情。落足點隆起的「攔路墓石」直接命中了腳部，平衡崩壞的皮特就那樣倒向了前方。慌忙起身的他眼前，對方的杖劍已然近在咫尺。
【好，到此為止。——有著進攻的意願固然很好，但有些過頭了，Mr.雷斯頓。不要急於勝負，讓自己的視野更加開闊一點。】
加蘭德基於結果給出了建議。結束了對皮特的指導後，這次又看向了另一名學生。
【判讀出對方開局的速攻而放下「攔路墓石」做的很好，Mr.菲斯。然而，視線看向地板可就不太好了。Mr.雷斯頓要是再冷靜一點就能看穿你的意圖了吧。為了能在目不可及的地方發動魔法，多加進行領域魔法的練習吧。】
【是，老師。】
被稱為菲斯的男學生率直地點了點頭後退到了場地外，像是朋友的學生拍了拍他的肩膀。
【很輕鬆嘛。】
【沒什麼可自豪的吧。只是贏了普通人出身的書獃子而已。】
【……！】
皮特聽到這句話後肩膀忽地顫抖了。……和對凱蒂言語攻擊之時不同，對方的聲音里並沒有揶揄之意。並不是為了嘲笑自己，他也明白這只是在和朋友的會話之中無意間說出口的話而已。
正因如此，他才感到更加懊悔。沒有被當成攻擊的目標——這也就是說，最開始對方就沒把自己放在眼裡。
【我想要特訓！】
等不及午休的時間，魔法劍的課程才剛剛結束，皮特就把大家喊到了空教室中如此說道。面對著驚訝的奧利弗他們，眼鏡少年繼續說道。
【就算我自己進行了大量練習，也和周圍有著差距。強大的經驗者姑且不論，我實在難以忍受被同期開始學習魔法劍的傢伙愚弄。】
皮特緊緊地咬著牙。奧利弗多少也能理解這一點。……他比別人用心一倍地傾聽著加蘭德的教導，對學習內容的反覆練習也沒有落下。即使如此也還是落於人後，怎麼可能不感到不甘。
【從下一次課程開始，終於要進行包含咒文在內的綜合戰了。只用劍就打的這麼差勁，要是加上咒文會變得怎麼樣……。要是不做點什麼的話，我就要一直這樣弱小下去了。】
少年下定決心低下頭。看著他的樣子，奧利弗和謝拉一同點了點頭。
【我明白你煩惱的地方了。想要變強的話，我當然會出手相助。】
【誒誒，被拜託了我也很高興呢。之後就放心吧，我會負起責任，把你培養成可靠的利澤特流劍士的！】
謝拉的雙目中燃起了熱情。但，奧利弗對此皺了皺眉頭。
【……呣？等一下，謝拉。按照至今為止的課程來說，不是應該以拉諾夫流來鍛煉皮特嗎？】
【就是這樣才滋生了煩惱吧？還是早一點探尋和其他流派的相性為好。】
【這也有一定道理……但是以今天課程上所見，皮特的技術還遠遠沒到談論和流派的相性的地步吧。不應該選擇省事的近道。在打牢基礎前投身利澤特流的話，至今為止學到的技術反而會生出破綻。】
【我不這麼認為呢。本來現在的課上，教給初學者的內容整體上都太過於偏向拉諾夫流了。這麼做也有著一定考量……但是無視每個人的個性「總而言之就拉諾夫流吧」這樣，作為魔法使來說難道不顯得迂腐嗎？】
兩人開始進行激烈的言語交鋒，被撂在一旁的皮特呆若木雞。在他旁邊，凱蒂和蓋伊面帶苦笑地對視了一眼。
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【啊—，果然開始了呢……】
【啊啊，開始了呢。奈奈緒你看，這就是人們最喜歡爭論的事情。魔法界三大議論之一，「基幹三流派究竟哪個最強」。】
聽過說明的奈奈緒感興趣地探出了身。絲毫不介意被同伴們盯著，奧利弗和謝拉的爭論逐漸白熱化。
【這可不能一概而論。對於初學者來說最重要的事情就是打牢基礎。要是從偏向攻擊的利澤特流開始的話，無論如何攻擊性都會強的過分。確實這說不定能更快取勝，但是這種戰鬥方式過於冒險，就結果而言技術層面上必然會出現較大的紕漏。】
【這不是流派而是指導者的手段的問題吧。何況，如今皮特比起無縫隙的教學更需要「成長的實感」不是嗎？要是不能將勝利握在手中的話，在打牢基礎之前進取心就會被磨滅了吧。】
雙方的舌戰不分上下，一時半會還分不出勝負。在仍然進行著言語交鋒的兩人面前，東方的少女呼呣地喃喃道。
【……如何是好呢。要是怎樣都無法決定的話，就由閑著的在下來對皮特——】
【那可不行！】【可不能這麼做！】
彷彿之前的爭論都是謊言一般，兩人異口同聲地說道。只有這點沒有討論的餘地，奈奈緒的劍技是除她之外無人能夠再現的類別。
【兩邊的說法我倒是都明白啦。不然各教一半不就好了嗎？】
【謝拉來教進攻，奧利弗來教防守。這種感覺的分工不行嗎？】
凱蒂和蓋伊趁機進行仲裁。總算注意到自己的意氣用事，奧利弗輕咳了一聲。
【要是事先討論好方針的話，我對此倒是沒有意見。……確實，需要成長的實感這一點我和謝拉的想法一樣。正好是在包含咒文的綜合戰開始前夕，某種意義上時機剛好。】
謝拉無言地點了點頭，他面向了眼鏡的少年。
【皮特。——從現在開始，我們會把無關於流派的「魔法戰鬥的勝利方法」教給你。】
【誒……？】
沒能理解其中含義，皮特露出了困惑的表情。而後奧利弗提出了問題。
【在使用劍與咒文的魔法戰鬥中勝出。讓我聽聽，你覺得為此要怎麼做？】
被問到的少年稍作思考之後，慎重地回答道。
【……魔法劍的技術在對手之上？】
【是啊，這是其一。還有呢？】
【……在魔法的對決中勝出。】
【這是其二。還有呢？】
被連續提問的皮特給不出答案，奧利弗直接切入了話題的核心。
【在這二者以外，魔法戰鬥還有第三條勝利的道路可走。——拔出杖劍吧。】
作出指示之後，他也拔出了杖劍與少年進行對峙。在五英尺左右的距離上，奧利弗提出了問題。
【如果是這個距離，你要怎麼辦？】
【……用劍進行攻擊。】
對這個答案點頭回應，奧利弗後退了大約六步。