魔宮金伯利──光是要說明這座巨大又極其古怪的魔法建築「究竟是什麼樣的存在」，就已經夠困難了。連校內的專門研究生，都偶爾會意見分歧，甚至還有個獨立的學術領域就叫做「金伯利構造學」。
金伯利的外觀與其說是校舍，更像是要塞，且因為擁有裝飾華麗的外牆和高聳的尖塔，目前的主流意見是認為金伯利採用了八世紀時流行的西岡風格。校內的大房間至少有二十個以上，此外還有超過三百個小房間，房間的數量不僅會每天增減，有時候甚至還會「發現」新房間。外觀的大小和內部的容積明顯不一致──不過跟這座魔宮包含的無數怪事相比，這點程度根本就不值一提。
另一方面，學生住的學生宿舍則是離校舍有一段距離。
男生宿舍總共有五層樓，住106號室的奧利佛，在上一位房客，以及上上一位房客應該也用過的老舊床鋪上醒來。
「……嗯？」
他一睜開眼睛就露出困惑的表情。睡前放在邊桌上的時鐘，顯示現在是上午九點二十七分。
如果這時間沒錯，那奧利佛不僅第一天上學就睡過頭，還嚴重遲到了。然而，奧利佛體內的生理時鐘明確地表示並非如此，因此他冷靜地拿起時鐘觀察。
奧利佛在一片陰暗下凝視時鐘的文字盤，發現有些「小生物」緊抓著時針和分針。那些生物呈半透明，細長的身體上還長著一對像翅膀或魚鰭的東西。少年恍然大悟般的點頭。
「啊──太大意了。明明之前就聽說過這裡有騙時妖精（cloock）出沒。」
說完後，他輕輕吹了口氣，光是這樣，就讓原本緊抓著指針的妖精們被無力地吹散──這是一種被俗稱為騙時妖精的下等妖精。他們會擅自轉動時鐘的指針，經常出現在某種魔素特別豐富的土地。
少年在心裡想著得找時間替時鐘裝玻璃罩，同時走下床開始準備出門。奧利佛穿上襯衫，環視周圍。隔著窗帘照進來的陽光，讓房間內勉強還有一絲光亮，同寢室的皮特靜靜地在隔壁的床上熟睡。
「哈哈……皮特，小心別感冒了。」
或許是睡相有點差，皮特蓋在身上的毛毯已經掉到肚子附近。奧利佛穿上制服並插好杖劍後，小心在不吵醒室友的情況下替他重新蓋好毛毯──少年想和這位難應付的室友好好相處。雖然皮特昨天知道兩人被分到同一個房間時，毫不掩飾地露出微妙的表情……
「那麼，出門吧。」
奧利佛打起精神，離開這間二人房。雖然還不到起床時間，但在校內的自由空間散步，應該不會被人怪罪。金伯利的校風就是如此自由──相對地，行動時也必須替自己的人身安全負責。
少年就這樣在宿舍的走廊漫步。周圍十分安靜，感覺不到其他學生的氣息──昨天大家都累了，所以大部分的一年級生應該都還在睡吧。或許還會有人著了騙時妖精的道，又繼續睡回籠覺也不一定。等到了起床時間，是不是該一一去叫醒他們？
「你起得真早。」
奧利佛來到位於走廊盡頭的後門時，門把突然像是理所當然般說話了。為了掌握學生的進出，門把被賦予了模擬人格。因為之前曾聽大哥這麼說過，奧利佛沒有被嚇到，直接跟門把打招呼。
「我是一年級的奧利佛•霍恩。我想去宿舍周圍走走。」
「這樣啊。隨你高興，但不能靠近女生宿舍喔。」
門把稍微提醒少年後，就將鎖打開。奧利佛朝門行了一禮，走出宿舍──雖說校風是採取自由主義，但當然還是有這些基本限制。
走出室外後，奧利佛看向東方的天空，太陽果然才剛升起。現在大概是凌晨五點多。空氣還有一點冷，天空則是跟昨天一樣晴朗。
「……呼……」
或許是這裡的魔素比之前住的地方還要濃，奧利佛做了個深呼吸後，就感到有些興奮。他像是為了讓身體適應這裡的空氣般，不斷反覆呼吸，同時開始繞著宿舍建築物走。
兩棟大樓里住著從一年級到五年級，總計上千名的男生，所以不管哪一棟都非常大。女生宿舍的規模也幾乎一樣。其他地方還有專為六年級生和七年級生準備的宿舍。一旦到了這個年級，有些學生已經踏入研究者的領域。無論是居住或研究的環境，都需要特別安排。
大致掌握了建築物的外觀後，奧利佛走向男生宿舍與女生宿舍中間的庭園。雖說是庭園，但那裡並沒有種東西，取而代之的是在中央建了一座大噴水池，並在其周圍另外建了幾座小噴水池，水池附近都設有供人暢談的長椅。有些學生會超越年級的藩籬在這裡互相交流，也有情侶把這裡當成碰面場所。
「這裡比想像中大呢……嗯？」
奧利佛抵達中央的噴水池後，開始環視周圍的其他六座小噴水池，並在其中一座噴水池發現人影。他好奇地看向那裡，然後立刻大吃一驚。
「──呼！真是好水，既冰涼又乾凈呢！」
從那裡傳來水噴濺的聲音。東方少女用盆子從噴水池裡汲水，反覆淋在自己頭上──她將上衣褪到腰間，上半身一絲不掛。
「……嗯？那不是奧利佛嗎？你也很早起呢！」
奈奈緒一發現奧利佛，就朝他揮手。奧利佛立刻全力衝到少女身邊，然後轉過身舉起杖劍，朝男生宿舍詠唱咒語。
「掩藏遮蔽（科威爾）！」
眼前的空間突然逐漸被染成黑色，像布幕般藏起兩人的身影。近距離目睹魔法，讓奈奈緒驚訝地喊道：
「喔，只念一句咒語就做出黑色的牆壁……你果然也是魔法師呢。」
「比起這個！」
即使正感到動搖，奧利佛仍維持著遮蔽魔法，朝背後的對象大喊。
「你到底在幹什麼啊！這裡是男生也能使用的公共場所喔？像這樣赤身裸體，要是被別人看見怎麼辦！」
「就算被別人看見，也沒什麼好羞愧的吧？」
「即使你不在乎，看的人還是會覺得羞愧啦！……雖然我不願意這麼想，但這在東方是常態嗎？你們那裡的年輕女孩，都會這樣大剌剌地在別人面前淋浴嗎？」
「不，我國大部分的女孩子，都會避免被別人看見自己的肌膚──但在下不僅是個女孩，更是個武士。」
奈奈緒若無其事地說完後，又再次朝自己潑水，然後繼續對一臉無法理解的奧利佛說道：
「這不是淋浴，是名叫水垢離的凈身儀式。在下認為在面對新的戰鬥前，應該先好好沖洗掉在之前的戰鬥中染上的污穢血液才符合禮儀。你要一起來嗎？可以摒除雜念，讓腦袋變清醒喔。」
「……換句話說，是一種沐浴儀式嗎？即使如此，也不該用噴水池的水──啊，喂！別亂動啦！」
明明能用魔法遮蔽的範圍並不大，奈奈緒卻毫不在意地動來動去。奧利佛連忙往後看了一眼──然後像被凍住般倒抽了一口氣。
他看見少女被陽光照得閃閃發亮的肌膚。
她的全身上下，都布滿了數不盡的傷痕。
「──你那些傷。」
「嗯？啊，是在之前的戰鬥中受的傷。不好意思，讓你見笑了。」
「……不，那個……」
少年的腦中接連浮現出許多疑問，但他一個都問不出口。她說的戰鬥到底是什麼？與自己年齡相仿的少女，到底是經歷了什麼事才會受這麼多傷。在來到這裡之前，她的故鄉到底發生了什麼──他們之間還沒熟到能問這些問題。
即使如此，少年仍無法移開視線。在布滿傷痕的肌膚底下活動的筋骨、透過毫不懈怠的修行鍛鍊出來的強韌又柔軟的肉體，以及持續在內側循環的清廉魔力。奧利佛在這幾秒鐘內，隱約窺見了構成這些的背景──亦即少女那率直又誠實的人格。
──諾爾，像這種時候，你可以直接看得入迷喔。
少年過去也曾見過這種極致。
他不小心將眼前這個極度美麗的身影，與過去的影像重疊在一起。
「────唔！」
回過神後，少年勉強將視線移開。他轉身背對少女努力恢複冷靜，在做了好幾個深呼吸後才總算開口：
「……你的那個凈身儀式，僅限於這一次我可以等你做完，但拜託你動作快一點。」
「在下明白了。那麼就再沖一次。」
奈奈緒完全沒注意到少年的動搖，再次用水淋自己的頭，濺出許多水花。本來以為等她將盆子放到池邊就結束了──但她突然停止動作。
「……唔，糟了。在下把擦身體的布忘在房間──」
「用這個吧！」
奧利佛