1
「小鳥游大夫，有您的電話……大概是。」
我正坐在急救室的椅子上看著內科的學術期刊，這時一名年輕的護士有些猶豫地遞來內線電話的聽筒。
「呃，是誰打來的？還有『大概』是什麼意思？」
「那個……電話里說『小鳥在嗎？讓小鳥接電話』，我想『小鳥』指的大概就是您吧？可能是不認識的人把名字念錯了……」
……不，那個人絕對是明知故犯。
「我知道是誰的電話了。謝謝。」
我將雜誌放到一旁，接過話筒。
「小鳥嗎？馬上到我家來。」
剛把話筒靠近耳邊，就聽到了熟悉的聲音，下一瞬電話就被掛斷了。果然是那個家裡蹲上司打來的。
「又在強人所難……」
我看了一眼牆上的時鐘。現在是下午四點五十三分，距離值班結束的六點還有一個多小時。大宙神光教體驗活動後過了八天的星期一，我被派到慣例的急救部值班。
「明明是她把我丟到這兒來的。」
我一邊不滿地嘟囔著，一邊走向坐在角落裡的沙發上正看著體育報紙的急救部副部長山田。他身板結實，顯然是擅長運動，短粗的鬍子長滿了臉。沖田部長不幸殞命後，山田便成為了急救部的代理部長。
「不好意思，山田醫生，我能離開一會兒嗎？天久老師找我有事。」
所幸今天沒有太多急救任務，眼下連患者都沒有，只是在等待下一名患者被送過來而已，稍微離席一會兒應該不成問題。只見山田把目光從報紙上抬起，眉頭緊鎖。
「……你現在還在值班吧。」
「呃，不過眼下沒有患者，如果您叫我的話我馬上就會下來。」
「我說你啊，雖然是綜合診斷部的人，但現在是在這邊工作吧。該幹活的時候好好乾活。」山田顯得不滿。
「所以說如果有患者的話我會馬上下來的。老師找我找得很急……」
「很急？」山田嘲笑般揚起厚實的嘴角。「就你們那個部門，又不給人看病，能有什麼急事？」
「不，我們並沒有不看病……」
「你們不就是用來打發別的部門裡不好對付的患者嗎。而且聽說接診的還是你，那個女的根本就什麼都不幹。理事長的女兒真是好啊，腦子有病還能弄個『副院長』啥的當一當。知不知道那個小屁孩兒連抽個血都不會？」
山田誇張地哼笑。我只覺臉頰在不住抽搐。剛來這家醫院時，聽真鶴說過「鷹央樹敵很多」，而眼前的這個男子正在毫不掩飾地展露這一點。
一開始，看到幾乎沒有動手能力的鷹央，我也有過類似的感受。不，準確地說現在對此仍頗有微詞。但不知為何，看到山田當著我的面大放厥詞，卻感到十分不爽。我握緊了雙拳。
「不會采血又有什麼關係？鷹央老師確實有些不一般，但她是我見過的醫生中診斷水平最高的人。」
幾乎是下意識地，我為鷹央辯護。大概是以為我會向他抱怨鷹央的事情，聽到意料之外的反駁，山田不快地眯起眼睛。
「說啥呢。你也是個外科醫生，不會不明白我的意思吧。知道得再多，沒有實際動手操作的能力，就一點用都沒有。光長一個大腦袋，什麼都幹不了，到頭來根本就是一無是處。」
才沒那回事。跟著鷹央接待門診的第一天，一名女子叫嚷著「要把主治醫告到法院去！」若不是鷹央診斷出女子的母親患有風濕性多肌痛，她恐怕仍然被全身的病痛折磨著。
醫療並非單打獨鬥，而是由醫生與所有醫護人員齊心協力，最大限度地滿足患者的需求。半年前的一天，一名患者用無可挽回的方式，讓我痛徹地領悟了這一點。
若能構建恰當的體系，鷹央那驚人的知識與智慧必將拯救更多患者的性命。與鷹央並肩工作的一個月內，我對此產生了確信。
「……我已經辭去了外科的醫局，現在是一名內科醫。」
我用生硬的語氣反駁。醫院中存在明確的上下級制度，這在外科中尤為明顯，堪比軍隊。山田擔任外科醫的經歷比我還要長十餘年，若是在從前，我絕不可能如此出言頂撞。然而不知為何，聽到眼前的男子一臉輕蔑地鄙視鷹央，我無法置之不理。
「……我說你怎麼回事，有病嗎？告訴你，你現在是急救部的人，我是急救部的責任人，也就是說我是你的上司。給我老實待在這兒等患者過來，聽明白沒有！」
山田狠狠地盯著我，威脅似地叫道。若是放到以前，沒來這個醫院的時候，我一定會乖乖地照做，不敢有二話。但現在，我毫不退縮地回瞪他，他也被我的視線逼得向後仰去。
「不，我的上司不是山田醫生您，而是鷹央老師。您大概忘了，我是受沖田醫生之託，得到鷹央老師的許可後，才到這個急救部幫忙的。」
「……你想說什麼？」
「我只是看在沖田醫生的面子上，仍然在急救部工作，但對我來說，比起在這兒被來回使喚，跟著鷹央老師更能學到有用的知識。」
言下之意便是「鷹央老師比你更加優秀」。山田黝黑的臉龐泛起紅潮，而我則繼續說道。
「請不要忘了，我隨時都可以向鷹央老師提出申請，停止在急救部的工作。」
山田齜牙咧嘴，露出牙根。在急救部的頂樑柱沖田去世後，十分景仰沖田的一名年輕的急救醫也跟著離開了醫院，眼下急救部的人手嚴重不足，而並不隸屬於急救部卻每周都有三天跑來幫忙的我，可以說是僅此一家別無分店的好使喚的部下。對於代行部長一職的山田而言，我的這番威脅可以說極為奏效。
「那麼山田醫生，我先去樓頂了。若有患者來，請隨時呼叫，我馬上就會下來。」
我沖發出野獸般低吟的山田留下一句後，便走向出口。
不知為何，感覺腳步十分輕快。
「打擾了。」敲過三次門後，我推開房門，進入鷹央的「家」。只見鷹央一如既往地躺在沙發上，正盯著一張照片看。
「呃，鷹央老師，您在看什麼？」
「沖田的女兒，沖田繪美的照片。」
鷹央揚起手中的照片。照片中是一名穿著水手服的少女，齊肩的黑髮顯得活潑明快，面龐中確實能看到沖田的模樣。
「這是在哪兒找到的？」
「放在沖田辦公桌的抽屜里。」
「您就那麼把故人的遺物拿出來了嗎！？」
「反正沒人來拿，沒關係吧。要找沖田的女兒，至少得知道她長什麼樣才行啊。」鷹央回答，語氣中不見絲毫的悔意。
「那，您找我有什麼事？」
「稍微等會兒，還有一個人要來。」鷹央繼續盯著照片看。
「還有一個人？」
「嗯，三分鐘前剛到停車場，應該馬上就上來了吧。」
彷彿是算準了時機一樣，她的話音剛落，叮咚的門鈴聲便傳了過來。
「小鳥，去開門。」鷹央沖我抬了抬下巴。
好好好，老闆大人，我知道啦。
「哎呀，小鳥游大夫，您好啊。」
打開大門，門口是一臉萎靡不振的警視廳搜查一課刑警。
「……警察？」
為什麼櫻井會在這裡？又來調查詢問嗎？
「進來吧。」身後傳來鷹央的聲音。
「啊，那就打擾了。今天感謝您的招待。」
櫻井殷勤地說著，從我身旁經過，走進屋內。
「是您把警察叫來的嗎？」我靠近鷹央身旁，悄聲問道。
「沒錯。」
「為什麼……」
「哎呀～其實今天是我主動登門來訪的。機會難得，我想要不要互相交換一下情報。」
櫻井一副搓著手求人的模樣。
「交換情報？你不是一直看不慣我們插手案件嗎。」
「哎呀，您這話真是讓我無言以對啊。不過我們課長也說了，天久大夫您是可以信賴的人，而且發現那具屍骨也多虧了您絕妙的著眼點和廣博的知識，我實在是感動至極五體投地啊。而且最關鍵的……」
櫻井故意頓了一頓，然後揚起嘴角。
「當警察的，比起守那些規矩，解決案子才是最重要的啊。」
「呃，這樣嗎……」這個自來熟的警察，我實在是不好對付。
「不過，這房間是不是太暗了點？」
櫻井四處張望，大概是在尋找照明的開關。