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鳶雄、夏梅、紗枝和詩求子四人在和身心被雅烏庫斯塔佔據的拉維妮雅拉開距離後,于山中飛奔,途中與鮫島、瓦利和古閑三人會合。
看來,他們已擊退刺客。
會合時,鳶雄他們把遇見撒坦耶爾,還有拉維妮雅的現狀告訴其他人之後——
瓦利表情丕變,進逼至鳶雄眼前,十分激動。
「所以你們現在是對拉維妮雅見死不救?從那邊逃出來!該死!」
少年平常總是擺出那副冷酷的模樣,但一聽完拉維妮雅的狀況就突然變得情緒化,讓鳶雄他們也嚇了一跳。
瓦利接著就沖往鳶雄他們前來的方向。
但夏梅拉住他的手臂加以制止。
「等一下,瓦利!你要去哪裡啊?」
「我自己去救拉維妮雅!」
少年揮開夏梅的手,一副非去不可的模樣——
『不要這樣,瓦利。對手可是有兩種神滅具,對現在的你來說還太吃力了。』
放在瓦利肩上的龍玩偶,阿爾比恩這麼說。
瓦利對阿爾比恩大吼:
「要是情況危急,變成鎧甲不就好了!」
『那東西還不是最完美的形態。而且最重要的是,你那小小的身軀根本耐不住白龍皇和自己的力量,會有生命危險。』
瓦利聽完棲宿於體內的龍這麼說,心有不甘地顫抖雙手,然後撇下了一句話:
「……反正這條命都已經丟過一次了!」
就在這時,現場傳來第三人的聲音。
『瓦利,話不要那樣說啦。』
擺在他肩上的龍玩偶,這次發出了阿撒塞勒的聲音。
「——阿撒塞勒!」
「總督!」
瓦利、夏梅看向玩偶。
阿撒塞勒說:
『抱歉,我聯絡晚了。巴拉基勒已經跟我報告整起事件的概要——現在情況如何?』
鳶雄他們詳細說明了拉維妮雅的狀況。
阿撒塞勒像在沉思般陷入短暫的沉默……
『……原來如此,奧茲那群混賬東西,她們鎖定的目標是拉維妮雅本身啊。看來她們打從一開始就帶了能把那女孩的精神逼到絕境的東西。只是沒想到,那東西就是拉維妮雅的師父本人……』
鳶雄後悔地說:
「……都是我的錯。明明想像得到會有陷阱……」
鳶雄和大家先前都已警覺這一切或許是個陷阱。明知如此,但還是被見縫插針。
不僅鳶雄,夏梅也很自責,因而露出悲痛的神情。
鳶雄吐露內心的懊悔。
鮫島也雙手交叉,擺出凝重的表情。
在現場的所有人都感受到罪責深重。
阿撒塞勒卻輕聲笑了出來。
『……真是的,你們明明才認識沒多久,就這麼替同伴照著想。也許正因為如此,你們才成功破壞了「虛蟬組織」的計畫……總而言之,雅烏庫斯塔如果認真對付我們,以現狀來說,除拉維妮雅以外沒人可以跟她抗衡吧。而且他們那邊應該也擬定好對付複數敵人的作戰計畫了。也就是說,演變成這種局面只是時間的問題。反正,這件事你們不必放在心上——畢竟你們這些傢伙都還不成氣候。』
所有人都無法反駁這番話。
夏梅問了阿撒塞勒。
「總督,有沒有什麼方法可以救拉維妮雅?」
瓦利也追問同件事。
「阿撒塞勒!有還是沒有!」
『你冷靜點,瓦利。』
阿撒塞勒為了勸阻焦急的瓦利而這麼說。
接著講:
『也不是沒有辦法,不過這麼一來採取的或許會變成無法預先演練的作戰形式。』
『——!』
聽聞阿撒塞勒這番話後,除古閑以外的所有人全都豎起了耳朵。
阿撒塞勒繼續說道:
『只要有鳶雄的力量,也許就能從拉維妮雅身上割除奧茲那個老太婆。因為你的神器就是具備那種特性。』
鳶雄咽下口水後問:
「……我的……刃的劍只能砍東西。就這麼直接砍下去,會把拉維妮雅小姐連同雅烏庫斯塔一起殺死吧。」
『不,你的刀刃厲害之處不只在於能斬砍任何物體。那是一種連術法、魔法、概念都能砍除的特別刀刃。畢竟,你這個神器主打的可是連神都能斬滅啊。』
——連術法、魔法、概念都能砍除。
阿撒塞勒接著繼續說:
『你就儘管想像,儘管祈願吧。所謂的神器啊,是會將持有者的想念以及願望轉化為力量的異能。如果心中有非常想要實現的願望,棲宿在你體內的神器應該就會有所回應。當然,這次的情況相當嚴重,你也要做好相當的覺悟才行。』
「……覺悟?」
阿撒塞勒直截了當地說:
『——禁手。看樣子,你必須暫時解放你那與生俱來的禁忌能力。你需要的東西應該已經交給你了。』
鳶雄從懷中取出來到這裡之前,阿撒塞勒要他攜帶的裝備之一。
——是五串念珠。
鳶雄的祖母為了封印孫子的禁手,曾經琢磨出一段咒法,至於這些是阿撒塞勒他們神子監視者,將那咒法做成念珠狀的成品。
阿撒塞勒說:
『我們在那些念珠中,封入了你的祖母的術法。每一串應該都可以讓你保持理智清醒十秒左右——但是,那還是處於研發階段的東西,可能會發生無法預期的事情,使用後也可能出現禁手帶來的副作用——這樣你還要用嗎?』
面對阿撒塞勒的問題,鳶雄表示——
「我要用。我之前進入禁手狀態時,是拉維妮雅小姐救了我。我現在終於能報答她的恩情了。」
立刻做出決定,沒有絲毫遲疑。
阿撒塞勒對紗枝說:
『東城紗枝,成功與否的關鍵大概就握在你手上了。你的青梅竹馬如果快失去理智,就一直跟他說話吧。』
「這、這樣就好了嗎?」
謹慎的紗枝提出疑問,阿撒塞勒聽見後笑了出來。
『對,不過你那麼做意外地重要喔。』
阿撒塞勒接下來也對瓦利說:
『……瓦利,你要上嗎?只靠鳶雄不穩定的力量,失敗機率相當高,你的力量應該會派上用場吧。』
「阿爾比恩也才剛說我的力量不穩定就是了。你也這麼覺得吧?」
『即使如此,你還是想用吧?』
「——我只是不想後悔。我會用那招。」
瓦利的表情顯露心意已決。
阿撒塞勒對所有四凶說:
『皆川夏梅和鮫島綱生用不著說也會去……新來的七瀧詩求子和古閑雹介,你們呢?』
如今詩求子和古閑兩人在這種狀況下,被自己還未加入的組織首領詢問,能否去拯救一個剛認識不久的少女性命。
詩求子表示——
「……我雖然還搞不太清楚狀況,但那個人好像是同學的朋友,如果救得了,我也要去救!」
她用顫抖的身體緊緊抱住神器「小波」回答。
古閑雙手交叉的同時說:
「既然都已上了同艘船,能幫的我就盡量幫吧。」
他回答得簡潔,阿撒塞勒則是給他忠告。
『……撒坦耶爾好像對你做了什麼,你盡量別動用那種能力比較好。用太多次恐怕不會有什麼好下場喔。』
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阿撒塞勒應該是在講古閑的變身吧。
古閑聳聳肩。
「除了跟我敵對的傢伙外,我沒打算使用這種能力。不過,難得能擁有這樣的力量,我滿想知道自己可以有多大的能耐。我主要是對『四神與黃龍』很感興趣啦。」
阿撒塞勒聽聞古閑的話語後,也傻眼地說著『這下麻煩了』。
鳶雄……無法推測出古閑的真正想法,但看到他虐殺「虛蟬組織」的餘黨,所以對他有了戒心。
阿撒塞勒詢問過在場所有人的意願。
這時突然有股冰寒空氣飄散至此。所有人的視線都聚集到同一個方向。
……佔據拉維妮雅身心的雅烏庫斯塔正逐漸逼近。
鳶雄他們見到眼前飄下白色物體。
紗枝伸出手掌後,就有白色的——雪花落到掌中。她納悶地抬頭