1
在那之後一行人再度搭上車，提高警戒繼續前進，最後出到像是村莊入口的地方。
房舍稀稀落落……感覺不到任何人煙。從外面看起來，屋內也沒瞧見燈光。
四周風景儘是田地與山嶽，剩下的就只有夜間的黑暗。
電線杆以一定間隔零星散布，上頭的照明透出派不上用場的亮光，這樣的光源根本不足以照亮籠罩於黑暗中的村子。
來到入口後，停下車子，所有人都走到車外。
巴拉基勒掃視著四周說：
「瓦利，抱歉，能不能請你去查查附近這些屋子？」
他對瓦利下達指示。
瓦利雖不情願，但仍舊聽令行事，進到附近民家的庭院。
鳶雄和同伴們從村子入口大致環視周遭。可能是此處位在遠離都會區的山間，所以明顯可感受到涼意。這種感覺是這個地方的特徵，還是……
進到村子後，一股略為冰寒的感覺襲擊而來，應該也能說是種壓迫感。皮膚還傳來刺刺的感覺，好像存在某種眼睛看不見的東西。
這裡充滿黑暗，感覺有什麼正從那片漆黑之處看著我們。
唧——唧——唧——
就只有蟲鳴聲，悄悄響徹這個暗夜的世界。
「真是討人厭的氣氛……」
夏梅發著抖，用雙手抱住自己的身體這麼嘟囔。
進入村子後已過了幾分鐘，仍沒能窺見人的動靜和起居的模樣。
雖然大家常說鄉下人很早睡，但深夜就算還有一兩棟房子亮著燈火，也不足為奇。不對，反而是現在這種情況才叫詭異。
刃和白砂進入村子後，也明顯提高警戒。眼神和走路方式毫無鬆懈，沒有露出任何破綻。
也就是說，這座村子已經變成必須那麼戒備的地方了。就算像剛才一樣，跑出深淵小隊成員，或是迸出「虛蟬組織」餘黨也不奇怪。
現場傳來「沙沙」的聲響。
「呀！」
夏梅發出沒出息的驚叫。
聲響來自附近草叢，同時也能感受到生物的動靜。
鳶雄他們擺好應戰架勢，但現身的是只狸貓。它邊抽動鼻子，邊快速地遠離那個地方。
「什麼嘛，是狸貓喔。」
鮫島放下原本使力的手臂，喘了口氣。
「…………」
鳶雄發現夏梅和紗枝緊抓自己的手臂，和她們一對到眼，夏梅就慌慌張張地從手臂上鬆開。
插圖p150
「我、我才沒有『想稍微趁勢快速拉近距離！』之類的想法……」
夏梅雖然說得十分堅決，但滿臉通紅，所以垂下了頭，無法直視鳶雄的臉。
她應該是因為現場氣氛和突然出現的狸貓大受驚嚇，所以才反射性地撲到位在附近的鳶雄身上。
——這時，瓦利調查完民房回來了。
「每間屋子裡都有居民在睡覺喔。只是，他們不是因為夜晚到了而就寢，而是有人強制他們停下手邊的事情陷入睡眠狀態。」
瓦利這麼告知。
詩求子一副恍然大悟地說：
「……難怪我喊救命時，沒有半個人出來救我……」
看來她有在這座村子裡尋求過救助。
巴拉基勒聽聞這個報告後，用手抵住下巴，陷入沉思。
「這可能是預料到這裡會變成戰場的『虛蟬組織』成員，或是奧茲的魔女，為了不想被人看到一些見不得人的東西，所以施展法術讓這些村民睡著。」
也就是說，他們覺得事態若會變得棘手，乾脆就讓整座村的人都睡著。
目前村民應該是無人喪命，真是太好了……但瓦利補充說明：
「不過，事態要是變得複雜，他們可能會消滅這座村子。」
這番話令鳶雄、紗枝、夏梅都感到不寒而慄。沒錯，他們就是要去對付會做出這種事情的人。
——此時巴拉基勒、瓦利、拉維妮雅和刃它們獨立具現型神器，突然都面朝某個方向。
鳶雄也將身體轉向那裡後……感受到一股難以名狀，令人毛骨悚然的冷勁竄過全身。在那個方向上，好像有某種未知的強大存在。
瓦利說：
「那是撒坦耶爾的氣焰。哦，他居然親自到這裡來了。」
巴拉基勒聽到瓦利這句話後，露出複雜的表情。
撒坦耶爾——前神子監視者的幹部，被認為是此次事件幕後黑手的墮天使。叛離神子監視者的幹部……
巴拉基勒說：
「……那邊就由我過去處理。七瀧詩求子。」
詩求子聽到有人突然喊自己名字，連忙用拔高的聲音回答：「是、是！」
「你能不能帶這些人去找古閑雹介？他們應該能幫上忙。」
這個請託雖然來自一名素昧平生，長相可怕的男子，但詩求子緊緊抱住自己的神器，輕輕地點了頭。
巴拉基勒接著對鳶雄這些學生說：
「就由我過去跟撒坦耶爾談，你們就去救你們的同學。有拉維妮雅和瓦利在，絕對有機會救回來。」
巴拉基勒看向詩求子抱在手上的面具野獸。
「不過你們一定要注意，不要搞錯那隻神器的使用方法。七瀧詩求子的那個是四凶最強的『饕餮』。視情況，這附近一帶都有可能遭殃。」
聽聞這番話後，鳶雄這些前陵空高中的學生大感驚訝。七瀧詩求子擁有的魔物……居然是足以讓附近一帶都遭殃的獨立具現型神器啊……
只是詩求子對這番話感到不解。
「……我覺得小波不是那麼壞的孩子……」
夏梅反問：
「小波？是那孩子的名字嗎？」
夏梅將手指對準帶著面具的魔物。
詩求子點點頭，在她手裡的魔物這時張開隱藏在面具下的大嘴，從尖牙並排的口中，「波～」地發出有點慵懶的獨特叫聲。
「因為它會波～地叫，所以我就叫它小波。」
詩求子感覺很疼愛地緊緊抱住「饕餮」小波後這麼說。乍看之下，倒是看不出它有兇殘的一面……
巴拉基勒做好各種確認後，準備離開此處。
瓦利開口說：
「我也可以過去那邊嗎？或許能和撒坦耶爾打上一場。」
巴拉基勒頭也不回地回答：
「等你的鎧甲能運用自如再去比較好。」
瓦利聽見他這句話後，收起無畏的笑容，罕見地露出感覺相當不快的表情。
「……我馬上就練到會用給你看……唔，我知道了啦。這次我就當他們的保鑣。」
巴拉基勒聽到瓦利的回應，朝這邊再次露出笑容，接著離開了這個地方。
鳶雄他們目送走巴拉基勒後，也展開行動。
鳶雄詢問詩求子：
「所以你知道古閑在哪裡？」
詩求子指了村子深處。
「我是從那邊那座山過來的。途中古閑同學說要去對付那群恐怖的人就留在山裡……」
所有人都將身子轉而朝向詩求子指出的方向。
大家互相點頭示意後，提高警戒，邁出了步伐。
就在一行人朝著山的方向走去時——紗枝卻抓住了鳶雄的手臂。
「…………鳶雄。」
紗枝抓著自己手臂的手正在顫抖，她很不喜歡這類事情，基本上就是個膽小鬼。自小就非常討厭鬼屋之類的東西，絕對不會想踏進一步。
即使如此，她還是用那嬌小的身軀力克恐懼跟來這裡。
鳶雄溫柔握住紗枝的手。
「走吧，紗枝。」
鳶雄和紗枝手牽著手開始前行。鳶雄為了讓她盡量感到安心，而面帶微笑。
她則是滿臉通紅地微微點了點頭。
2
進入村子已經過十分鐘——
一行人走在夾于田地間的鄉村道路上。
用燈照亮道路走向山地。
「走了那麼久看到的都還是田耶。」
鮫島再次遠眺田園景色，並且這麼說。
鳶雄他們繃緊神經前行，但耳里還是會傳來「喀滋喀滋，啊唔啊唔」這種咀嚼聲，與現場氛圍十分不搭。
發出聲音的是——詩求子抱在手中的神器「小波」。
從村子入口出發時，它的肚子就咕嚕咕嚕地叫。