從御池通往南穿過寺町商店街，途中會經過一間小小的古董店。
招牌上只寫著『藏』一個字。這就是店名，而我──真城葵，就在這裡打工。
店裡的裝潢融合了日本與西洋特色，洋溢著明治、大正時期的氛圍。古董沙發與櫃檯讓人聯想到古色古香的洋房會客室，宛如一間充滿懷舊風味的咖啡廳。
略低的天花板上吊著一盞小型吊燈，牆邊豎著一座高大的立鍾，店內的架上陳列著各式古董和雜貨。
現在在店裡的是老闆的孫子家頭清貴先生，綽號叫做『福爾摩斯』。
他的身材清瘦，留著長劉海，皮膚白皙，鼻子高挺，是個帥哥。
「──葵小姐，你怎麼了？」
就在店裡的立鐘響起，告訴我們現在已經下午一點的時候，坐在櫃檯前的福爾摩斯先生一邊記賬，一邊這麼問道。他的視線仍停留在自己的手上。
直覺敏銳的他明明沒有朝我這裡看，似乎仍是察覺到了我的視線。
「啊，沒有，我剛打掃完，現在正在放空。請問還有其他工作嗎？」
我手拿著除塵撣慌張地這麼說。這並不是謊言。打掃完之後，我就只是注視著福爾摩斯先生端正的側臉而已。
「也沒有什麼特別的工作……那不如我們來上課吧。」
「好、好的！我非常樂意！」
我興緻勃勃地大聲說，福爾摩斯先生開心地眯起眼。
「葵小姐，這裡不是※居酒屋。那麼就請你坐在櫃檯前吧。」（譯註：在日本，客人在居酒屋點餐後，店員習慣回答「我很樂意！」。）
「好的。」我點點頭，快步走向櫃檯。這時，福爾摩斯先生靜靜地站了起來，幫我把椅子拉開。
「啊，謝謝你。」
福爾摩斯先生對我輕輕點頭示意，便往店面深處走去。
一如往常，他的一舉一動都優雅又充滿氣質。
我在這裡打工已將近五個月。每次看見他那優雅的行為舉止，都不免自我反省──我也應該表現得更成熟一點才是。
「──今天請你看看這個。這是家祖父的收藏品之一。」
福爾摩斯先生從裡面取來一個小盒子，並這麼說。
他戴在手上的……並不是平常戴的白手套，而是黑色的手套。
「福爾摩斯先生，你把手套換成黑色的啦？」
我之前只看過白手套，所以覺得很新鮮，忍不住大聲說道。
「是啊，我也有黑色手套唷。你不知道嗎？」
福爾摩斯先生若無其事地說，同時在我對面坐下，小心翼翼地將盒裡的茶杯拿出來。
「那我們就開始上課吧。」
他將修長的食指豎在嘴前，露出一抹微笑。
光是把手套從白色換成黑色，氣氛就變得截然不同，令人莫名心跳加速。
擺在我們面前的，是一個陶杯。
是的，所謂的『上課』，就是由福爾摩斯先生教我一些關於古董藝術品的知識。之前他雖然也會不定期地教我一些東西，不過正式進行『古董藝術品讀書會』，則是在我開始放暑假後的事。
因為放長假的關係，店裡希望我來打工的時間也變多了。
但那並不是因為店裡有許多工作需要我做，他們只是單純需要有人待在店裡罷了。換句話說，也就是顧店的人手。
基本上，這間店平常沒有什麼客人會進來，而打掃和確認庫存又沒完沒了，因此經常出現時間多到不知該如何是好的情形。為了有效利用這些時間，福爾摩斯先生決定教我一些有關古董的知識。
今天的這個茶杯，形狀叫做『碗形』，淡褐色的杯子上，有著用畫筆繪製的深褐色花紋。我是第一次看見這種杯子。
「……這是？」
「這是古唐津茶杯。」
「……古唐津。」
「這是桃山時代在現在佐賀縣的窯燒制的。現在請你先仔細觀察。」
「──好的。」
我仔細地盯著茶杯。這個茶杯雖然樸素，但是相當有質感；然而繪製在杯上的花，老實說看起來相當拙劣，讓人看不懂到底畫了些什麼。
「……這好像畫得不是很好呢。」
我忍不住老實說，福爾摩斯先生揚起了微笑。
「是啊，但這也是古唐津特有的風味之一呢。人們常說古唐津是『喜愛陶器的人最後會喜歡上的東西』。它的特徵是土比較硬，且刻意把杯底製作成有皺摺的模樣，這種皺摺就叫做『縮緬皺』。」
「縮緬皺……」
我點點頭，從口袋裡拿出記事本，把福爾摩斯先生所說的話以及自己感受到的東西寫下來。
「……葵小姐，你總是這麼認真呢。」
「沒、沒有啦，因為假如不寫下來的話，我怕會忘記。難得福爾摩斯先生這麼親切地教導我，身為徒弟，這麼做也是理所當然的。」我對他擺出敬禮的動作。
「什麼徒弟啦，我明明也還在學習，這樣講顯得我太厚臉皮了。」福爾摩斯先生苦笑著說，聳了聳肩。
沒錯，這間店的老闆家頭誠司，是知名的『國家級鑒定師』，而福爾摩斯先生正是他的孫子兼徒弟。他現在也還在學習當中。
「對了，所謂的學習當鑒定師，究竟都在做些什麼呢？」
「這很難回答呢。總之就是要累積經驗，只能不斷接觸真品。家祖父常說，只能注視著真品並且感受它，鍛煉你的心眼。」
福爾摩斯先生感慨萬千地這麼說，同時把古唐津茶杯小心翼翼地收進盒子里。
原來如此──就在我用力點頭的時候，掛門風鈴突然響了起來。
「歡、歡迎光臨。」
我趕緊站起來，向客人鞠躬。
由於平常沒什麼客人光顧，所以每次遇到客人，我都會很緊張。
不過福爾摩斯先生卻完全無動於衷，他把裝著古唐津的盒子放回架上，並露出一抹爽朗的笑容說：「歡迎光臨。」
這位客人是一名中年男子。
他身上穿著帶有光澤感、看起來很高級的西裝，手上戴著金錶，手裡拿著一個包袱。
他乍看之下像是個有錢人。但不知為何，總覺得他有點不太自然，或是說不適合那身裝扮。莫非這個人是暴發戶？
……我在想什麼啊。或許是因為長期待在一眼就能看穿各種事情的福爾摩斯先生身邊，所以連我都不知不覺養成了任意評斷別人的習慣吧。
「我想麻煩你幫我鑒定一下哩，可以嗎？」
男子面帶笑容，走向櫃檯。
「好的，請坐。」
福爾摩斯先生揚起微笑，請對方坐下。
「謝哩。」男子在櫃檯前的沙發坐了下來。
「我想請你幫我看一下這個哩。」
他立刻打開包袱巾，把包袱里的盒子遞給福爾摩斯先生。
（從盒子的大小看來，應該是茶杯吧？）
我在與櫃檯有點距離的地方，拿著除塵撣打掃，並偷偷觀察他們。
「那麼請讓我鑒定一下吧。」
本來就戴著黑手套的福爾摩斯先生打開盒子，從盒裡拿出一個茶杯。
果然是茶杯。那是一個『半筒形』的茶杯，看起來沉甸甸的；土黃色的杯身，畫著深綠色的花朵圖樣。
「這是……」
福爾摩斯先生彷彿看見了什麼有趣的東西，綻放了笑容。
「其實我們家世世代代都在大阪經商，而這是在我家倉庫里找到的。這是我已故祖父的收藏品哩，是不是叫做『黃瀨戶茶杯』咧？雖然聽說這是個好東西，但我對茶杯實在沒興趣哩。」
可能是看見福爾摩斯先生對自己所帶來的茶杯感到興趣吧，男子顯得很高興，探出身子滔滔不絕地說。
「黃瀨戶嗎？」
說完這句話之後，福爾摩斯先生用眼角餘光瞄了我一眼。
這是福爾摩斯先生的暗號，他正在用眼神問我：『你覺得呢？』
在從暑假開始的古董藝術品讀書會上，我已經學過有關『黃瀨戶』的知識了。
我默默地點頭，再次仔細端詳這名男子帶來的茶杯。
「…………」
土黃色茶杯的表面沒有光澤，看起來堅固又厚重，也流露出歷史悠久的氛圍，乍看之下的確很像黃瀨戶。
然而它卻散發著一股怎麼也抹不去的『異樣感』。
雖然只是我的猜測──這