在我滿九歲又過了半年左右。
不枉費這幾年的持續鍛煉，體力與魔力都有了顯著成長。
「召集領民集合！盡量找些比較強的傢伙！」
某天早上才剛起床，便聽見比夫格爾這麼大叫。
今天卡斯特父親被某人傳喚，所以並不在家。
大概是沒有人管他，所以變得得意忘形了也說不定。
就算是那樣，我也不懂那和召集領民有什麼關連。
是打算撂人把我痛扁一頓嗎？真是那樣的話，我就把帳全算到比夫格爾的頭上吧。被牽連進來的領民也很可憐的。
「馬丁亞斯不準過來，給我待在家裡……不，你今天去森林比較好！」
本來想無視他偷溜出去的，結果還是被發現了。
應該不要怕麻煩，直接使用隱密系的魔法才對。
這樣的想法瞬間掠過腦海，但他接下來說的話遠超我的預料。
比夫格爾贊成我出門……？
難道他終於恢複正常——
「馬丁，你今天最好別出去。森林出現魔物了。」
原來沒有恢複啊。搞什麼，只是希望我去送死啊。這才是比夫格爾嘛。我不禁鬆了口氣。
要是雷克沒告訴我，差點就要對他另眼相看了。
聽說有魔物，我馬上發動【被動探測】搜索森林的狀況。
沒過多久，我就在平常探測不到的距離發現了魔物的反應。
之所以能發現它，並不是因為【被動探測】的發動狀態很好。
而是接收到的反應特別大的緣故。
當然，和我前世看過的強大魔物比起來，這樣的反應還算小了，卻又比最下級的魔物要大得多。
即使在最有利的條件下，比夫格爾恐怕撐不到十秒，雷克大概撐三十秒就是極限了。
然而，對付這個魔物有個最簡單的方法。
「放著不管不就好了？」
從遠處觀察它的行動後總結——魔物似乎沒有察覺到村子的存在。
當然也沒有襲擊這裡的意思。放著不管的話，它很可能就會自己離開了。
等卡斯特父親回來應該也能打贏它。比夫格爾根本沒必要特地召集領民迎戰。
「怎麼能對踐踏我領土的魔物放任不管！我絕對要親手討伐它！」
噢噢。比夫格爾難得地做出了很有貴族風範的發言。
我也因此知道原因了——他是為了立功才去討伐魔物的吧。
「雷克哥哥，不阻止他嗎？」
比夫格爾獨自討伐就算了，但領民太可憐了。
「我是很想啦，可是做不到。」
「為什麼？」
就算卡斯特父親不在，只要身為長男的雷克哥哥表示反對，領民們也不必服從比夫格爾的命令了吧。
比夫格爾在領民間似乎也沒什麼人望，想必不會有人自願跟隨他吧。
「因為我是下任領主的第一順位繼承人，也就是代理領主！」
回答我問題的人是比夫格爾。
當領主不在的時候，由下任領主代為執行職務，這我可以理解——
可是這個次男——足以代表笨蛋這個字眼的比夫格爾——竟然會是下任領主第一順位繼承人……？
「哎呀，你別開玩笑了。」
害我說話的用詞都變奇怪了。
不可能吧？我不敢置信地看向雷克哥哥。
「這是事實，馬丁。」
你說……什麼……
「真的假的？」
「很遺憾……下任領主的選定標準有不少規矩。涉及到榮光紋或魔法技術等因素的話，次男的順位也可能因此提升。」
說到榮光紋，那不是比夫格爾胡說八道時提到的名詞嗎？
連雷克哥哥也被他的夢話影響了……？
我下意識地發動了探測魔法，確認是否有人對我施加了幻覺。
可惜的是，沒有找到施展幻覺魔法的痕迹。
雷克哥哥也不像是中了精神操縱系的魔法。到底發生了什麼事？
「關於這些，是國家的規定……啊，有了。」
這麼說著，雷克哥哥抽出一張紙。
標題寫著『艾斯王國貴族•下任領主選定標準』，上面還蓋了一個又大又氣派的印章。
我掃了一眼內容。我在鍛煉魔力與體力的空檔學會了文字，現在已經能正常閱讀了。
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艾斯王國貴族•下任領主選定標準
貴族家的下任領主候補以下列標準進行比較，分數較高者優先。
如有特殊情況，可不依照此標準。
長男 加5分
長男以外 比長男小一歲扣1分
榮光紋 加5分
魔法技術 最優秀者加3分
女性 扣2分
失格紋 扣200分
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……分數制啊。
在比較重要性相異的複數事物時，這種方法是很有效沒錯，可是連選定繼承人都採用這個方式的話不太妥當吧。
不，方法暫且不論，貴族最需要的又不是魔法能力。如果有個只會魔法的笨蛋當上領主該怎麼辦？
根據這個制度，只要在年齡、榮光紋和魔法技術得到相對高分的話，次男或女性也能成為領主。
相反的，失格紋持有者（假設比夫格爾說的沒錯，就是指我的紋章）若不是和其他兄弟相差兩百歲以上，就當不上領主。
以此為基準來評定比夫格爾和雷克哥哥的話——
雷克哥哥是長男，加5分。
比夫格爾是相差一歲的次男。但他持有榮光紋，所以加4分。
——原來如此。根據魔法技術的高低，繼承順位逆轉了。
依照雷克哥哥的說法，在魔法技術方面是比夫格爾略勝一籌。
或許就是那樣吧。畢竟我從沒看過比夫格爾和雷克哥哥進行魔法訓練。
如果是在完全沒受過訓練的情況下比較的話，確實是第一紋比較強。
不過，第一紋的成長率很低。只要接受正規訓練的話，他們之間的差距最多到八歲就能彌補了。
「那我也參加——」
「你不準來。」
比夫格爾想要自取滅亡的話，我完全沒意見，但我無法眼睜睜看著他把雷克哥哥拖下水。
我是這麼想才主動提出參加的，可是馬上就被拒絕了。唉，不過他一開始就叫我不要去，我也只是姑且問問而已。
「剛才是叫你去森林，不過，被你妨礙可就不好辦了……好，你今天一整天都不準出家裡大門。這是代理領主的命令。掰啦。」
比夫格爾撂下這話後走出了家門。
我還是不能放手不管。畢竟雷克哥哥也跟著去了。
好了，該怎麼行動呢？代理領主都命令我不準出門了，既然是領主的命令，那就沒辦法了。
因為沒辦法，所以我只好爬窗戶了。
只要不走大門就能出去，代理領主大人的好意太令人感激了。
強迫可憐領民同行的比夫格爾，把體格最好的村人安排在隊伍前方，並且讓其他人圍在身邊保護他，意氣風發地進入了森林。
雷克哥哥的位置在最後方。
這是為了不讓他搶走功勞，而且在情況不對的時候可以把任務推給他吧。
我尾隨在那行人後方二十公尺左右。
若是想不被發現地進行跟蹤，這樣的距離就太近了，但只要對方不使用應對的魔法，我完全可以用魔法隱匿行蹤。
我的目的當然是暗殺比夫格爾——不對，是保護比夫格爾以外的參加者。
或許會因此在極其偶然的情形下，只有比夫格爾自己不幸地死了也說不定，那就與我無關了。是他自作自受。
「那個魔物到底在哪裡？」
比夫格爾向一個領民問道。
「在森林深處。」
「深處是……哪邊？」
連這種事都沒搞清楚就出兵了嗎……
「目前不清楚具體的位置。距離上次看到後過了一段時間，說不定已經移動了……」
「嘖，沒用的傢伙——算了。到處走走就會