真一等人以瑟雷絲的「飛翔」飛過密林上空,降落在有片麥田的精靈村落。
「沒米嗎?我原本還期待文化不同的精靈會有……」
正當他遺憾地望著田地時,麥穗不自然地晃動。
「誰!」
亞莉安立刻持劍戒備。
但是出現在他們面前的,並非來不及逃跑的精靈,而是以木頭做成的難看人偶。
「會動的人偶,這也就表示……」
「是『自動人偶〈Golem〉』呢。」
瑟雷絲放鬆戒備。這和她在莉諾演唱會與自導自演英雄秀用的東西,只有材料與外觀不同,以魔法來說是一樣的。
自動人偶沒理會鬆了口氣的真一等人,徑自揮動鐮刀收割麥子。
看來它雖然能像人類一樣活動,卻不具備判斷入侵者的智力與戰鬥技能,只能乖乖重複事先決定好的行動。
「以機械將作業自動化嗎?這麼一來,空閑時間也就多到能寫小說和讀小說了呢。」
只要注入啟動所需的魔力,之後自動人偶就會自行處理農活。
精靈似乎是利用他們充沛的魔力,享受悠然自適的半尼特生活。
「沒吃過苦,難怪自尊心那麼強烈呢。」
雖說苦難使人成長,但是如果可以,誰都想過得輕鬆一點。
還真是麻煩呢——這麼想的一行人,走向住宅聚集的村子中心。
「話又說回來,這些屋子還真是奇怪呢。」
「就像大岩石耶。」
亞莉安等人很感興趣地抬起頭,打量精靈們那種替灰色立方體裝上門窗的奇特住家。
真一將她們丟在一邊,伸手去摸毫無縫隙的住家牆壁,隨即皺起眉頭。
「怎麼可能,這是混凝土嗎?」
精靈的住家是在這個異世界顯得異常,但是地球人真一十分熟悉的混凝土建築。
「混凝土在地球也是古羅馬時代就已出現,製造並不會非常困難,可是……」
像波亞王國與底格里斯王國這些至今停留過的人類城市,雖然有利用石頭、磚頭和木材的,卻沒見過有人使用混凝土。
然而精靈的住家,卻用上了和二十一世紀日本相比也不遜色的精美混凝土牆。
「…………」
「真一?」
「不,沒事。先找墓吧。」
亞莉安擔心地打量他的臉色,真一回以笑容掃除疑念後,背對住宅前去尋找遺迹。
但是,他們花了約一小時繞村一圈,卻沒見到任何類似的東西。
「這下頭痛了,雖然我不認為會在村子中央,卻沒想過連通往遺迹的路都找不到。」
「連個看板都沒有,還真是不貼心呢。」
真一尷尬地抓抓頭,瑟雷絲也在玩笑中夾帶著嘆息。
「從空中往下看時,也沒找到看似遺迹的東西對吧?」
「是的,除了村子以外只看到樹。」
雖然也有金字塔那種例外,不過提到墓,往往是蓋在地底下的。
大概是地面的入口很小,被密林遮住了吧。
「要施展『透視』從空中再調查一次嗎?」
「算了吧。說不定他們還安排了從上空沒辦法發現的障眼法。」
如果利用在入口上頭堆土種樹之類的方法澈底隱藏,即使用「透視」也很難發現。
「更何況,你今天施放那麼多魔法,已經很累了吧?拜託別逞強。」
「我明白了。」
真一擔心瑟雷絲的身體,於是她老實地撤回提議。
「那麼,要怎麼找?」
「在森林裡瞎逛也不是辦法,調查精靈的住家比較保險吧。」
如果有標示墓穴位置的地圖就好,不過既然藏得這麼隱密,只有口耳相傳沒留下線索的可能性比較高。
「失算了,早知道好歹該抓一個來拷問。」
「大哥哥,不可以那麼過分喔。」
聽到真一隨口這麼嘀咕,莉諾一面苦笑一面提醒他。
一旁,瑟雷絲的長耳動了一下。
「亞莉安小姐。」
「嗯,我知道。」
她和表情僵硬的亞莉安相視點頭,隨即撿起腳下的小石頭,往右手邊的麥田扔過去。
「嗯?為什麼突然丟石頭?」
真一不由得順著畫出拋物線飛行的小石頭看去,等他把目光拉回來時,亞莉安已經悄悄地不見蹤影。
後方稍遠處的林中,傳來陌生的慘叫。
「呀、呀!」
「別動,你不想斷手吧?」
「居然有人跟蹤!」
真一在驚訝的同時,也藉由亞莉安的聲音弄清楚究竟怎麼回事。
瑟雷絲丟石頭吸引跟蹤者的注意力,亞莉安利用這短短一瞬間摸到對方身邊壓制他。
「若是沒逃走的精靈可就巧了。」
「不,似乎不是。」
亞莉安在跑過來的真一等人面前,摘掉跟蹤者戴的帽子。
那人是個戴著眼鏡的童顏少女,耳朵長度普通。
「你是什麼人?」
真一完全猜不到而大為困惑,跟蹤者則是畏畏縮縮地報上名字。
「我、我是探險家,名字叫菲。」
「探險家……也就是說你的目的是精靈之墓嗎?」
「是、是的。」
看見老實招認的跟蹤者——菲沒有掙扎的樣子,真一以眼神示意亞莉安放手。
「抱歉弄痛你了。」
「不、不會,沒關係。」
獲釋的菲安心地喘了口氣,真一則是滿腹狐疑地打量她。
「可是探險家啊……我第一次聽到這種職業耶?」
他們一路上在各地打聽情報,但是別說沒人自稱探險家,就連值得探險的遺迹或洞窟都找不到。
精靈之墓是唯一的收穫,真一實在不覺得能靠探索遺迹吃飯。
看見他懷疑的眼神,菲不好意思地低下頭。
「其、其實,雖然說是探險家,但這是我第一次出門探險……」
「啊,原來如此。」
仔細一看,菲的衣服沒什麼污漬,手腳和臉上也看不到克服過嚴苛冒險的傷痕。大概真的是菜鳥探險家吧。
「你是家境不錯的大小姐吧?」
「你、你為什麼會知道!」
「那麼爛的洞察力可能不適合當探險家喔。」
菲驚慌的模樣,令真一傻眼。
莉諾不明所以地拉拉他的手。
「真一哥哥,為什麼你會知道這個姐姐是大小姐?」
「很簡單啊,她的手很漂亮,連個裂痕或繭都沒有。沒勞動過的人才會有這種手。」
真一說完就看向亞莉安的手。
「我可不怎麼想給人家看喔?」
亞莉安儘管不滿地嘟起嘴,依舊拿掉手套亮出手掌。
重複空揮數百萬次,使得上頭留下了用治療魔法也消不掉的劍繭。
「哇~這就是勞動者的手吧?」
「好啦,到此為止。」
和莉諾白皙漂亮的手相比似乎讓亞莉安很不好意思,她立刻把手抽回去。
真一見狀露出微笑。
「我很喜歡亞莉安的手喔。上頭的繭代表你救了很多人,這樣很帥不是嗎?」
「……說女孩子帥可不是讚美喔。」
雖然嘴上這樣講,但亞莉安似乎並不排斥。她重新戴上手套,臉上泛起開心的紅暈。
莉諾羨慕地看著她,然後抓住女僕的手。
「瑟雷絲姐姐的手也有傷痕。」
「不,這是……」
那是瑟雷絲被莉諾的母親救出來之前,人家將她當成奴隸虐待所留下的舊傷。這件事她說不出口,含糊其詞。
但是,明白她也辛苦過的莉諾,重新打量自己的手之後垂頭喪氣。
「只有莉諾的手漂漂亮亮……」
這證明了魔王父親與身邊眾人都愛她。儘管不需要自卑,她大概還是過意不去吧。
(糟糕……)
看見沮喪的莉諾,真一為自己的失言後悔,並且試圖鼓勵她。
不過早在他開始行動前,菲就已經向前探身,握住莉諾的手。
「不、不用介意喔。因為你還小,