歐羅芭大陸東側,人口千人的中規模城鎮——烏巴斯。
此地盛產葡萄,名產是葡萄釀的酒,除此之外是個沒什麼特徵又和平的平凡聚落。
然而這個小鎮,正面臨前所未有的恐怖與混亂。
「呀——!」
人們發出慘叫,從失火的葡萄園往四處逃竄。
如果只是普通火災,人們應該會為了保護生活所需而拚命滅火吧。
可是,此刻襲擊葡萄園的不止火災。
異形若無其事地站在烈火中,從長有利牙的嘴裡往四面八方噴出火焰,是比民家還要巨大的存在。
儘管覆蓋體表的並非鱗片而是岩石鎧甲,不過那副靠兩隻後腳和尾巴直立的模樣,毫無疑問就是傳說中的怪物——龍〈Dragon〉。
「為、為什麼龍會來這種地方……」
「它們不是已經被愛蕾佐妮亞女神親手封印起來了嗎?」
碰上突然現身開始焚燒葡萄園的岩石龍,無力抵抗的人們只能發抖。
在空中俯視這一幕的可疑人影,發出尖銳的嘲笑聲。
「啊~哈哈!無知愚昧的人類啊,你們就難看地到處逃竄吧!」
戴著黑面具的怪人——邪神官楚魯·萬。
他要隨伴的黑精靈以魔法擴大聲音,讓邪惡宣言響徹整個城鎮。
「這個由偉大邪神艾雷佐克支配的世界,不需要信仰骯髒女神的人類。你們就在痛苦中掙扎著死去吧!」
岩石龍呼應邪神官的聲音,噴出更多火焰焚燒葡萄園。
「這樣下去葡萄園會全毀啊!」
「拜託……拜託誰來救救我們……」
就在人們受到絕望重創,渴望救兵的時候——
「雨啊~雨啊,下吧,下吧!盡量下!『暴雨〈Squall〉』。」
可愛的聲音響起,空中隨即出現一片烏雲下起大雨,澆熄了葡萄園的火。
「咦?用魔法下這麼大的雨?」
眼前所見的魔法,規模大到鎮上女神教神官所使用的那些都無法相比擬,使得人們驚訝地往聲音來處看去。
站在那裡的,是有雪白肌膚與黑色秀髮的年幼少女——莉諾。以及——
「果然出現啦,『紅色』亞莉安!」
那個人是讓火紅頭髮與圍巾隨風飄揚的勇猛少女——亞莉安。
「邪神官楚魯·萬,你的惡行就到此為止了!」
亞莉安拔出腰間的魔劍,衝過火已熄滅的葡萄園,朝岩石龍砍去。
「喝啊——!」
伴隨充滿氣勢的勇猛吶喊使出上段縱砍,她一刀將巨大岩石龍劈成兩半。
「哦哦,好厲害!」
和驚喜的鎮民們相反,邪神官氣得發抖。
「可惡的亞莉安,然後還有莉諾,你們又來破壞我們的好事!」
「不管你們在檯面下有多少動作,邪惡都不可能壯大!」
「就是這樣。壞孩子要接受處罰!」
「哼,今天我就老實撤退吧……不過,無論你們再怎麼掙扎,總有一天還是會跪在邪神艾雷佐克面前的,啊~哈哈!」
配合邪神官撂下的狠話,隨伴在側的黑精靈詠唱「透明化〈Invisible〉」,接著兩人的身影便融入藍天消失得無影無蹤。
「正義必勝!」
「各位,已經沒事啰。」
順勢擺出勝利姿勢的亞莉安顯得英勇非凡,溫柔呼喚眾人的莉諾則看起來聖潔高貴,使得群眾齊聲歡呼。
「太好了,得救啦!」
「謝謝你,大姐姐!」
開心地讚頌起亞莉安與莉諾的鎮民們當然不可能知道,這一切的一切,都是邪神官楚魯·萬——魔王的參謀外山真一安排好自導自演的戲碼。
●
危機過去,鎮上的人們立刻開始處理葡萄園的善後工作。
之後真一也解除邪神官的偽裝與兩人會合,一副若無其事的模樣混在裡頭。
「真抱歉啊,居然還讓勇者大人的同伴幫忙。」
「哪裡,拯救世人脫離邪神艾雷佐克的魔掌,乃是我們的使命。」
聽到農家老人誠惶誠恐地這麼說,真一回以燦爛的笑容。
(縱火狂本人在鬼扯什麼啊。)
在一旁撿葡萄藤的瑟雷絲傳來諷刺人的「念話〈Telepathy〉」,不過真一裝作沒聽到,繼續和老人交談。
「話又說回來,這次還真是飛來橫禍呢。」
「是啊,雖然並不是懷疑女神的教誨,不過沒想到邪神這種東西真的存在,讓我們打從心底嚇了一跳呢。」
「我很明白你的心情,然而邪神確實存在。雖然一度失敗後應該不會再來這個小鎮,不過請千萬別放鬆戒備喔。」
「我知道了,就這麼辦吧。」
看見老人如此簡單就信以為真,瑟雷絲不禁嘆氣。
(簡直就是傳教呢。)
(畢竟宣揚危機讓人相信神的存在,正是宗教的常用手法嘛。話說回來,魔界也有宗教嗎?)
(主要是信仰成為太陽的藍神,以及最強的黑龍。我本身雖然也很尊敬藍神與黑龍,不過非常討厭信徒的死纏爛打。)
(哈哈,這方面不管是人類、魔族還是地球人,都沒什麼兩樣啊。)
真一內心竊笑,表面上仍舊一臉認真地清理燒焦的藤蔓。
信奉女神愛蕾佐妮亞的女神教,以及蒼藍魔王路達拜特率領的魔族。
邪神艾雷佐克是用來阻止兩者爭鬥而虛構出來的第三勢力。
為了讓人們相信其存在以及維持目前的停戰狀態,真一等人每到一個新地方,都會來一場剛剛那種自導自演的英雄秀。
「話又說回來,幸好受到攻擊的是這塊田。其實這些葡萄得了會從根部爛起的病,我們原本預定全部燒光,以免擴散到其他田地。」
「哦~那還真是因禍得福呢。」
對於老人這番話,真一擺出一副初次聽到的表情附和。
實際上,正是因為他昨天就變裝成商人饅投打探鎮上的消息,並且聽說田裡的作物生病了,所以才會看準那裡焚燒。
(雖說是為了維護魔族的和平,危害到無罪的人一樣會讓莉諾難過嘛。)
想到這裡,他看向田邊被鎮民圍住的莉諾。
「痛痛飛走吧,『完全治癒〈Full Healing〉』……好了,現在怎麼樣?」
「哦哦,拜託鎮上神官也治不好的胸痛沒事了,就像騙人的一樣!」
「太好了,老伴。這是一點心意,雖然要當成治療費實在不夠……」
「哪裡,不用付錢啦。大家能高高興興地露出笑容,莉諾就很開心了。」
和某個只會算計的下流傢伙不同,她的笑臉純潔無邪又充滿慈愛,人們看了不由得跪倒在地。
「明明比我孫子還小,卻這麼了不起!」
「這種犧牲奉獻的愛與美貌……不會錯的,您就是莉諾女神!」
「咦?那是什麼?」
「慢著,我說真的,那到底是什麼?」
第一次聽到這個奇特卻不像是誤解的稱呼,連真一也暫時擱下撿蔓藤的工作跑過來。
於是,方才出聲的人——一名中年行商,滿臉感動地解釋。
「那是大約兩周前的事。旅途中我的肚子突然劇痛,在一個連神官都沒有的小村落面臨生死關頭。此時,那位在旅行途中的溫柔聖女出現了。」
「你說聖女,該不會是……」
「沒錯,就是珊克汀大人。」
「嗚!」
真一忍不住呻吟。
因為莉諾的貞操有危險,所以珊克汀被真一等人留在魔王城,但她後來似乎立刻追著他們踏上旅途。
「聖女大人治好我的腹痛之後,堅決不收我獻上的所有財產,並且這麼告訴我:『莉諾女神說過,愛是無償的。』」
(那個蘿莉控在說什麼啊?)
真一好不容易才剋制住大叫的衝動,在內心盛大吐槽。
珊克汀不僅從後頭追趕他們,更在沿路提供免費治療的同時,宣揚起新興宗教——女神莉諾教。
「說來丟臉,我至今也干過那種拿生意欺騙別人的行為……但是,聖女大人說的話讓我清醒了,現在我已經拋棄私利私慾,最看重對顧客的愛!」
「喔、喔……」