倒回數小時前,負責看守大神殿地牢「神罰之穴」的年輕神官,深深嘆了口氣。
「喂,差不多到巡邏時間啰。」
「唉~我改天請你喝酒,能不能代替我去啊?」
「不要。我也不想在夜裡巡那種地方。」
雖然位於陽光照不到的地下,所以白天夜晚其實沒差,不過據說半夜會有在監牢里腐朽的勇者幽靈出沒,因此更讓人不舒服。
「啊~實在不想去耶。」
遭到同事拒絕的年輕神官,帶著鬱悶心情離開看守房,走下通往地底的階梯。
雖然說,關在地底的勇者大多都已精神崩潰變得無害,不過他們原本都是些具備相應實力的強者。
一旦出了什麼狀況而恢複神智,他們要逃獄輕而易舉,不管是踹破鐵門或用「挖洞(Tunnel)」的魔法挖條通道都行。
因此,必須定期巡邏。
還沒完全失去理性的頂層囚犯,更是特別危險。
「可惡,能不能早點把我調走啊。」
儘管失去知性的野獸吼叫自地底傳來,嚇得年輕神官渾身發抖,他依然透過鐵門上的小窗一間一間地確認牢房裡頭。
絕大多數的囚犯都老實地入睡,使得年輕神官鬆了口氣,然而突如其來的說話聲讓他停下腳步。
『您、您……該不會……喔喔……!』
聲音來自關押新囚犯──前任波亞王國司教修伯的牢房。
『是、是……非常感謝您……一切如您所願……!』
房間里明明只有他一人,卻迸出欣喜的說話聲,簡直就像在和別人交談一樣。
(真可憐,心靈已經撐不住了呢。)
「神罰之穴」里回蕩的混沌呻吟會污染人心,就連負責看守的神官,也先後以精神狀況不佳為由辭去職務。
遭受二十四小時不間斷折磨的囚犯,精神崩潰並不稀奇。
(唉,對當事者來說,與其在這種地獄持續痛苦多年,搞不好那樣還比較幸福呢。)
年輕神官想著這些,同時將臉湊近小窗打算確認牢房裡的樣子。
瞬間,鐵門從內爆開。
「嘎啊……!」
年輕神官跟著鐵門一起撞上對側牆壁,發出痛苦的聲音倒下。
意識逐漸遠去的他,看到了悠然步出無門牢房那名男子的臉。
上頭不見瘋子特有的渾濁神色。
笑容非常爽朗,宛如萬里無雲的藍天。
(發生……緊急狀況……修伯……逃獄……)
年輕神官絞盡最後一分力氣向同僚們發送「念話」,隨即昏了過去。
之後過不到一分鐘,一批全副武裝的神官戰士便衝進監牢頂層。
然而,看不見修伯的身影。
「不在耶,難道他已經逃出去了嗎?」
「外面也派人過去,絕對不能讓他逃跑!」
「慢著,沒有使用『挖洞』或『瞬間移動』的魔力痕迹。他還在裡面。」
「不在牢房裡。那麼,難道在底下……?」
逃獄的人為什麼會往無路可逃的下層移動呢?
儘管完全不明白理由,神官戰士們依舊衝下樓梯。
接著,他們於拷問室所在的最底層前一階──牢房區域最深處,發現前司教的背影。
「別動,你已經逃不掉了。」
神官戰士隊長說道,並且以斧槍指著修伯。
「老老實實窩在牢房裡就算了,居然干這種蠢事。」
嘗試逃獄的囚犯,會被當成危險人物加以癱瘓──也就是用拷問破壞其精神。
隊長懷著些許憐憫準備履行職責,命令部下圍住修伯。
然而,他的應對實在太慢了。
「……呵。」
只見修伯轉頭一笑,憑空出現的光之鎖煉便捆住他們全身。
「什麼,居然是『光捆綁(Photon Bind)』!」
隊長與神官戰士們連忙詠唱「解咒(Dispel)」,但是光之鎖煉不為所動。
「怎麼可能,這麼強大的魔法居然沒詠唱,而且同時對所有人施放……!」
隊長的魔力也是司教水準,照理說實力和修伯應該沒什麼差距才對。
儘管如此,卻沒辦法掙脫因為無詠唱而弱化的捆綁魔法。
這也就表示,他和修伯之間的力量差距,就像成人與嬰兒那麼大。
「不可能,居然在這麼短的時間內將魔力增強到這種地步──啊!」
隊長腦中突然閃過某個案例。
原本只是普通樵夫的青年,某天突然擁有龐大魔力。
「難、難道說……這怎麼可能……?」
「……哼哼。」
看見隊長大為震驚,修伯輕笑著靠向附近的鐵門。
接著沒詠唱就施展「開鎖(Unlock)」,開啟已經關閉數十年的門。
裡面的囚犯頓時爆出怪聲撲上來。
「喔啊啊喔啊──!」
嘴角濺出口水的老人,有如瘋狗一般來襲,修伯則是一隻手抓住對方的臉,就這麼將他舉起。
「悲哀的罪人啊,這就終結你的痛苦吧。」
修伯以和緩的語氣,對一放手就會亂動的老人施放那個魔法。
「忘記所有罪孽吧,『記憶消除(Uninstall)』。」
手掌放出的魔力波動,燒光腦部的神經細胞(neuron)。
「啊……」
老人儘管暫時發出彷佛恢複神智的聲音,最後依舊全身無力地癱軟下來。
然而,修伯的魔法並未就此結束。
「然後化為順從的神之尖兵,『人格注入(Install)』。」
新情報逐漸輸入老人遭到漂白的嶄新腦袋。
「啊、啊、啊。」
他宛如神經通電般痙攣數次,再度動也不動。
不過,修伯緩緩放手之後,老人卻挺直背脊站著。
表情一本正經,數秒前那種野獸般的鬆弛表情不見蹤影。
但就在同一時間,他也失去了喜怒哀樂等一切感情。
「怎、怎麼回事……你做了什麼……!」
眼前發生的現象無法理解。只曉得那是非常恐怖的行為。
隊長等人面無血色地慘叫,修伯則是緩緩轉頭詢問他們:
「各位,願意追隨我嗎?還是要成為神的尖兵呢?」
服從或洗腦。面對無從抵抗的二擇一,根本沒人敢違逆。
因為屈辱與恐懼而顫抖的神官戰士們,恭敬地點點頭,修伯見狀露出滿意的笑容。
「很好。」
此話一出,綁住神官戰士們的光之鎖煉頓時消失。
不過,沒有一個人逃離現場。
一想逃就會瞬間被捕,然後像老人一樣被抹消心靈──他們明白這點,甚至明白到因此發抖失禁。
「那麼,請把門打開。」
神官戰士們依言打開鐵門的鎖。
就此從牢房解放的囚犯們,已經崩潰的精神也藉由修伯之手從這個世界解脫,僅剩肉體留在現世成為神的走狗。
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密談結束,魔王的參謀真一回去,並且將到手的BL漫畫反覆讀過多次之後,妃爾梅塔總算上床休息,卻被腦中響起的「念話」叫醒。
(妃爾梅塔大人,事情不好了。請立刻趕來大神殿!)
聲音來自負責守備大神殿的司教,他會直接聯絡樞機卿,證明發生了需要這麼做的緊急狀況。
妃爾梅塔立刻起身,在單薄的睡衣外披上神官服,握住愛用的鐵杖衝出孤兒院。
(出了什麼事?)
(其、其實是……修伯逃出監獄,解放囚犯納入麾下,連看守們也加入……)
(……你說什麼?)
(所以說,修伯逃獄而且叛亂了!)
歇斯底里的尖銳聲音在腦內回蕩,妃爾梅塔眯起眼睛加快腳步。
(修伯逃獄我明白。可是,別說前去鎮壓的看守們,就連精神早已崩潰的囚犯也跟著他,這傢伙到底做了什麼?)
(這種事我也不知道啊!請您快點、快點來救援,要不然這裡馬上也要──咿!)
最後傳來一聲慘叫,念話隨即中斷。
感受到背後流下冷汗的妃爾梅塔,