大神殿中央的禮拜堂，初代教皇親手製作的第一尊女神像就放在這裡。
包含聖母卿妃爾梅塔在內的四位樞機卿齊聚此處，舉行慣例的會議。
「派往東方的勇者們似乎陷入苦戰呢。」
「正是。據說是受到那些精靈的妨礙。」
「他們還真讓人頭痛呢。照這樣下去，不管過多久都沒辦法達成尤門塔大人留下的使命喔。」
「說是這麼說，然而與魔法能力強大的精靈正面衝突，終究不是好主意。」
就在他們以閑聊口吻談論勇者的所在處與應對各國的方式時，突然俗物卿史諾卜插了這麼一句話。
「話說回來，珊克汀小姐進行得還順利嗎？」
這個問題看似風平浪靜，實則像只纏上來的蛇一樣陰險。
長老卿克蘭克魯姆聽到這一問，露出若無其事的笑容點點頭。
「是，雖然底格里斯王國的人民都很固執，所以費了點工夫，不過事情很順利喔。」
實際上別說順利，連珊克汀都失去聯絡，令他焦躁萬分；但如果他是會將這種情緒表露在外的小角色，就坐不上樞機卿的位子。
「這樣啊，那就好。」
意外地，俗物卿收手得很乾脆。
然而，他臉上瞬間閃過覺得很有趣的笑容，妃爾梅塔看見這一幕有些狐疑。
（唉呀，他得到什麼消息了嗎？）
俗物卿雖然在聖都內不怎麼受歡迎，和他國之間的管道卻比其他樞機卿都要來得多，擁有範圍遼闊的情報網。
說不定，他已經掌握到某種克蘭克魯姆還不知道的情報。
妃爾梅塔這麼想，於是為了試探一下而提議：
「如果會稍微費點工夫，要不要我派幾個人過去幫忙？雖然大家各有各的想法，不過損害到女神的威望就不妙了。」
「正是。為了消滅邪惡魔族，也有拋開歧見攜手合作的必要。」
正是卿伊菲克特斯也表示同意，但克蘭克魯姆立刻搖頭。
「不，不需要麻煩各位。讓那孩子自己解決困難，也是為了她好。」
「……呵。」
聽到克蘭克魯姆的藉口，俗物卿不禁輕笑出聲。
（看來果然掌握到什麼消息。難道珊克汀不僅碰上麻煩還闖了大禍？）
就連妃爾梅塔也想不到，珊克汀是迷上了魔王的女兒所以背叛女神教。
（似乎調查一下底格里斯王國的情況比較好。）
多事引來克蘭克魯姆的怨恨也很麻煩，所以之前她一直沒出手，不過這下子事情就不一樣了。
（不能把教皇寶座交給會為了虛榮心而洗腦小孩的克蘭克魯姆。把女性當獎盃的史諾卜就更別說了。）
正因為如此，妃爾梅塔儘管處於「樞機卿中最年輕」這種不利地位，依舊要爭奪下任教皇的寶座。
（一定要把聖都變成尊貴的理想國度──）
就在她內心熱血沸騰時，時間到了，會議結束。
妃爾梅塔出了禮拜堂，帶著在門前等候的隨從女神官往外走。
「接下來是空檔，妃爾梅塔大人打算怎麼辦？」
「那就先回家一趟吧。」
她笑著對隨從這麼說，走向大神殿出口。
和代替教皇執掌政務的長老卿、一手包辦財務的俗物卿、擔任法務的正是卿不同，妃爾梅塔主要負責儀式、典禮的安排。
畢竟身為女性，加上年屆四十卻不見衰老的美貌，所以她最適合在儀式里擔任女神愛蕾佐妮亞的替身。
因此，雖然在慶祝女神降臨的祭典前後會很忙，不過其他時間倒是頗有空閑。
「不知道大家過得好嗎？」
妃爾梅塔搭上在大神殿側邊等候的馬車，朝南方移動。
離開城市在草原上稍微賓士一會兒，便能看見兩棟樸素卻寬敞的宅邸。
那就是妃爾梅塔的住處，也是她之所以稱為聖母卿的原因。
馬車一駛入左邊紅色屋頂的宅邸，大門便突然開啟，無數女孩飛奔而出。
「媽媽，歡迎回家！」
「我回來啦，今天大家有沒有當乖小孩呀？」
看見滿面笑容出來迎接的女孩們，妃爾梅塔也回以聖母般的笑容，溫柔地擁抱她們每一個人。
住在這棟宅邸里的孩子，全部都是她收養的孤兒。
這個有復活魔法的世界裡，雙親先過世而成為孤兒的孩子很少。
不過，正因為有復活魔法不會輕易死人，所以會有不負責任的父母，沒多想就生一堆孩子導致糧食不足，於是為了少幾張嘴吃飯而把小孩賣給人口販子。
另外，也有父母認為「反正傷都能用治療魔法治好」而動用暴力，因此逃家淪落街頭的孩子也不在少數。
妃爾梅塔收養這些孩子，將他們當成自己的子女疼愛養育，就是她未婚卻依舊被稱為「聖母」的原因。
「對了媽媽，今天碰到好事喔！」
「唉呀，怎麼樣的好事？」
「有叔叔給我們點心吃！」
孩子們這麼說完，拿出包在漂亮手帕里的烘焙點心給她看。
「好甜好好吃喔！」
「媽媽也吃！」
「唉呀，謝謝你們。」
妃爾梅塔敵不過孩子們充滿期待的眼睛，接過甜點咬了一口。
「嗯，真的很好吃呢。」
「對吧，這麼甜的點心我還是第一次吃到！」
「而且不只褐色，還有紅色藍色綠色，好漂亮喔！」
「嗯，真是太好了。」
妃爾梅塔對興奮的孩子們溫柔一笑，催她們進屋，然後找來負責看家的較年長少女。
「拿這些點心來的『叔叔』是誰？」
「第一次看到的商人，說是來捐錢的……」
少女一副非常困惑的模樣，遞出看起來很重的袋子。
妃爾梅塔打開一看，裡面裝滿了金幣。
「不得了的數目呢。」
「是、是的，這麼大一筆捐款還是第一次，我嚇了一跳……」
捐款給妃爾梅塔孤兒院的人不少，有些是出於純粹的善意，有些是想討好樞機卿。
不過，從素昧平生的商人手裡得到一大筆錢，要人家不提防才奇怪吧。
（史諾卜的手下嗎？）
講到出手這麼大方的人，最先想到的就是俗物卿。
約一年前他派使者來訪，說出「想要孤兒院里最漂亮的當小妾」這種夢話，被妃爾梅塔用杖很狠揍了一頓送回去，該不會是要為那時的事道歉吧。
「那個叔叔已經回去了嗎？」
「沒有，他還待在藍屋那邊。」
少女說著，指向蓋在稍遠處的藍屋頂宅邸。
妃爾梅塔一聽之下，提起裙襬就往外跑。
「媽媽？」
她沒理會驚訝的少女與隨從，瀟洒地跳過分隔兩間宅邸的植物圍籬，落在藍屋的庭院里。眼前是──
「「準備，發射！」」
帶著女僕的中年商人，和亢奮的孤兒院男孩們待在一起，用扁平的金屬陀螺對撞。
「撞飛它，『貝西摩斯』！」
「哼哼哼，你應該是沒多想就以為又大又重比較強才選了『貝西摩斯』，不過這是個很大的錯誤。」
「什麼！」
事情發展一如他不祥的笑容，男孩丟出的大陀螺，每當與商人丟出的小陀螺碰撞時，力道都會明顯變弱。
「確實，重的比較有力。但是『貝西摩斯』因為加了太多額外的重量導致軸心偏移，容易失去平衡。」
「真的耶，晃得愈來愈厲害了。」
「而且陀螺愈大，弱點所在的根部就愈容易露出破綻。吃掉它，『可魯貝洛斯』！」
「啊啊！」
小陀螺宛如在呼應商人的吼叫般撞飛大陀螺，男孩子當場跪倒在地。
看見這一幕，聚集而來的其他孩子紛紛舉手，搶著當下一個。
「我要替基修報仇！」
「卡洛你剛才玩過了吧？接下來輪我啰。」
「哼哼哼，我就同時對付你們吧。」
「真是小家子氣呢。」
看見商人露出邪惡笑容挑釁孩子們，女僕無奈地嘆氣。
這種太過出乎意料的景象，讓妃爾梅塔傻眼地愣在原處。