從建在山間的魔王城往東南方步行約兩日,會抵達一處平原。
這片大河流經、沃野千里的土地上頭,有座城牆高聳的堅固城塞都市。
它叫波亞王國,派出六千士兵攻打魔王,部隊卻半毀而歸的國家。
恐怖的怪物──傳說中的魔族出現在城市近郊,並且擊敗了軍隊。這個傳聞在國內已經人盡皆知,路上行人都因為「不知道怪物何時會攻打城市」而蒙上一層不安的陰影。
不過,唯有在酒館暢飲的某一團人,彷彿不認識「恐懼」這個詞一樣,很有活力地吵吵鬧鬧。
「唉呀~又盛大地死了一次耶。」
「完全束手無策呢。雖然敵人那麼強大,也算得上無可奈何就是了。」
「……嗯。」
遊俠大笑著說道,妖艷的女魔法師與沉默寡言的男戰士都表示同意。
「可是有點不甘心。」
聽到看似溫順的女神官這麼說,擔任領隊的騎士深深點頭。
「說的沒錯。不過,我們終究會贏。」
他講得斬釘截鐵,聲音中沒有大意與自滿。
明明昨天連給魔王一道傷口都做不到,還慘遭魔王全滅。
因為,他之所以明知不敵依舊反覆挑戰,全都是在計畫之中。
「那個藍皮魔王很強。可是,只要我們每天進攻,讓他連發那種強大的魔法,魔力一定會枯竭。」
魔力──讓魔法顯現的力量。
即使一度耗盡,只要充分休養,依舊能自然恢複。
不過,相對於魔力的最大容量,恢複速度絕對算不上快。
如果是見習水準的魔法師,就算耗光魔力也只需要一天就能完全恢複。
可是,到了女魔法師和女神官這種一流施法者的程度,就需要花上兩天。
這點就連那個恐怖的魔王也一樣。
雖然有如持續用杯子舀池塘的水,但只要池水有限,總有一天能大功告成。
「畢竟就是為了這樣,我們才特地留下那些雜碎的屍體嘛。」
遊俠嘴角一揚,露出壞心的笑容。
如果不燒掉屍體而留下它,魔王就會對屍體施放復活魔法,讓倒下的敵人一再復甦。
這種乍看之下很愚蠢的行為,卻能用來削弱魔王的魔力。
「手下都是那種雜碎,魔王還真可憐。」
魔法師回想起自己用魔法輕易撂倒的豬頭怪物與哥布林,隨即笑了出來。
話中沒有半點奪人性命帶來的罪惡感。
因為他們就是正義,魔族則是玷污這個世界的邪惡。
「喂喂喂,就算魔王以外的都很弱也別掉以輕心啊。」
擔任領隊的騎士雖然這麼提醒,不過他當然也不是認真的。
因為他堅信,死了也會無限復活的他們絕對不會輸。
「我們可是『女神的勇者』。必須好好戰鬥,不能辜負這個稱號啊!」
騎士威風八面地宣言,同伴們也舉杯表示同意。
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「換句話說,目的在於消耗戰是吧。」
真一又一次在餐廳里咬著難吃的神秘肉類,同時心領神會地點點頭。
光是聽了瑟雷絲對於魔法與魔力的簡單說明,他便輕而易舉地看出騎士們連日無謀突擊的真正用意。
「魔王大人,如果那些傢伙持續不斷地發動攻擊,你的魔力大概還能支撐多少天?」
「撐個一兩年都不是問題。」
「咦,不是說魔力恢複慢……」
看見真一「剛剛那些說明算什麼啊?」的疑惑模樣,魔王冷哼一聲後回答:
「哼,那是凡人的狀況,別把身為蒼藍魔王的我混為一談!區區幾次轉移和復活花掉的魔力,只要一個晚上就能恢複。」
「原來是這樣啊。」
果然在耍詐嘛──真一把這個感想深藏心底。
「補充一下,魔力超高速恢複是魔王大人專屬的特殊體質。一般魔族的恢複速度雖然多半在人類之上,但應該不會差到好幾倍。」
出言解釋的瑟雷絲儘管和昨天一樣面無表情,褐色肌膚卻顯得有些發青。
為了不對魔王造成負擔,多數人是由她復活,想來原因在此。
「我說啊,不能從魔界叫些更強的幫手嗎?」
真一如此提議,這也是為了減輕瑟雷絲的負擔。
「就算不像魔王大人那麼強也行,只要有幾十個能夠擊退那些傢伙的人負責護衛,就能減少白白被殺的魔族,人類方或許也會明白襲擊很難而死心。」
儘管這個意見很實在,聽在耳里的魔王一家卻臉色一沉。
「雖然大哥哥說的有理,可是魔族裡比較強大的那些,基本上多半很粗暴……」
「畢竟都是些無視莉諾請求只會把人類殺光的傢伙嘛。真是的,一講到那些戰鬥狂就讓本魔王火大!」
魔王毫不留情地痛罵讓女兒為難的部下,可是除了當事者以外都知道,他自己也是屬於個性衝動的那一類。
(不過,就是因為這樣才會只有些弱小的魔族啊。)
看似強壯的部下之所以會被騎士等人輕易打倒,理由在於魔王一開始就是選些弱小又溫和的帶來人界。
只不過雖然說弱,對於真一這種普通人來說,想必還是能一拳要人命的怪物吧。
「總而言之,不能期待援軍。雖然只要有魔王大人用不完的魔力就不會輸──」
「不過我的忍耐已經到極限了。」
「啊嗚……」
看著額前冒青筋的魔王,莉諾過意不去地低下了頭。
即使對方是不同種族,依舊不想做出無益的殺生,這種溫柔無疑是她的優點。
然而,她的任性造成魔王行動受限,甚至讓人類瞧不起,導致此刻的困境。這點也是不爭的事實。
因為說得極端一點,如果魔王把人類全部消滅,很有可能就能將騎士等人連同一再復活的神秘機制一併解決。
正因為明白這一點,莉諾才滿懷歉意地說道:
「爸爸,莉諾不會再說『東西不好吃』這種任性的話了,放棄這些回魔界吧?」
「你在說什麼啊?若是為了莉諾你,爸爸就算要戰上一千年也行!」
「莉諾相信爸爸。可是這麼一來,五花肉先生和裡脊肉先生他們真的會被殺掉……」
到目前為止都能復活倒還好,可是無法保證不會哪天屍體被毀而徹底死亡。
「那麼,看來還是只能消滅人類了。」
也不能犧牲臣民,這麼做是最快的方法──魔王重燃戰意。
「可、可是這樣的話……」
莉諾不知道該怎麼說服父親,為難的她手足無措地東張西望。
接著,她和在場最能言善道的人──真一對上了眼。
「唉,美幼女的請求就無法拒絕了呢。」
「說什麼蠢話啊?你這個變態。」
真一無奈地聳聳肩,把瑟雷絲的毒舌當成耳邊風並且站起身來。
接著,他走向魔王,這麼說道:
「魔王大人,我明白你焦躁的心情,可是消滅人類實在太浪費了,拜託別這麼做。」
「你說浪費?」
「是啊,你們來人界是為了美食吧?然後呢,最清楚該如何採集、調理人界美味的就是人類。殺掉他們太浪費了。」
「嗯……」
這番話很有道理,魔王聽了也不由得點頭。
「不過,有你在不就夠了嗎?」
「我雖然是人類,卻是異世界人喔?雖然多少懂些廚藝,可是這裡什麼東西好吃、該怎麼養大,我就不知道啰。」
很遺憾,真一出身於一般上班族家庭,不懂米的種植方法與收成時期、出海捕獲大量魚類的方法、支解牛隻的方法等特殊技能。
「與其讓魔族從零開始研究農耕與廚藝,倒不如讓人類動手再撈他們的成果比較有效率吧?更何況──」
他嘴角一揚,露出得意的邪惡笑容說道:
「那些違逆魔王大人的愚蠢人類,用『死亡』這種只有一瞬間的痛苦讓他們解脫,不是溫柔到很沒意思嗎?」
讓人類畏懼、絕望,用他們服從的模樣下酒。
這麼做才符合魔界霸者──蒼藍魔王的風範。
「哼哼,這麼說也有道理。真一啊,你這人還真壞呢。」