一 工房裡的會議
和大家會合，從柯里昂服飾店走出來的時候，我發現了一支眼熟的男性三人組隊伍。是在與『誘惑牧神的使者』戰鬥時，從遠處觀察我們的『三角龍』成員。
一見到我的身影，擔任隊長的留鬍子男性無力地舉起手。走在前方的艾莉緹亞看到他們，便轉頭看向我問道：
「有人，他們是……」
「嗯，我去打個招呼，而且我也想知道『聯盟』的動向。」
對方似乎也有話要說，只有隊長朝這邊走來。他一看到我，就聳聳肩露出苦笑。
「你看起來沒什麼精神，怎麼了？」
「沒有……是我們自作自受，因為沒交出你們的情報，『聯盟』的幹部就說要把我們解僱。雖然隊長原諒了我們，不過再待下去又會被派去幹些臟活，所以我們就退出了。」
「……原來是這樣。對不起。」
「哪裡，沒什麼好道歉的。三個男人組成的隊伍本來就遭到格外不合理的對待。早知道是這種組織就不會加入了……雖然事後才抱怨聽起來也很遜。」
聽到這番話，那個叫他們離開的幹部我只想得到一個候補──而我的預測似乎猜中了。
「格雷那傢伙明明後來才加入，卻在組織里為所欲為。我們過去也努力為『聯盟』做出不少貢獻，結果那傢伙一成了幹部，就把我們當雜役使喚。我也真搞不懂羅蘭德先生怎麼會提拔那種人當幹部……」
「我和那個叫格雷的見過一次……到處留下壞印象還能夠成為幹部，這種事聽來的確很奇怪。」
「喔，你知道他？那傢伙只有嘴巴厲害……不過，他在聯盟里雖然不是武鬥派，可是實力比我們強，人又精明得很。你也要多加小心啊。」
「好，謝謝你。你們今後要怎麼辦？」
「這陣子會去狩獵能夠打倒的魔物，腳踏實地前進，還打算挑戰比較少人去的迷宮。多虧你買了我們的雙筒望遠鏡，生活上才沒遇到困難。」
他笑著給我看裝著金幣的袋子。儘管如此，他們還是勤勉不懈地投入探索者的工作──這樣的人讓我頗有好感。
「哦，對了……有件事情要提醒你。『聯盟』的隊長近期內將達到目標的貢獻度。雖然之後會變成努力提高其他隊伍隊長的貢獻度，但再過不久，羅蘭德先生就不會再親自指揮賺取貢獻度了。」
「是嗎……我有點好奇他們是怎麼行動的。」
「與其說是行動，我們的作戰很簡單。只是把『聯盟』以外的隊伍趕走，然後集體監視魔物會出現的幾個地點。那種做法倒是很安全，一天內賺取點數的效率在七號區也是最好的，不過也聽說假如長期這樣做的話，『螃蟹』的貢獻度評定恐怕會降低啦。」
即使效率再高，一直持續以同樣的模式打敗魔物的話，隨著『螃蟹』的威脅度降低，評定自然也會降低吧。
就算透過這種『重複簡單的操作來打敗對手的連續技』獲得經驗，能夠應付狀況的範圍也會變窄。可以想見這種做法也不符合公會方的意圖。
「哎，我也知道對以前待過的組織說三道四的不太好。考慮到羅蘭德先生的經歷，他會選擇以安全的方式前往六號區，這種感覺並不難理解。」
「聽說他曾經因為生病掉到了七號區最後一名……」
「對啊……應該是因此造成了某種執念吧。我們雖然不夠格給你什麼建議，但千萬要小心別陷入長期退休的狀況啊。」
「好，我會謹記在心。」
聽見我這麼回答後，留鬍子的人臉上露出有些遺憾的表情。
「要是由你這樣的人擔任組織的領袖，我可能會學不乖的又想要加入吧。」
「呃……我沒想過要建立組織那種事情。」
「哈哈哈，是嗎？我倒是認為你很適合。畢竟你聚集了那麼多成員……那麼，希望有一天能夠在哪裡重逢啦。」
留鬍子的人這麼說完就離開了──雖說只是萍水相逢，我也希望能有機會再見面，一直目送到他彎過轉角看不見了為止。
原本在一旁看著的大家紛紛走過來──美咲看起來很開心。
「哥哥在和同為男人的人說話的時候，臉上表情看起來很酷呢～」
「美、美咲……那樣講的話，平時的有人先生就……」
「我們在談正經事，所以自然會繃緊神經。那樣不適合我嗎？」
「沒那回事。後部你從以前開始，就算是初次見面的人也能很得體地應對呢。反而是我比較怕生。」
「不、不會……五十嵐小姐也總是表現得很大方啊。」
得到五十嵐小姐的稱讚時，雖然還是會下意識地產生『如果能在轉生之前得到稱讚就好了』這樣的遺憾，但是害羞的情緒更多一些。
「…………」
「讓你久等了，特蕾吉亞。差不多覺得肚子餓了吧？」
「…………」
特蕾吉亞沒有回答，只是拉著我的西裝衣襬。這表示──是因為我單獨去談話，讓她擔心了吧。
「如果被那些人拜託，有人去做支援怎麼辦……我、我根本一點都不擔心那種事發生的可能性，但是遲早會有人提出邀約吧。」
艾莉緹亞是不是其實意外地愛操心？──我這麼猜想，不過要是有迫不得已的苦衷，我說不定會去其他隊伍幫忙。
「放心，我不會一聲不吭的就跑去其他隊伍做支援。」
「也找不到其他像你這樣優秀的『後衛』了。要小心別讓流言傳出去……剛才那些人看起來沒問題嗎？」
五十嵐小姐壓低了聲音不讓周圍的人聽見，而我也隨著照做。美咲則是把食指放在唇上，表示她會保持安靜。
「他們說因為沒有把我們的事報告上去，所以被迫退出『聯盟』。我想他們也沒有傳達關於我的情報。」
「真是規矩老實呢……可能看到你之後產生某些想法了吧。」
「看過那時的有人先生的表現，我想大家心中都會被觸動的。我也是，光是想起來胸口就……」
「……珠洲菜，你沒事吧？要不要請治療師看看？」
「哇～艾莉小姐比我想得還要純潔呢～」
「！……只、只是覺得胸口疼就扯到那方面的事也不太好吧？」
美咲和艾莉緹亞看似在爭吵，其實只是在互相調侃，而身為成年人的我只能搔搔鼻頭。
「不論男女都對你另眼相看，你果然有作為領袖的資質。」
「呃……五十嵐小姐，希望您還是適度的對我嚴格要求好了。」
「為什麼？我只是說說我的想法而已。」
難道已經過了委婉稱讚的階段了嗎？和席恩在一起的小圓似乎也有話想說，但當我看向她時，不知為何她卻難為情地移開了視線。
「大家都想和哥哥說說話啦～」
「也沒什麼好客氣的。小圓，可以請你和梅麗莎聯絡嗎？我希望能夠先看看素材清單，即使是初步估計也沒關係。」
「好、好的！……其實這件事情我也想跟哥哥說，所以一直在等著！」
她說『也』，意思是還有其他想說的事？不過小圓做起事來還是一如既往地認真，馬上給我看了看梅麗莎傳來的魔物素材清單。
梅麗莎和萊卡頓先生好像會暫時離開貯藏庫，來瑟瑞絲小姐租的工房一趟。因為裝備的加工也會用到魔物素材，可能大家一起商量比較好吧。
來到距離宿舍只有步行幾分鐘距離的出租工房一看，瑟瑞絲小姐和史泰納先生已經做好了工作方面的準備，梅麗莎和萊卡頓先生則正在坐著喝茶。
「我都等不耐煩了，有人。我是很想這麼說，不過使用工房的準備工作也才剛結束。」
『老闆，不放下茶杯就站起來很沒禮貌喔。』
瑟瑞絲小姐脫掉了平常披著的斗篷。出身於迷宮國的她是很有異世界感的種族──與我印象中的精靈形象相近。耳朵很長，外表看上去比實際年齡年輕，或者應該說是年幼。
她說自己通常不會在客人面前露面。即使如此，她還是願意前來不同的區域出差，讓我想要再次對她致謝。
「怎、怎麼了？……被你用那種表情看著會讓我靜不下心來。見到我們就那麼高興嗎？那就別讓我們等這麼久。」
「真的非常感謝。幸虧瑟瑞絲小姐你們出差過來，我們才能決定多餘材料的用途。」
我再次道謝之後，大家也一起低下頭──瑟瑞絲小姐有些害羞，然後將史泰納先生的手當作立足點跳上他的肩膀，居高臨下地