一 呼喚之森
我從魔物牧場回來並向威廉先生道謝後，便與夥伴動身前往『呼喚之森』入口。
迷宮入口前設置了廣場，冒險者都在此會合或擬定計畫，但通往呼喚之森、被粗壯藤蔓覆蓋的大門周圍只有前來送行的露易莎小姐，並未看見其他人的蹤影。
「若是各位能於本次探索獲得貢獻度，屆時我將批准前往七號區的通行許可。不過正如我先前提及，後部大人的隊伍無論是否有通過測驗，都能隨時獲得批准。」
「我明白了。為了能實至名歸地晉級，我們會平安無事地歸來。」
「請小心安全……稍早已經有探索者進去了，他們目前也在接受測驗。如果發現他們，能請您過去搭個話嗎？他們的實力也相當堅強，但這裡畢竟是『已命名』魔物出沒的迷宮，我還是有點擔心。」
露易莎小姐果然也很挂念『北極星』的安危。我告訴她會儘可能在迷宮裡尋找他們，接著便穿過了被藤蔓覆蓋的大門。
──大門的另一頭被霧氣籠罩，但露易莎小姐說只要筆直前進霧就會散開，我們便遵照她的指示繼續前行。
「……不愧是『森林』，視野很差呢。大家千萬要小心啊。」
我讓聽覺和嗅覺最為發達的席恩走在隊伍前方，之後是艾莉緹亞和五十嵐小姐，特蕾吉亞位於中央，接著是珠洲菜和美咲，我則待在最後方。
拜『鷹之眼』的效果所賜，我能俯瞰並掌握隊伍的情況。即使走在最後面我也能得知前方的狀況。
「……有人先生，這座迷宮……和以往的迷宮相比有種不穩定的氣氛。」
「我也隱約有感覺……總覺得什麼時候出現魔物都不奇怪呢。」
「唉、唉唷，至今的迷宮也都是這樣，請不要嚇我啦～照小珠這麼說，這座迷宮豈不是比以往都還要棘手嗎？」
「嗯，是啊……抱歉，但我還是覺得不能輕敵。」
舉行測驗的迷宮似乎每次都會變更，若想避免進入這座氣氛詭異的森林，一直等到更換下個地點也並非不可能。但我們的目的是確認『北極星』的安危，所以我決定不去思考這件事。
「呀啊……！？」
「……五十嵐小姐，怎麼了？」
走在第二列右側的五十嵐小姐突然發出慘叫。仔細一看，原來是因為落腳處被草覆蓋，她沒注意到水窪就踩下去了。
「呼，嚇我一跳……不好意思發出這麼大的聲音。」
「在這種氣氛下會嚇到也是無可奈何的。仔細看的話，地上到處都是水窪……要小心別被泥水濺到呢。」
艾莉緹亞對五十嵐小姐展現關心之情，還為她擦拭沾在腳上的水。我一面感嘆於她的體貼一面思索──要是像剛才一樣發生意料之外的情況，即使只有一瞬間卻仍然可能陷入『恐懼』慌了手腳，以至無法應付危機。
「五十嵐小姐，不好意思，能請您取得『勇氣之霧』嗎？比起憑著幹勁鼓舞士氣，還是擁有能夠解除『恐懼』的技能會更讓人放心。」
「好、好的……我知道了。說得也是，對探索者而言，恐怖的不只是魔物，還有會對精神狀態造成影響的環境呢……」
五十嵐小姐操作探索證──此時席恩對『某種東西』有了反應。
「──汪嗚！」
「呀啊啊……不、不過沒事的。只要有了這一招……『勇氣之霧』！」
◆目前狀況◆
•『鏡花』發動『勇氣之霧』
席恩應該不可能會毫無原因地亂吠，因此五十嵐小姐馬上發動了『勇氣之霧』。直到目前都沒問題，然而──技能如同字面上的意思般，從她身上猛然噴出類似水蒸氣的氣體，並包圍一了隊伍。
「……這難道是能將女武神的汗水轉換成霧的技能……？」
「艾、艾莉小姐，別用正經的表情這麼說啦！這是魔力變化為其他形式後的產物！」
「五十嵐小姐，先別管那個，敵人來了！」
「……！」
接著有反應的是特蕾吉亞──我們看見從左方的蓊鬱森林出現的魔物後，完全說不出話。
◆遭遇魔物◆
惡夢樹精：等級4 戰鬥中 掉落物品：？？？
骯臟蘑菇：等級2 戰鬥中 掉落物品：？？？
骯臟蘑菇：等級2 戰鬥中 掉落物品：？？？
敵人是相當符合森林迷宮的樹木系魔物，以及看似從樹根長出的蘑菇型魔物。
（等級4……這座迷宮的難度在八號區果然算是很高的呢。）
『惡夢樹精』的根部如同雙腳般在移動，接著從樹木的陰影現身──樹上的樹瘤和空洞看起來就像是人臉，露出感覺會出現在外國鬼屋且讓小孩恐懼的表情。
就算能嚇唬小孩，我們的隊伍也沒有人會為此感到害怕──我原本是這麼想的。
「──喔喔喔喔喔喔……」
◆目前狀況◆
•『惡夢樹精』發動『戰慄之聲』
•『艾莉緹亞』和『美咲』陷入恐懼狀態
•透過『鏡花』的『勇氣之霧』效果與恐懼狀態抗衡
「噫……！？」
「呃……！？」
樹木魔物──也就是惡夢樹精毫無預警地發出詭異的聲音，艾莉緹亞和美咲差點陷入『恐懼』，但隨即便重新鼓起精神應戰。
（就算事先發動也能夠防止異常狀態嗎……！）
要是只有在發動當下才有效果，那就沒有必要產生像是蒸氣的氣體了。這就表示勇氣之霧屬於能保險起見先行使用的異常狀態恢複技能。
「不過是棵樹，竟敢發出那種聲音嚇唬我們……！」
艾莉緹亞紅著臉大發雷霆──對身為高等探索者的她而言，因為這種等級的敵人的特殊攻擊差點陷入『恐懼』，恐怕是件很沒面子的事吧。
「噫噫噫……我狂冒雞皮疙瘩……不過多虧鏡花姊姊的汗水才恢複正常！」
「我都說不是汗了……真是受不了你！」
女武神說不定比我想像的還要神秘，但我決定封印這種想法。建立形象需要仰賴平日的累積，因為一旦做出讓女性無言以對的事，就很難再度挽回信任──比起這個，現在最重要的還是得避免在戰鬥時想些無關緊要的事。
「咕嚕嚕……嘎啊！」
「五十嵐小姐、特蕾吉亞！你們負責攻擊像蘑菇的傢伙！」
「瞭解！」
惡夢樹精的樹榦並沒有特別粗，但仍然輕易超越了人類的身高。體格差不多大小的席恩此時飛撲上前；兩朵蘑菇──長著不知是否由菌絲變化而成的手腳──則由特蕾吉亞和五十嵐小姐負責攻擊。
「──！」
「喝啊！」
「我來『支援』你們！各位，『加把勁啊』！」
◆目前狀況◆
•『特蕾吉亞』發動『雙重投擲』 擲出2把小型黑暗之刃
•第一段命中『骯臟蘑菇A』 支援傷害11
•第二段命中『骯臟蘑菇A』 支援傷害11
•『鏡花』發動『雙重攻擊』
•第一段命中『骯臟蘑菇B』 支援傷害11
•第二段命中『骯臟蘑菇B』 支援傷害11
•『有人』發動『支援高揚1』 →6名隊伍成員士氣提升11
蘑菇沒有臉孔和其他部位，只有白色的粗壯菇莖和看起來巨大且毒性十足的菇傘，特蕾吉亞射出的兩把匕首同時刺中了一隻；五十嵐小姐的十字槍也完美地攻擊了另一隻。然而──
「──汪！」
席恩中斷了對惡夢樹精的攻擊發出警戒聲。聽到聲音的我沒時間思考就先出聲警告特蕾吉亞和五十嵐小姐。
「──你們兩個，快退開！」
◆目前狀況◆
•『骯臟蘑菇A』的物理反擊 →發動『胞子四散』
•『特蕾吉亞』陷入混亂
「……！？」
和特蕾吉亞交手的蘑菇人對攻擊有了反應，它開始四處亂撒胞子。知道對方是蘑菇型魔物就應該提高警覺──它們擁有使用胞子的特殊攻擊。
「各位，別吸入胞子！珠洲菜，你試著從遠距離解決它！」
「好的……！」
◆目前狀況◆
•『珠洲菜』發動『百發百中』 →連續2箭百分之百命中
•『珠洲菜』的攻擊命中『骯臟蘑菇A』 支援攻擊11
•討伐『骯