一 盧恩製造者
我在房間稍事休息後，和陪同在旁的特蕾吉亞一起拜訪了米蕾依小姐。
「不好意思，我有些事想要請教，不曉得您現在是否方便呢？」
「好的，只要是我能夠回答的問題，我都很樂意告訴您。即使有不明白的事，我也可以為您詢問同事。」
我們三個人圍著高雅的貓腳桌坐下。女僕休息室的擺設和宅邸其他傢具相比也毫不遜色。
「米蕾依小姐有認識技巧高超的冶煉廠嗎？我現在想過去一趟。」
「我知道有家經常為我們修理菜刀的冶煉廠。請問能讓我看看探索證上的地圖嗎？」
「好的，麻煩您了。」
我拿出探索證呼叫八號區的地圖，米蕾依小姐來到我身邊指出探索證上的一點。
「從中央廣場穿越西邊大道，工房就位於這一帶的『區境』邊。」
「『區境』……您是指這面牆嗎？」
「是的，幾乎整座迷宮國都被圓形的城牆包圍，還有名為『區境』的牆劃分各個區域，依照順時針方向是一號區、二號區，因此東邊有道面向一號區的牆。這座牆比西邊的『區境』還要厚實，戒備也更加森嚴。」
「這代表即使能靠技能越過城牆，但沒有相應資格就會被驅逐出境嗎？」
「我想應該是這樣。首先，據說轉移魔法之類的技能，若是沒有經過正當手續就無法跨越牆壁。『區境』雖然無法擋住空中，但如果想要強行跨越，就會被遣返至原來的地點。」
迷宮國在各種地方都會使用『轉移』，原理就和瞬間移動到開啟寶箱專用的房間一樣。甚至可以說，要是沒有這項技術，迷宮國目前的型態就無法成立。
雖然以牆壁區隔了一號區到八號區，但在天空沒有被遮蔽的情況下，就能靠著技能越過牆壁移動到其他區域。就算不是能在空中飛翔的技能，只要使用魔法的力量，應該也能攀爬垂直的壁面──但米蕾依小姐的話，讓我理解到這種方法並不可行；除此之外恐怕也無法挖掘地面從下方通過吧。
但所有事情都有『漏洞』。既然有像我這樣的例外，或許也會有選擇了前所未有的職業，並透過未知的技能鑽漏洞的人。前往上層區域並以強大的技能和低等級的身分，攻略難度和回報率高的迷宮──我認為應該要腳踏實地提升等級慢慢前進，但如果想要以最快的速度拉升名次，光是打安全牌可是無法超越對手的。
（強大的職業加上高等級……這樣的探索者在高層區比比皆是嗎？這種人之所以很少來到下層區域，想必是上層區的競爭相當激烈吧。）
八號區先前就因為艾莉緹亞的到來一時沸沸揚揚，可見對於晉陞上層區的探索者而言，回到下層區幾乎沒有任何好處。實際上，艾莉緹亞加入隊伍後雖然戰果豐碩，等級卻只有提升1級。
「後部大人，您不介意的話，需要我為您帶路到工房嗎？」
「啊，沒關係……不要緊，畢竟您已經告訴我們該怎麼走了。可以請教您工房的名字嗎？」
「工房的名字是米斯托拉爾。老闆總是穿著全身鎧甲，所以也有人叫它『鎧甲工房』。您一開始可能會感到訝異，但老闆的個性相當溫和，請不用害怕。」
感覺就像是萊卡頓先生和梅麗莎那樣，工匠似乎大多都有些異於常人，但我也不能因為對方總是穿著全身鎧曱，就擅自斷定他是怪人。
我們和米蕾依小姐道別後離開了宅邸。特蕾吉亞快步地跟在我身後，但她走到一半似乎有所察覺，便改為追上前和我並肩。
「…………」
「鎮上還在重建，要小心腳下，最好也留意頭上的安全。」
看似擁有建築相關技能的人正在修繕被魔物攻擊而毀損的地方。照這個情形來看，城鎮應該不用幾天就能恢複原有的樣貌了。
我們抵達地圖上顯示的地點，就看到一座掛著『米斯托拉爾工房』招牌的石砌建築。鎮上的建築多半不會相隔太長的間距，但由於工房會使用火，因此建築兩側都隔著一條水渠。
我們按了門鈴，便聽見裡頭傳來金屬靴發出的「喀唰、喀唰」沉重腳步聲。
門被打開了──一個比我個頭稍高且穿著全身鎧甲的人影出現在眼前。
『哎呀，看來你們不是預約的客人呢。吾輩是本工房的鐵匠史泰納，兩位今天是為了什麼大駕光臨呢？』
聲音並不是從鎧甲內傳出，聽起來像是直接在腦海中迴響──和那身厚重鎧甲令人聯想到的低沉嗓門不同，他的聲音中性且富有磁性。
『啊，你們看到吾輩的樣子應該嚇了一跳吧。請別在意這身打扮，這是因為吾輩必須抵擋煉爐的熱氣並保護眼睛不被火光傷害，所以得穿上以魔石加工製成的裝備。』
「原來如此……」
古早的制鐵廠也被稱為踏鞴場，由於需要持續注視加熱鐵的煉爐火光，因此許多鐵匠晚年都會有一隻眼睛失明。
也因如此，穿著全身鎧甲也不是沒有道理。如果鎧甲擁有隔絕熱能的效果，穿起來應該也不會像看上去那麼悶熱。
「…………」
「嗯…：特蕾吉亞，怎麼啦？」
特蕾吉亞在警戒史泰納先生的後方──也就是室內。看來裡頭還有其他人。
『和您同行的是蜥蜴人……吾輩能將其解釋為客人並不會對亞人抱有歧視嗎？』
「是的，特蕾吉亞是我重要的夥伴。」
特蕾吉亞聽見我毫不猶豫地回答後看向我，接著將手抵在胸前握緊──要是她能理解我的心意且毫不欺瞞就好了。
『您的想法很棒呢。吾輩也希望以平等之心對待亞人的人能慢慢增加。這位客人，方便請教您的大名嗎？』
「啊啊……不好意思這麼晚才報上姓名，我叫做有人•後部。」
『謝謝您，後部大人。再次歡迎您光臨米斯托拉爾魔法冶煉工房。請進。』
史泰納先生大大敞開門招呼我們進入工房。進門後最先映入眼帘的是起居室，顧客應該就是在這裡等待作業完成。
史泰納先生帶領我們前往工房深處的冶煉廠，他在路上突然問道：
『話說回來，兩位今天是為了什麼而來呢？』
「我想使用魔石和礦石強化武器，還要鑲嵌盧恩石……」
「竟然……是盧恩石啊！」
看似空無一人的冶煉廠，突然出現了一位少女。
她穿著如同魔法師般的長袍還披著斗篷──她有著一頭亞麻色秀髮，以及森林般深邃的綠色眼眸，感覺和普通的人類有些不同。
「啊……糟、糟糕，不小心就跑出來了。我本來打算讓史泰納負責接待客人的。」
「初、初次見面，您好……史泰納先生，這女孩是？」
「不是『女孩』喔，別看我這副模樣，我可是位小姐。先生似乎並不介意人類以外的種族，那我表明身分應該也無妨。我就是這座米斯托拉爾魔法冶煉工房的主人•瑟瑞絲•米斯托拉爾！」
少女猛然脫下斗篷──她有著尖尖的精靈耳朵。
「耳朵……原來瑟瑞絲小姐是原本就存在於這個世界的種族呢。」
「嗯嗯，你說得沒錯。轉生者都稱呼我們為精靈，但我們也因為瞳孔的顏色被稱為『翡翠之民』。」
「翡翠之民……原來如此。」
「我們能夠擔任轉生者無法選擇的職業，而我則是『盧恩製造者』，這副盔甲是我使用盧恩石操縱的。雖然魔像師也能操縱『無生命之物』，但不同之處在於，史泰納擁有自我意識。」
『吾輩雖然是這副模樣，但力大無窮，冶煉的工作都是吾輩一手包辦，老闆則是負責盧恩石的加工作業。』
即使被透露了真實身分，史泰納仍然是若無其事的樣子。既然他並不是鐵魔像，而是幽靈鎧甲，裡面說不定是空空如也。
「啊，有件事我先說清楚，史泰納的鎧甲底下確實有人，可別以為裡面什麼也沒有，就對他惡作劇喔。」
『……老、老閱真是的，裡頭明明空無一物，我只不過是一副會動的鎧甲啊？』
他們這麼說，讓我不禁好奇史泰納的廬山真面目。這表示他是靠著盧恩石的力量被賦予自我意識的人偶嗎──不過本人似乎不願透露，太過刨根究柢也不是好事。
二 黑魔彈弓
瑟瑞絲小姐來到我面前，交互看著特蕾吉亞和我，然後高興地露出微笑──她的表情十分親切，但臉蛋實在太過端正，讓我在她的注視下有些緊張。
「原來也有像你一樣這麼有趣的人類。就算