有一天，我從外地轉了一通回到長沙，收了一身黑汗，站到書房窗子前，抽根很好的煙。一般來講，我若是想寫文字了，就先點根很好的煙，有點奠基的意味，有點剪綵的意味，有點紅花妹子結婚之前找個牆角先躲起來幸福地哭一場的意味。這說明我對文字，多少懷得有虔敬同激動。
好久未寫文字了，武功荒疏，才思枯索。窗子里望出去，馬路對面是白沙路，有口千年的古井，古井旁邊是免票的公園，公園旁邊是洗腳城同娛樂城，還有修車店、茶樓酒肆公交車站美容中心。人跟車如水一般嘩啦啦從南流到北，從北流到南。我看見了那些行色匆匆的臉孔，在日頭下光明或是黯淡，興奮或是焦慮，集合了生活的諸多表情。我心裡觸動了一下，想起我已年屆知命，半個世紀來我見識了多少這樣的臉孔，而我自己的臉孔亦不缺少這些臉孔所呈現的表情跟時間的紋理；歲月跟生命皆在這樣的路上淌過，變成了我個人跟這個時代的歷史與流沙。我對自己說，我的文字可將此記錄下來，以紀念留在我記憶中的這些臉孔以及這些臉孔的故事，記下他們的歡笑或者歌哭，幸福或者沉淪，還有我個人的感懷同棖觸。
我坐到電腦跟前，開始在鍵盤上敲打回憶，一下子寫了五六篇。我把它發給了《北青報》的編輯陳國華。我對陳先生說，開個專欄吧。陳先生旋即回我伊妹兒，說正好他們新辟了天天副刊，要約專欄連載。正好，正好。"請你想個專欄名。"我又點了根很好的煙，回覆道，就叫《大號叫人民》，如何？
我從幼兒園時代便曉得"人民"這個使用頻率最高的詞。到了五十歲，仍覺得這個詞的使用頻率依然最高，但何謂"人民"，卻是始終無人跟我說明白。這個詞太抽象、太空泛，想起來甚至有點欺人的感覺。抽完了那根很好的煙，想到了這個專欄名，之後，我才意識到，"人民"其實就是我筆下的這些臉孔，就是具體的你同具體的我，就是我窗前馬路上那些匆匆走過的朦朧而又清晰的身影。日頭下面，"人民"正經歷著這個時代賦予他們的全部喜怒哀樂同生命沉浮。我想我的文字要成為他們的具體的歷史，哪怕只是點點滴滴。
專欄開出後，不久即收到陳先生的反饋，說《大號叫人民》因為寫的是人民，所以受到人民的歡迎，反響頗為強烈。我說好，那就寫下去，直到能夠出一本書。這期間，我亦接到一些鼓勵的電話，甚至收到一位出生於80年代在網路江湖上有點名頭的寫手的伊妹兒，他說他追著看了好幾篇，非常喜歡，並且感動；最重要的是，按他的話說，這種"關注身邊普通人生活"的視角，給了他寫作空間的啟發。他說他也要來寫身邊的人與事與生活，而要擺脫80後靠激素寫作的模式。我看了亦很喜歡，並且感動。我以為只有閱人閱世多一些的讀者，才會來讀這樣的出於人生經驗的文字，沒承想它亦是贏得了年輕的讀者的歡心。
尤其是，專欄開出一個月之後，便有數家出版社爭著要拿這些文字來出書。我寫作二十餘年，深知自己不屬於有市場的暢銷作家，這樣的情形，我還是頭一回遇到。最後我確定，把它給北京十月文藝出版社。因我剛剛買了他們出的《鋼琴教師》,拿在手裡,感覺舒服。
有肉吃的時候，我要來想想為何有肉吃。想來想去，我覺得無他，就是陳先生寫的那句話，因為寫的是人民，所以受到人民的歡迎。就是因為我們身邊的人同事，我們不能漠視，普通的人，才是文學的主體。就是因為我寫了張三李四王五麻子，寫了你我他，寫了我們。
我們就是人民。
你就是人民。
我寫的就是你，以及你的表情。