一般很難將東京與山野和花草繁盛的印象連結在一起。
聽到「東京」，大部分人最先聯想到的都是新宿和澀谷等繁華大都會的景象吧。
不過那種繁華景象其實只局限在都心極狹小的範圍內，只要稍微遠離都心，風景便陡然一變。
就算澪生長的埼玉縣狹山市是比較便於前往東京的城鎮，但直到上大學為止，她都一直認為東京是只有高樓大廈、毫無生氣的都市。
不過到了現在，她應該已經正確地認識東京了──至少她是這樣想的。
然而，初次來到八王子市的澪，很快就震懾於遠方的層巒疊翠與壯闊的大自然景色。
「喂，你好歹去過高尾山吧？」
「不……我的問題不在山。」
坐在駕駛座的是次郎。
今天是澪第一次進行長期住宿的現場調查。澪對這從天而降、自己一直提不起勁的調查，沉重地嘆一口氣。
決定接下這次調查之前，有一段曲折迂迴的過程──時間要回溯到三天前。
一大早，高木臉色凝重地拿了一疊厚重資料來到第六。這是一切的開端。
「這是高層交辦下來，說要以最優先順序處理的案子，對公司來說好像是很重要的案件。兩年前，公司大膽買下位於八王子的廣大開發用地，現在卻對那筆土地相當頭疼。」
「兩年前買下的土地？我拒絕。我沒有閑功夫去管這種案件。」
「次郎……我就知道你會這麼說……拜託啦，高層真的很啰嗦，畢竟這起開發案牽扯到一筆龐大資金。」
澪豎起耳朵聆聽兩人的對話，默默察覺到次郎拒絕的理由。
次郎有一個目的，就是探查祖先被埋葬的地方，祭拜其遺骨，找出下落不明的哥哥。兩年前買下的土地的確在他的候補對象外，也就是說，這個案子對次郎來說，只是在浪費他寶貴的時間。
次郎絲毫不感興趣，不過高木不肯就此罷休。
「不然為這次調查加發特別津貼，怎麼樣？我去跟高層交涉！」
「別想用小錢買通我。」
「或者購買新器材呢？只要是能報帳的東西，我想就算金額再大，高層也會認可！」
次郎的眉毛瞬間微微挑動一下。高木沒有漏看那微小的反應，乘勝追擊。
「只要解決這次案件，就讓你買新器材，怎麼樣？」
「我們公司的高層可是比你想像的還要吝嗇。」
「不用擔心，相比讓廣大的開發用地放著生雜草，第六的器材只是九牛一毛！」
「這是你說的喔……你能讓高層簽下切結書嗎？」
「當然沒問題！」
這表示次郎答應接下委託了。
澪對調查時使用的攝影器材的價格沒有概念，但那麼堅決拒絕的次郎都被輕易誘惑，想必攝影器材一定所費不貲。
高木心滿意足地走出第六的辦公室。
「因為這樣，我們要進行現場調查，所以要暫時住在外面。」
心不在焉地看著兩人你來我往的澪，因次郎的話而回過神來。
「咦？住在外面……？」
「你剛才也聽到了吧？地點在八王子。每天通勤太花時間，我會在附近安排一間公司持有的空屋以便於調查，你先做好準備。」
「太突然了吧？請你不要提出那麼為難人的要求啦！再說，要在外面住一陣子進行調查，你想累死我嗎！」
「笨蛋，就算是過夜調查，但勞動時間不變，相反地，因為沒辦法做其他事，所以實質的勞動時間應該會少很多。」
「但、但是……」
「自由時間很長，而且能免除每天的研修，不僅如此，每天還有津貼可以領。」
「津貼……」
「……就這樣決定了。」
於是，澪第一次長期在外過夜的現場調查就這樣成行了。
＊
那片有問題的土地，位於距離市中心車程十五分鐘的高地。僅僅十五分鐘車程的距離，說好聽一點是遠離塵世的喧囂，說難聽一點是周圍什麼都沒有，只有一望無際的大自然，彷彿與世隔絕。
根據次郎在路上做的說明，持有這一帶山林的地主過世後，他的五個孩子一起決定變賣所有土地。這次要調查的問題土地，正是過世的地主生前居住的宅邸舊址，位於廣大土地的中心位置。
吉原不動產為這片遼闊的土地投入大筆預算，提出新市鎮計畫，打算建造十五棟公寓──然而建築工人相繼遭逢意外。由於意外頻繁，吉原不動產不得不中止工程。
順帶一提，受傷的工人有兩個共通點。第一是所有意外都發生在地主宅邸的舊址，第二是所有人身上都有彷彿被動物囓咬的痕迹。
然而不只是在場的工人，甚至連受傷的工人都沒有看見任何動物的身影。
建築工地人心惶惶，但也不能跳過位在土地中心的宅邸舊址繼續施工，束手無策的高層只好把案件轉到第六。
以上就是本次案件的來龍去脈。
澪愣愣地眺望這片事件頻傳的土地，在心中好奇地猜想。
──父親一過世就變賣所有土地，孩子們也太無情了吧……
也難怪澪會做出如此臆測。爭家產本來就是資產家過世後遺產繼承問題的附帶品。實際上，他的孩子們將可以得到一筆為數可觀的金錢。
次郎彷彿看穿澪的心思，深深嘆了口氣。
「根據高木的調查，過世的地主生性相當孤僻，年事已高卻不讓任何人照料他，儘可能過著不與人往來的生活，最後孤獨而死。他的孩子們用他的錢相繼投資各種事業，最後都以失敗收場，這些話題在當地似乎眾所皆知。連自己的孩子都為了金錢接近自己，也難怪他不相信任何人。」
「有錢人還真辛苦……」
因為澪很單純地認為，只要有錢就可以無條件得到幸福，所以生長在普通家庭的她對這個話題很難產生共鳴。
──原來無法一概而論啊……
只會直線思考的澪，很快就放棄去理解這件事，動手協助開始設置器材的次郎。這次因為白天也傳出有人受傷的情形，所以他們打算透過二十四小時連續攝影來觀察情況。
調查的據點是吉原不動產持有的物件，距離地主宅邸舊址約十分鐘車程。雖然地點位於深山，且建築相當老舊，但三房的格局相當寬闊，對於短期住宿來說無可挑剔。話雖如此──
「那個……次郎先生也會在這裡過夜對吧……？」
這對澪來說是相當重要的需確認事項。
順帶一提，老實說，即使次郎是大企業的小開，而且長相俊美，但澪幾乎沒有把次郎當成男人看待過，因為次郎也一副從來沒有把澪當成女人看待過的樣子。
不過在一個屋檐下一起過夜，問題就沒有那麼單純了。
然而次郎搖了搖頭，似乎完全不理解澪這個問題的用意。
「我要搭帳篷露宿，基本上會一直留在現場，這間屋子是用來放置播放器材，你可以挑你喜歡的地方睡。」
次郎再自然不過的回答讓澪發現自己根本在瞎操心。他那重點是放置器材，她睡覺的地方只是附帶的語氣，反而讓人覺得暢快。
「啊，對了，不要使用最裡面那間房間。」
「咦？為什麼？」
「那間房好幾年沒人清理，榻榻米已經腐爛，把行李放在那裡會發霉。」
「……原來如此。」
澪接受了次郎的說法，幫他打開行李整理。
她從搬運來的紙箱里拿出次郎事先準備好的日用品、糧食、卡式瓦斯爐和快煮壺等電器，數量多得讓人有種這次調查會是一場長期抗戰的預感。
──總覺得好像會很無聊……我什麼時候才能回家啊……
心裡懷抱著不安的澪，心不在焉地眺望窗外無邊無際的大自然。
結果，她的預感成真了。
他們在地主宅邸舊址第一次拍攝到不尋常的影像，是在來八王子三天後的事。
順帶一提，這三天澪無聊到快抓狂了。
她從以往的經驗已經學到調查需要十足的耐性，但這次環境跟以往截然不同，案發現場和據點都被大自然環繞，沒有汽車代步甚至連超商都去不了，也沒有電視可以看。即使自由時間長，但沒有事情可做，她一點也高興不起來。
她有帶電腦來，但還不成氣候的她可以做的工作有限，所以她早上和傍晚去現場巡視，檢查完半天份的