人類在父母的管理下，似乎很難察覺到自己的本質。比方說，開始一個人生活、經濟獨立時，不論好壞都會很明顯地表露出來。
這是澪上大學時，沒有升學而選擇就業的同學說過的話。
包含那名同學在內，早一步踏入社會的同學，每個人看起來都很成熟。他們對還是學生的澪和其他人說：「真羨慕你們可以這麼輕鬆。」
相對地，選擇升學的同學似乎對這句話怏怏不悅，之後就業組和升學組便漸行漸遠了。
澪當時雖然努力安撫雙方，但同時也在心中某處想著，那是無可奈何的事，畢竟學生和社會人士肩負的責任本來就不一樣，生活上的優先順位也截然不同。
大學的時候，澪幾乎沒有玩樂時還要擔心隔天行程的經驗，然而成為社會人士後，她明白這是不可能的事。
澪在剛搬進來的新家裡，邊回想年少時光的糾葛，邊對眼前堆積如山的紙箱重重嘆一口氣。
四月。這是她有生以來第一次獨自生活。
只要選租吉原不動產持有的物件，就會補助一半的房租。澪在這個補助制度的驅使下，選擇了位於高圓寺的公寓。
在綠意盎然的環境中成長的澪，起初還對在東京都內生活有所排斥，不過一走出高圓寺車站的瞬間，令人不禁放鬆的街景和朝氣蓬勃的商店街成為她做出抉擇的關鍵，她幾乎只靠感覺就決定搬到高圓寺。再加上搭電車上班只要三十分鐘，連交通方便這一點也無可挑剔。
就這樣，她匆匆忙忙地搬完家。然而新家亂七八糟的，讓澪茫然想起四年前選擇就業的同學。
──在父母的管理下難以察覺的本質……
澪很快就深刻感受到，自己做事有多麼不得要領和邋遢。
在家的時候，爸爸和媽媽會催促她「動作快一點」或是問她「要不要幫忙」；即使她體力用盡、累到一動也不想動，仍有人幫她準備三餐和放好洗澡水。
但是，今後她一切得靠自己。
儘管再累，不自己準備就沒有飯吃，不洗衣服就沒有乾淨的衣服可穿。
雖然這些是再理所當然不過的事，但是，澪忍不住對自己迅速顯露出來的依賴他人本質感到不安。
不過，她對新生活當然也充滿期待。
經歷過許多──真的是許許多多事情後，澪從這個春天起，就是超級大企業「吉原不動產」的員工了。
＊
入職典禮在吉原不動產旗下飯店的大宴會廳莊嚴地舉行。
澪當然知道吉原不動產的會長和社長都是女性，不過實際看到貴賓席上的高層一字排開幾乎都是女性時，她不禁覺得有點不尋常。
典禮結束後有聯誼會，所有人依照指示離開大宴會廳，來到盛大得宛如喜宴的會場，澪不禁震懾於它的規模，重新體認到自己居然真的進入大企業了。
完全是庶民體質的澪，興奮得當天晚上一整晚都睡不著。
現在回想起來，當時她或許興奮過頭，忘記自己將被分派到什麼部門。
翌日，第一天上班的澪來到許久沒有造訪的吉原不動產總公司大樓，當其他新進員工往高樓層移動時，獨自前往地下室的澪默默地認清現實。
「打擾了……」
澪戰戰兢兢地打開單調的門，門內便傳出敲打鍵盤的聲響。她上次來這間辦公室大約在九個月前，不過這裡仍然亂得像一座倉庫。
「喔，你來啦？」
眼前是第六物件管理部部長，長崎次郎。他隨口打了招呼，看都沒有看澪一眼。
澪仔細打量辦公室，發現次郎的辦公桌對面擺了新的辦公桌、椅子、活動櫃和一套新的電腦。
「請、請問，部長……」
「先跟你把話說清楚，不要叫我『部長』。」
「咦？但是，你是部長吧……？」
澪剛上工就收到讓人一頭霧水的指示。她雖然滿心疑惑，還是在次郎的目光誘導下將東西放在自己的位子上。次郎邊專註地看著電腦螢幕，邊對照手邊的資料，沒有回應。
好歹這是她第一天上班，遭受這種待遇實在讓人有點傻眼。雖然以次郎的個性來說，澪不認為他會熱烈歡迎自己，但是這樣的對待也太過分了吧？
澪打開電腦，心想總之先把電腦設定好再說，此時，辦公室的門突然被人猛然打開。
「啊，你就是新垣嗎？恭喜你進入公司！」
闖進辦公室的是一個身材頎長的男人。澪看到那個男人，頓時說不出話來。
理由很單純，因為那個男人俊美得驚人，連用「帥氣」來形容他都顯得太廉價。
男人的臉很小，雙眼炯炯有神，給人留下深刻的印象，不過他一笑起來，眼角就會柔和地下垂，宛如貓毛的褐發輕輕搖曳，五官端正得驚人。
澪忍不住在心中暗想，說他是人偶還比較有說服力。
「呃……謝謝。」
「我叫高木正文，在第一物件管理部擔任主任，也是次郎的兒時玩伴。我聽說第六來了一名新進員工，還以為是什麼雄壯威武的狠角色……沒想到是像幼犬一樣可愛的女生！」
「幼、幼犬……？」
「感覺很像豆柴！」
「喂……高木，你的話太多了。」
次郎還是沒有將目光從電腦螢幕上挪開。高木對專註於螢幕的次郎嘆了口氣，然後將一疊資料遞到電腦螢幕前。
「總之，我拿了轉移給第六的物件過來。接下來就交給你了，次郎。」
「該不會又是很棘手的物件吧？」
「我們這些外行人不知道棘不棘手啦，等你調查後再自己判斷吧。」
高木不愧是次郎的兒時玩伴，感覺很擅長應付次郎。他輕拍一下澪的肩膀，然後爽朗地笑著離開辦公室。
澪看著高木的背影，呆立在原地。
──東京有很不得了的人呢……
看到超乎想像的帥哥，反而讓澪興奮不起來。感覺就像看到藝術品一樣，只能不斷讚歎。
而且，高木隸屬的還是管理公司自有物件的第一物件管理部，跟第六不一樣，是菁英部門。
──倒追他的人應該多到數不清吧……
澪對忍不住做出低俗想像的自己感到羞恥。她突然想起高木遞給次郎的資料，次郎也正好在閱讀那些資料。
「呃，長崎部長……不，長崎先生。」
次郎沒有反應，似乎看得很專註。
「長崎先生？長、崎、先、生！」
「……」
不論澪如何叫喚，次郎都沒有反應，讓澪反而有點害怕。不管一個人精神再集中，也不至於聽不見任何聲音吧？
「長崎先生！次郎先生！」
「什麼事？」
「呃……」
次郎忽然回應，而且還是在澪直呼他名字的時候做出反應，讓澪慌亂得目光飄移。
不過次郎沒有動搖也沒有生氣，再次將目光挪回資料上。
「抱歉，你一直在叫我嗎？因為我一直是一個人工作，不習慣有人在旁邊。而且我不習慣別人叫我『長崎』。」
「咦？怎麼會……」
澪本來想說怎麼會有這種事，但最後還是沒有把話說出來。每個人都有自己的苦衷，而且過分介入也會讓她於心不安。
次郎沒有察覺澪心中的糾結，將剛才閱讀的資料遞給澪。
「你的第一份工作。」
「咦？第一份……」
「走吧。」
語畢，次郎立刻站起來，抱起幾個隨便擺放的東西打開門，澪連忙跟在他身後。
「──來龍去脈就是這樣。這是常見的案子，趕快解決它吧。」
「是、是……」
澪在前往目的地的車上聽次郎說明第一份工作的內容。
地點位於東京都練馬區。這個區域在幾年前將西武線、副都心線、東急東橫線和港未來線連接起來，可以經由澀谷直達橫濱的元町後，一口氣提升了它的便利性。車站周圍的開發也如火如荼地展開。或許是因為環境變好，新的公寓大樓一棟接著一棟蓋起來。
綠意豐富的練馬區在有家庭的人之間本來就擁有很高的人氣，現在加上前述的理由，獨居的女性也很多。吉原不動產自然搭上這股潮流，似乎很快就重新裝潢了周圍的老舊租賃公寓。
這次調查的案件也是其中一間。
屋齡三十年、空屋率高的舊公寓，在兩年前全體重新裝潢