「以外人的立場來看，你對敝公司有什麼看法？比方說怎麼做比較好，或是有任何課題嗎，希望你可以坦白告訴我……新垣小姐，你有什麼想法？」
「咦……？」
進入二次面試時，初次造訪吉原不動產所感受到的命運，開始變得有真實感。
回想起來，當澪宣告吉原不動產是自己的第一志願時，她的大學同學都一臉錯愕。
畢竟吉原不動產的規模不是用「大企業」三個字可以一語帶過。吉原不動產是巨大財閥體系的聯合企業「吉原集團」旗下的公司，從辦公大樓與商業設施的建設和運用到個人不動產租賃，營業內容涵蓋所有不動產需求，在日本可說是無人不知、無人不曉，首屈一指的超一流企業。
沒想到澪卻通過了二次面試，原本不看好她的朋友都說那是天大的奇蹟。澪也知道自己除了幹勁十足之外，沒有任何值得一提的特點和專長，所以她更覺得這是命運，並為此相當高興。
然而，最終面試卻無情地擊潰了澪的幹勁。
桌子上擺著寫有「董事 吉原皐月」這魄力十足的名牌，坐在其後方的面試官提出的問題，讓澪的腦袋一片空白。
面試官提出的問題與一、二次面試大相徑庭。深信這是命運而沾沾自喜的澪，很明顯地沒有做足準備。
──課題……總覺得不能回答「沒有」……但就算有，真的可以說出來嗎？我不知道正確答案是什麼啊……
在悄然無聲，連時鐘的聲音都可以聽得一清二楚的最終面試會場上，澪的眼前坐了四名看起來地位崇高的面試官。他們冷靜地凝視著因心虛而眼神飄移的澪。
從他們背後偌大的玻璃窗，可以看見爭相建造的摩天大樓群，以及看起來和老家的天空顏色略為不同的天空。
事到如今，澪才深切感受到自己在這個地方有多麼格格不入。
她在埼玉縣狹山市的偏鄉、被茶田環繞的地區無憂無慮地長大成人。不只是高中，連大學都選擇離家近的學校就讀，對只要搭上電車就可以輕鬆抵達的東京絲毫不感興趣，這一點在最近的年輕人之中是壓倒性的少數。
從小到大，她不知道被多少人說過是個我行我素又沒有緊張感的女人。但是父母說這是她的優點，她也正向思考，認為這是自己的特色。
可是，眼前的四個人以及他們背後深具攻擊性的景象，在在訴說她錯得多麼離譜。
「呃……硬要說的話，大概是……破壞大自然吧？」
「噗哈！」
澪好不容易擠出一個答案，下一秒，坐在最右邊的面試官忍不住噗嗤一笑。她無地自容地在膝蓋上握緊雙拳。
不過，坐在正前方的吉原董事說了句「別這樣」，出聲制止最右邊的男人，笑容可掬地看向澪。
「你說的沒錯，這的確是很重要的課題。」
「……對不起。」
吉原董事體貼的話語反而讓澪感到難堪。她用細如蚊蚋的聲音道歉，面試會場再被沉默包圍。
好想逃跑──澪打從心底這麼想。如果可以，她恨不得立刻逃離最終面試會場，馬上回家。
在連一分一秒都令人感到格外漫長的空間里，她強忍了數分鐘緊繃的氣氛。
「我能不能也問你一個問題？」
打破沉默的是剛才忍不住笑出聲、坐在最右邊的面試官。
澪抬起目光，第一次仔細看這位面試官的長相，發現只有他和其他面試官相較之下年輕許多。
在幾名穿著一看就知道很高級的西裝的大人物中，只有他鬆開領帶。在這個場合令人感到格外突兀。
男人的名牌上寫著「第六物件管理部部長 長崎次郎」。儘管這麼想有些失禮，可是，她從這名面試官身上感覺不到任何「高層」的威嚴。
「我可以問你問題嗎？」
「咦？啊！好的！對不起！」
澪連忙回應，長崎用強勢的目光筆直看著她。那是彷彿一切都將被這人給看穿、令人忐忑不安的銳利眼神。
緊張感瞬間竄遍全身，澪挺直背脊。這個男人雖然看起來很年輕，但身上散發出的魄力，讓人不禁覺得他在工作上想必十分精明幹練。
不過，這份緊張感卻被男人提出的問題瞬間瓦解。
「我準備了一個非常適合新垣小姐的問題。」
「是！」
「請問這間會議室里有幾名面試官？」
「……咦？」
澪的腦海頓時變得一片空白。在思考答案之前，率先湧上心頭的是一股被瞧不起的憤怒。
「面試官有幾個人？」
「……」
基於求職者的常識，澪知道如果想要通過面試，在這種情況下也必須面帶笑容回答。但是問面試官有幾個人，她只覺得這個問題是在侮辱她。
「啊，包含我在內。」
見澪遲遲沒有回答，男人又泰然自若地補充說明。
澪握緊用力得泛白的拳頭，瞪著男人。
她知道這是不智之舉，但她已經無法控制自己的情緒。不如說她光是可以壓抑住一觸即發的憤怒，就已經是奇蹟了。
「四個人。」
澪低聲回答後，面試官都不約而同地皺起眉頭。或許老實回答反而讓他們很驚訝吧？澪低著頭，懊惱地咬緊牙關。
「原來如此。謝謝你的回答。」
接著，這場史上最差勁的面試終於迎來尾聲。
澪離開最終面試的會場後，漫無目的地走著，根本不記得自己是怎麼走到日本橋的高速公路高架橋下方。
──就算我再笨也會數數啊！
澪的腦海中浮現的凈是卑微的語句，以及坐在最右邊的男人瞧不起人的笑臉。
「啊～～！」
澪從日本橋的欄杆向混濁的日本橋川吼叫，她身後熙來攘往的上班族們不約而同用可疑的眼神看著她，不過隨即若無其事地走過。
或許這個時期藉由朝日本橋川吼叫來發泄鬱悶情緒的求職年輕人並不罕見吧？澪在心中苦笑地想。
──不過我遇到的情況真的很扯。各位上班族，希望你們不要把我跟其他成千上萬的求職學生相提並論。那個人可是在最終面試上叫我數人頭喔！這種經歷除了拿來當笑話之外還有其他用途嗎？
滿腔怨言消化不盡，只有思緒變得越來越混沌。
澪心想事到如今，抱怨再多也沒用，嘆了口氣抬起頭。這時候──
她感覺到有人忽然出現在自己身旁。
澪反射性地看過去，發現旁邊站了一名中年男人。
男人穿著細條紋高級西裝，平坦的襯衫上沒有一絲皺摺。澪對他的記憶猶新，連忙向他點頭打招呼。他是在最終面試會場上的其中一名面試官。
「剛才受您關照了！」
自己的抱怨該不會被他聽見了吧？澪如此猜想的同時，頸上冒出了冷汗。而且她甚至不記得這名面試官的名字。
不過大概是確信自己百分之百沒有過通面試，就某種意義上來說她已經一無所懼，因此也冷靜了下來。
那名面試官面無表情地直視著澪。
「請問……？」
毫無反應。
澪仔細打量他，發現他的臉色很差、雙頰凹陷。剛才在最終面試會場時可能是太緊張了，所以她沒察覺到男人的異樣，不過他似乎相當疲憊。
──吉原不動產也滿黑心的嘛……
這名面試官似乎不打算開口說話，甚至面無表情，連混濁的雙眼在看哪裡都讓人摸不清。
澪忽然感到毛骨悚然而慢慢後退，可是就在這瞬間，面試官冷不防將身體向前探去，伸出雙手想要抓住澪的肩膀。
「咦……？為什麼！」
面試官突如其來的舉動讓澪不禁慌亂地揮開他的手。但是不管她怎麼揮開，面試官仍抓住了她的手和肩膀，用大得異常的力量困住澪的身體。
「喂……你要做什麼啦！」
澪驚慌得聲音不自覺高了八度。不過現在不是在意聲音高低的時候，她拚命抵抗，想逃離面試官的束縛，但任何抵抗都顯得徒勞。
接著面試官半是拖著她，強行把澪拉到日本橋的正中央。
「喂……你不要不吭聲，說點話啊！」
澪已經無暇在意自己的用詞。她完全不明白這個面試官的目的是什麼，只知道他的行為相當奇怪。
她想向旁人求救，但原本應是熙來攘往的日本橋，如今卻令人感到不