「……所以，抽到了嗎？那個叫拉布啥的傢伙」
在我身旁走著的樋澤如此問道。
「抽到了喔。應該是單抽第七次吧」我試著探索記憶。自那之後已經過了一個禮拜。細節部分我想不太起來。「她在抽到拉布列康前也不斷抽到SSR和SR，而且還全是她在頭目戰中用的角色，所以因為傳說值的提升，戰力又更上一層樓。老實說，那時我看到整個人都開始發抖」
夏蟬的吵鬧合唱暫時打斷我們的對話。八月也已過半，正值盛夏，在瘮人的暑氣當中，我們穿過渺無人煙的大學正門前廣場，走向學生會館的方向。艷陽無情的曝晒讓T恤染上了汗漬。
我和樋澤有好一段時間沒見上面。我很清楚自己為此感到放鬆，舌頭也因此靈活了起來。最近總是和女生一起度過的緣故，導致我在無意識中一直處在緊張的狀態。果然聊天對象是樋澤的話很愜意啊。
走進陰影處，蟬聲遠去後，我將話題繼續下去。
「然後拉布列康也如我所料，大顯神威，不停解除石化又以身擋毒，劍弓斧也配合樓層自在切換，打出了最大輸出，回覆也還算足夠，雖然因為軟得要命所以會被範圍攻擊掃到殘血，但因為迴避力堪用，所以總算是活到了七十層」
「哼──雖然不是很懂，總之比賽贏了吧？」
「沒有，輸了」
「……啥？」
樋澤發出了怪聲，而且由於他忽然站住不動，導致他冷不防地從我視野中消失，害得我也嚇了一跳，停下了腳步。在我三公尺後的地方，樋澤帶著難以言喻的表情呆站在那。
「……輸了？」
「嗯。你看」
我將手機拿出來，啟動『深淵·不列顛尼亞戰記』，點開活動結果的畫面。因為是在正午的室外，所以非常難看清楚液晶屏幕。樋澤走到我旁邊，把臉靠近手機。
玩家名『美森』全國排名8784名。
接著，我在搜尋欄上依序輸入手游研究會原部員們的玩家名給他看。卡爾·古斯塔夫飛龍，4311名。貝努納努特·馮神宮寺，3929名。Justice正義雅美，7594名……。全部二十八名，排名都在美森之上。
「別說是贏全部人，這根本全輸了啊」
「結果如此啊。不過也沒辦法」我聳了下肩。「就連我一個人都能注意到拉布列康這個答案，他們二十八個忠實玩家聚在一起攻略，大概老早就想到了吧。如此一來，面對他們那重複抽卡得來的高傳說值和熟練的操作技術，美森怎麼可能匹敵得了」
「不是，我說你為啥能那麼冷靜……話說你接下來是要去見笹倉同學吧？」
「是啊。我們約好今天在部室碰面。我想她現在心情一定很低落所以樋澤，就拜託你說點好話安慰她吧」
「因為難得遠野你說要請吃飯，所以我才有種不祥的預感……」樋澤用手遮住了臉。「你以為把我叫去那種尷尬場合，事情就能迎刃而解嗎？」
「樋澤你辦得到的！」
「為啥你一副事不關己的樣子？她是因為你的提案才會接受這場勝負吧，因為她輸了所以研究會的公認要被取消了不是嗎？這可不是能一笑置之的事啊？」
「不，這是因為發生了許多事」
當我準備說出詳情時，背後傳來了「遠野前輩！」的聲音！
回過頭去，美森正好跑過人行道，靠近了過來。
「啊，樋澤前輩也在，好久不見」
她以絲毫感受不到低落的明朗模樣向我們打招呼。
「好久不見。合宿之後來著？抱歉，我和人去玩，所以一直沒能去露面」
明明樋澤在數秒前還死咬著我不放，面對美森時卻馬上回覆冷靜，態度輕浮地回話，真是不得了的交流能力啊。果然帶他來是正確的。要是只有我的話，氣氛絕對會變很凝重。
「我現在正好要去部室，真巧呢」美森說。於是我們三人一同進入學生會館，上到了七樓。
打開門後，美森率先進入室內。
自阿瓦隆深淵活動結束那天以來，我就沒到這裡露面過，睽違一個禮拜的部室啊。感覺東西少了許多。長桌上空無一物，原本在電視柜上的零食盒不見了蹤影。書架上的舊雜誌也消失了不少。
「在那之後，我每天都一點一點做著整理」美森說。「雖然不知道哪時得搬出去……可是大家留了不少私人物品在這呢。該怎麼辦，只能全扔掉嗎……」
樋澤向我使了眼色。『喂，這種氣氛你是要我怎辦，我也做不了啥吧』，那是道想如此雄辯的視線。但因為他這人很重義氣，所以最後還是代我向美森出了聲。
「應該沒必要現在就整理好吧？需要人手的話，我也來幫忙。還有那個，合宿時我們不是拍了一堆照片嗎？雖然我想加點解說文字，但想說都Cos了，不如乾脆寫你們Cosplay的角色名，你能告訴我嗎？畢竟我對這方面不是很清楚──」
謝謝你樋澤，我朝友人的背脊送上無言的感謝。話題極其自然地被帶到別的方向去。
其實，本該由我據實以告，而不是採取這種借口請客把樋澤騙來扯開話題的姑息手段。
但，這就是我們的約定。由當事人們親口說出事情的約定。
所以你們快點來啊。我用手機偷偷確認下時間。這不已經到約定的時間了嗎。別給我遲到啊。不然氣氛又要變沉重了。拜託你們了，快來！
此時，門外的走廊傳來了人的動靜。
人數相當地多。不只有幾個人的程度。十幾個，或者說更多。
樋澤和美森停下對話，目不轉睛地看著門。我趁著美森沒注意，安心地吐了口氣。終於來了啊。
門打開了。
最初進來的是眼鏡瘦子卡爾·古斯塔夫飛龍氏。從他身後晃著肥胖肉體出現的貝努納努特·馮神宮寺氏。不知不覺偷溜進來的Justice正義雅美氏。從那三人身後，男學生們一個個進到部室來。因為房間狹窄，所以到第十五人左右就塞滿了，但走廊上還有大批的人在待機。
美森瞪大了眼，眼眶微濕，失去了一切話語。
「好久不見，笹倉同學」
飛龍氏態度生硬地說道。
「……前輩們……你、你們是怎麼了」
美森勉勉強強從喉嚨擠出這顫抖的聲音。
「……我們重新加入研究會了」
神宮寺氏坐立難安地說。
「『深淵戰』的勝負也結束了，那個，怎麼說，既往不咎吧」
Justice氏也板著臉補上這句。
「……可是，我……明明輸了呀？」美森說。
「沒錯。我們贏了。所以我們回來了」
「嗯，就是這樣」
「確實，發生過很多事，但那個」
全部人排成一列依次慢吞吞地說著，讓人急得不禁想賞他們巴掌（雖然我也有同等程度的交流障礙但這事先不管）。話說你們的武士風呢？在女生面前不用嗎？……雖然我很想把他們挨個抓來問，但這不是我該多管閑事的場合。我用眼神傳了「我們偷溜到外面吧」的訊息給樋澤。為了避免被美森察覺到，我躡手躡腳從並排坐的部員背後溜出走廊。訊息似乎確實傳到的樣子，樋澤也跟著我走出室外。
我們離開時，被擠到走廊的部員全員看向我們，對我們豎起大拇指。我也豎指回應後，迅速往樓梯走去。樋澤那急躁的腳步聲也跟在我後頭。
「喂，那是哪樣？快給我說明！」
從學生會館出到悶熱室外後，樋澤咬了過來。
「你不是說贏了勝負他們才會回研究會來嗎？笹倉同學她輸了吧，為啥他們反而回來了？」
「啊──嗯，該從何說起呢」
我一邊朝正門方向走去，一邊尋找話題的切入點。
「總之就是我騙了美森。我和原部員的各位做的約定，其實是『全部二十八人都在遊戲中贏美森的話就回歸研究會』這樣的條件。只不過，我對美森她撒了個完全相反的謊」
快步趕到我旁邊的樋澤苦著一張臉。果然只靠這點說明無法讓他心服啊。
「騙她？幹嘛做這種事？」
「說到底，美森贏的話就全員回歸，這條件很奇怪吧」我開始對他做說明。「那群傢伙可是被美森的抽卡運嚇得屁滾尿流才逃出研究會的。在勝負中輸給美森這事根本不可能成為他們回歸的契機」
「嗯……」樋澤眉頭深鎖，思考片刻後輕點了頭。「也是，聽你這麼說，確實如此啊。不如說，反過來─