手持突擊步槍的士兵在下雪的戰場上疾馳。畫面隨著吁吁喘氣的聲音蒙上淡白色彩。
我中斷跑步的操作，讓士兵用左肩貼著岩壁緩緩向前。遠方傳來激烈槍響，附近仍看不到偵敵雷達所顯示的光點。
「（……走吧。）」
我確認士兵的精力已經恢複，立刻又讓他拔腿奔跑。
但是，下一瞬間──
〈唰！〉
「啊！」
伴隨著整片畫面突然變紅的傷害特效，士兵倒卧於雪上。同時，比賽因得分達標而結束，畫面上秀出以最後制勝者為視點的影像──也就是我操縱的士兵被射殺時的重播片段。
……並沒有。畫面上只出現我的士兵毫無警戒地衝出轉角，然後被彷佛等候已久的伏兵貼近並用短刀悄悄收拾的景象。
……完完全全是我的失策。
我心裡滿是害隊友們飲敗的愧疚之情。光看總和戰績，我對隊伍有足夠貢獻。即使如此，比賽最後結束於自己愚蠢的死狀仍讓我懊悔不已。
「天道。」「是。」
在遊戲中擔任敵隊成員之一的加瀨學長從旁催促，我們兩個便離開線上團戰模式。我的專註力頓時中斷，然後終於有了自己回到現實世界的實際感覺。
一如往常的電玩社社辦內。我與加瀨學長用兩台螢幕埋首練習FPS，旁邊則有大磯學姊和三角同學忙著用掌機玩對戰格鬥……一年級的兩名幽靈女社員照例缺席。
猛一回神，為了趕快用別款遊戲開戰的加瀨學長已經到主機前面動手換片。我想起那原本是自己身為學妹的職責而連忙起身，學長卻隨手一舉制止我。
我心裡雖然有點惶恐，但是換片這種事也用不著兩個人。
閑下來的我看著加瀨學長動手，忽然間，他閑話家常般對我開口了。
「天道，你的技術稍微退步了吧？」
「！」
直指核心的一句話嚇得我全身緊繃。而且三角同學似乎也敏銳地察覺到我在緊張，他手上的掌機傳出了角色受傷害的音效。
電玩社社辦內瀰漫著局蹐的氣氛。不過感受到這股氣氛的只有我和三角同學，兩名身為電玩廢人的學長姊看似渾然不覺，大磯學姊專註於下一場對戰；加瀨學長則一邊繼續換片一邊毫不客氣地說下去：
「倒不只FPS，我看你最近好像連戰連敗。」
「是、是這樣嗎？」
「沒錯。印象中你猶豫或分神的情況變多了。」
「呃……」
「身體不舒服嗎？比如因為念書而睡眠不足……不過似乎還要過一陣子才會考試。」
「好像是這樣耶。」
對電玩以外的事情實在漫不經心的學長還是老樣子。不過冒出考試的話題倒是讓我感激。我決定順勢將話題稍微岔開。
「提到考試，加瀨學長和大磯學姊在學年的名次似乎都意外地高，對不對？」
「講成意外真是沒禮貌。」
換完片子的加瀨學長一邊推眼鏡一邊回頭。在我背後噠噠噠地按著掌機的大磯學姊也淡然回答：
「玩遊戲厲害的人就是頭腦好的人。」
「聽起來像給自己方便的極端論點耶。」
大磯學姊的極端理論讓我露出苦笑，加瀨學長卻表示同意。
「至少缺乏學習能力的人，玩遊戲也會一樣弱。」
「哎……是這樣嗎？」
我難免認為這樣斷言有可議之處。電玩技術平平，但在考試中還是拿到好成績的人應該大有所在。比方說……
「啊，雨野同學在課業上的表現怎麼樣？」
我有些戰戰兢兢地試著問三角同學。「雖然我不清楚詳細的成績……」視線依然落在掌機上的他回答：
「但是他本人常說自己的能力真的很平凡……哎，我想名次接近平均吧？至少應該不會排在前面。」
「是、是嗎……」
我有點泄氣地低下頭，加瀨學長就哼聲告訴我：
「看，跟我說的一樣吧。電玩技術平庸的人，在任何方面都會一樣平庸──」
「我覺得沒這回事！」
「「…………」」
我大聲打斷學長說的話，頓時使社辦內一片安靜。連大磯學姊都嚇得讓眼睛離開遊戲畫面朝這裡看過來，我才回神急著替自己粉飾：
「啊，不是的，那個，呃～～我覺得無論是電玩或課業，名次都不能代表一切……」
「？不過，最好是兩邊都能拿出好成績才對吧？」
偏過頭的加瀨學長擺出一副「你在說些什麼」的態度。當大磯學姊也像平常那樣把心思放回電玩時，只有三角同學仍看似擔心地關切著我這邊。
在我找不到詞答話時，加瀨學長就開始用手把操作選單，將視線放在畫面上嘀咕：
「……天道，你總不會失去上進心了吧？」
「！才沒這種事！我沒有失去上進心就是了……」
我忽然想起雨野同學玩遊戲的方式，想起他那種風格……現在，我玩遊戲有比他更開心嗎？我是不是迷失了什麼？最近我常有這種想法……應該說，雨野同學都會從腦海里冒出來，讓我不曉得該如何是好。
「……來吧，接著練下一款遊戲，天道。」
「咦？啊，好的。」
回神以後，加瀨學長已經完全準備好了。
我連忙拿起自己的手把，開始面對與剛才那款作品換湯不換藥的FPS遊戲網路對戰……可是──
──那一天，我留下了幾個月前開始玩這款遊戲以來的最低戰績。
＊
「呼……」
夏日的陽光讓人不敢領教，但我仍漫步於假日的鬧區。說成散步雖然好聽，其實也就是在逃避現實。
「（我玩遊戲的技術……真的變弱了……）」
不只昨天的社團活動，連回家後自己面對網路對戰的結果也慘澹無比。不只在FPS方面，格鬥、賽車、動作、益智、戰略模擬……每種遊戲的戰績都一樣下滑了。
……這已經不能說是狀況暫時不佳了。加瀨學長提醒得沒錯。
我對電玩……不，我在和人較量這件事情上退步了。
我驀地在櫥窗前停步，然後望著映在玻璃上的自己。金髮碧眼，格外引人注目的容貌。實際上目前走在四周的人不分男女老幼，都會把視線拋向我。被注目並不要緊，事到如今也沒什麼好在意，我早就習慣了。問題是……
「（我的臉……看起來無精打采呢。）」
臉上失去精神絕非暑氣造成的影響才對。
我一面嘆氣一面又開始漫無目的地散步。
「（狀況不好的原因……明顯就是他，對吧……）」
我再次發出接連不斷的深深嘆息。這樣看來，已經不能不承認了。
我深深受了雨野同學的影響。
嚴格來說，他的遊戲風格……把享受樂趣擺第一優先的想法在不知不覺間鑽進了我的心，結果我原本嚴以律己的遊戲風格因此瓦解了，要說是求勝心被沖淡了也可以。
令人不解的是，其實我跟雨野同學的交集並不算多。明明接觸的次數用手指數得出來，我卻重視他的話到這種地步……顯然不對勁。
「（說到不對勁……一想起他，體溫好像就會上升這一點也怪怪的……難不成是我對他拒絕加入電玩社的事還氣在心裡？）」
自己的器量居然這麼小……雖然我也覺得好像不是這樣就是了。
總而言之，看來是因為雨野同學，我的電玩技術似乎生鏽了。
「（受不了……他真是個讓我傷腦筋的人。）」
回想起來，我總是被他耍得團團轉。邀他入社被拒絕時是如此，在電玩同好會成立之際發生的紛紛擾擾也是如此，更不用說……我目前這種慘狀。
「（真希望他能負責任！）」
我大大地擺動手臂，快步走在街上……………………！
「（我、我說的責任並不是指那方面喔！反正不是那樣就對了！）」
忽然發現內心有所失言的我連忙辯解，不曉得這些話是在對誰說的。不曉得歸不曉得，我的臉卻燙得不得了……唉唷，真是夠了！
我低著頭匆匆走過大街，好似要將心裡的疙瘩當場拋下──
「哎呀。」「對、對不起。」
──走到半路，我就在轉角跟人撞上了。和昨天玩FPS一樣，最近的我在行動上真的