隔日——小修等人按照預定到達皇國首都。入境審查等手續並不如他原先預想的那麼耗時,一行人很快就獲准通關。說不定有因為他們是參加劍定的國家代表而事前做好安排。
「哦~這裡就是皇國嗎~」
來到皇國中央車站的小修開口感嘆。自從進入騎士學園後,他大部分時間都待在宿舍里生活。像這樣踏上異國的土地讓他感到很新鮮。
「蘇菲之前有來過這國家吧?」
「嗯,來過幾次。和王國相比,這裡即使是首都近郊也充滿自然。附近還有溫泉,舉辦劍定的期間似乎也會有很多人前往那裡。」
「原來是這樣。」
小修一邊和蘇菲對話,同時東張西望地看著周遭。不愧是外國,路上行人的服裝和王國有些不同。大家都穿著色彩鮮艷並散發出異國情調的服飾。或許還因為正在舉行劍定吧?有各式各樣的人種來來去去。
由於皇國和王國從過去就保持著友好關係,人民也經常彼此往來,因此語言幾乎相同。只是,車站標示牌上的文字樣式和王國略有不同。文法似乎也有點差異,但程度並不嚴重,大致上還是能了解意思。
「兩位,車子似乎已經準備好了喔。」
這時安裘呼喚他們,於是小修和蘇菲兩人並肩往車子的方向移動——不知為何琉莉希亞一臉沒好氣地瞪著小修,到底是怎麼回事?
一行人搭乘「魔導車」移動,到達裘雷努王國代表專用的宿舍。這是一棟外表相當氣派的四層樓建築,而且據說是為了讓選手在劍定期間居住而特地建造的地方。真是奢侈啊……小修一陣感慨。
「雖然練習也很重要,但現在即使進行激烈訓練,實力也不會上升。適度活動筋骨後,就讓大家自由行動吧。」
由於艾菲這樣宣布,小修在稍作訓練後,決定利用下午時間去參觀劍定的正式賽。聽說晚上將要在皇城舉辦讓各國代表見面的歡迎會,不過到傍晚之前的時間應該還有空檔。
「那麼,我去參觀一下劍定。」
「真巧,我也想去看看。如果方便的話,要不要一起去呢?」
「那就麻煩你了。」
如果蘇菲能同行,小修也會比較安心。因此他點點頭如此回應。
「修納布朗同學,你還有時間玩樂嗎?」
這時,琉莉希亞以不屑的眼神瞪著打算外出的小修和蘇菲。
「我們明天就要上場戰鬥。這次原本就沒有時間準備,實力最讓人不安的你該不會還認為自己有資格到處遊玩吧?……如……如果你願意,我可以擔任練習對手,你要不要也去鍛煉呢?」
琉莉希亞跨著大步,以抱著雙臂的姿勢逐漸靠近。雖說這事無關緊要,但希望她不要把手環抱在胸部下方。因為這樣會更強調琉莉希亞那豐滿的胸部,讓小修不知道該把視線放哪裡去……
「艾菲校長應該也有說過,現在才慌慌張張去鍛煉並不會有任何改變。」
站在小修身邊的蘇菲開口反論,而且不知道為什麼,她還若無其事地拉住了小修的一隻手。更讓人一頭霧水的是,看到這一幕的琉莉希亞挑起柳眉,表現出明顯的不悅神色。
「聽說哈貝斯特同學是第一次來到皇國,身處陌生土地應該會讓人緊張。所以我認為比起鍛煉,趁今天前往劍定會場,讓他熟悉現場氣氛以應對明天的戰鬥也是很重要的動作。」
「……嗚!」
琉莉希亞狠狠咬牙,臉上掛著彷彿在表示「原來還可以用這種理由嗎」的表情。
「那麼我們走吧,哈貝斯特同學。」
「說……說的也有道理,那麼我也……」
「琉莉希亞公主殿下為了備戰明天的劍定,今天似乎要進行充分的鍛煉。要是打擾到她可不好,所以我們兩個人去吧。沒錯,只有我們兩人。」
蘇菲露出耀武揚威的表情,小修被她拉著往前走,背後的琉莉希亞則是咬牙切齒地瞪著蘇菲。這兩人的關係為什麼差成這樣呢?小修很想嘆氣。
「呃……如果方便的話,琉莉希亞同學要不要也一起來?」
小修一開口發問,琉莉希亞的表情立刻整個亮了起來。不過,她又馬上咳了一聲把臉轉開。
「我……我原本打算要為了備戰明天而鍛煉到最後一刻。不過如果修納布朗同學無論如何都希望我同行的話,倒也可以配合。」
琉莉希亞說話的態度雖然不情願,嘴角卻隱約掛著喜悅的笑容。
——原來琉莉希亞同學其實也很想去參觀劍定嗎——小修心裡想著。
「…………」
然而蘇菲從旁看著小修的眼神卻透露出某種難捉摸的神色。
「怎麼了,蘇菲?」「不,只是覺得哥哥一定又在想什麼沒抓到重點的事情。」「咦?」「如果你不懂我在說什麼,就請不要在意。」他們交換視線和彼此對話。如果是兄妹,要靠眼神進行這程度的溝通是綽有餘裕的事情。
結果,小修和蘇菲再加上琉莉希亞……還有既然琉莉希亞要去安裘當然也會跟上,總共四人前往觀戰。順便一提,雖然他們也有邀請第五位成員拉多瓦,不過對方卻表示要鍛煉到最後一刻並留在宿舍里。
劍定的會場是位於首都中心的巨大競技場。雖然這裡是一次可以容納十萬人的巨大比賽場地,不過似乎還是無法讓來自大陸各地的所有觀眾都入場。
「人好多啊……既然這麼多人,我們是不是也進不去?」
在競技場周圍,無法入場的觀眾正透過設置在外面的魔導熒幕觀看實況轉播。眾人似乎是靠這個來忍受無法入場的狀況。
「沒有問題,因為皇國有將特別觀戰室的門票發給各國代表。安裘。」
「是,在這邊。」
聽到琉莉希亞指示的安裘立刻拿出四人份的門票,小修也分到一張。不愧是公主殿下的侍從,準備充分。
在競技場的角落,有一扇外觀顯然特別豪華的的大門。在這扇有精巧裝飾的門扉前,還站著好幾名表情嚴肅的警備騎士。琉莉希亞毫不猶豫地直直走向這扇門,小修等人也跟在她身後。
「這是……歡迎您大駕光臨,琉莉希亞公主殿下。」
一行人才靠近,一名身上套裝看似很高價的男性就帶著笑容前來迎接。對方似乎認得琉莉希亞,而琉莉希亞也以優雅的舉止回應。
「日安,真是好久不見了。」
「您能來訪真是我國的光榮。若能事前聯絡,會為您準備好接送車輛……」
「這點距離不需要搭車——那麼立刻進入正題,這些人是我的朋友,連我總共四人,能為我們帶路嗎?」
「當然,請往這邊。」
警備騎士們迅速站向左右,大門也隨即打開。不愧是公主殿下,在這種地方也被視為貴賓。
「那位男性是皇國的的內大臣,里弗魯多大人吧,應該沒錯。」
蘇菲低聲對小修說道,似乎是在介紹那個向琉莉希亞致意的男子。雖然小修並不清楚皇國內的官職名稱,但連他也能理解對方是個大人物。還覺得光看到臉就能輕鬆說出對象官職和名字的自己妹妹很了不起。
穿過門扉後,他發現內部也豪華得超乎想像。寬廣的通路里擺著高雅的傢具,挑高的天花板上掛著吊燈,腳下的地面還鋪著深紅色的地毯,宛如某處宮殿——不,其實小修並沒有去過宮殿,這只不過是他的想像。
「歡迎光臨。」
這時,在內部的女性職員對著小修搭話。她是一位年約二十歲,擁有亞麻色頭髮的美女,正對著小修展露甜美微笑。
「麻煩請讓我確認一下門票。」
「噢,好的好的。」
緊張的小修以僵硬的動作遞出門票,不知道為什麼對方卻輕聲笑了。她直接以溫柔動作握住小修的手,撕下他手中的一半票券。
「那麼接下來就由我為您帶路。」
對方以水汪汪的雙眼凝視著小修並這樣說道。小修回答「麻煩你了」之後,女性便走在前方引領眾人沿著通道前進。雖說這事無關緊要,不過從後方看過去,會發現那位女性窄裙里的翹臀正隨著步伐不斷晃動,讓小修不知道該把視線放哪裡去……
「修納布朗同學,你在看哪裡?」
旁邊的琉莉希亞立刻以帶刺的聲調開口。
「你……你指什麼呢?我完全聽不懂……」
「……哼!」
琉莉希亞似乎很不高興地哼了一聲,安裘則是以彷彿在看髒東西的視線瞪了瞪小修,甚至連蘇菲都一言不發地送來譴責般的視線。真奇怪,這是在指控小修做了