趙國強為難了。
在旁人眼裡，這一回合的爭鬥，是趙國強勝了，失敗的一方是黃小鳳和李廣田。情況也確實如此，自從錢滿天等人闖了縣委大院，梁專員親自帶人來三將村搞調查，一住就是半個多月，還真的掏出點老百姓心窩子里的話。臨走時，也沒批評黃小鳳，只是說試點嘛，就有成功和失敗兩種可能，不論是哪一種，都對大局有好處。
但梁專員走了之後，蘇海峰還是把駐三將村的工作隊撤了，不是撤到別的點上，而是讓他們哪來哪去，解甲歸田。這對黃小鳳來講，簡直是天大的打擊。村裡呢？一怒之下，蘇海峰把李廣田也給免了，讓趙國強支書主任一肩挑。蘇海峰不是對趙國強有多麼器重，而是他不願得罪這位新來的梁專員。他發現梁專員很器重趙國強，幾次說趙國強很有頭腦，這樣的幹部應該注意培養。這是一個很強的信號，促使他很快做出這一系列決定。但梁專員走後，他單獨跟趙國強談了一次話，說別看你在專員面前讓我難看，我不怪罪你。三將村的工作，今後在你的手裡如果沒有新的起色，我可以提你當村幹部，也可以免了你，如果你覺得難擔這個擔子，現在提出來還來得及，聽說你有意回金礦去，那地方不錯，工資福利都挺高……
面對一個小小的村幹部，蘇海峰毫不客氣地以領導身分把話講了。趙國強再有倔強勁，面對蘇書記，他就像面對一座大山，壓得他連氣都喘不均勻。他還算有心計，說讓我考慮考慮，總算先對付了下來。
但緊跟而來的消息卻不能讓人興奮：孫家權停薪留職的報告被打回來，而且三將鄉新調來了黨委書記，這樣，孫家權不可能主持鄉里的全面工作了。縣裡趙國民去參加省委黨校培訓班，時間半年……
天氣一早一晚已經涼了。莊稼地變得乾燥枯黃，山上的綠色漸漸退去，青龍河水的腰身苗條起來，像條長蛇似的卧在寬闊的河床中。三將村出奇地安靜下來，除了小學校課間孩子們的笑聲，各家各戶好像都在悶頭琢磨點啥，像拉著大幕的戲台，等啊，憋呀，這滋味怪不好受的。
是走，還是留？
這對趙國強來講並不是很難的選擇。他已經選定了後者。他知道他將處在一個十分為難的局面里，但現實生活中又有哪裡是光舒服不操心受累呢？好在一個村官並不用每天面對像蘇書記那樣的領導，如果是那樣，壓力可就太大了。面對這山這水和這些熟得不能再熟的鄉親，他覺得還是有可能把村裡的事干好的。
但現在嫂子黃小鳳要走；李廣田氣得在家裡摔東罵西。這些又讓趙國強心中不忍。他覺得有些對不住嫂子。嫂子對趙家對自己總的來說是過得去的，人家性格直爽，小事上大大咧咧，家裡有啥事，她都緊著給張羅，甚至桂芝娘家那個村的人去縣裡看病，她都可醫院的給找大夫領著打針取葯。正因為這種直腸子秉性，所以才會在這次帶工作隊中出馬一條槍，沒細細思量，如今鬧了這麼個結局，而且又是她的親小叔子給鬧的，說到底也是雙方都覺得彆扭的事。至於李廣田，趙國強也覺得有些對不住的地方，那就是當初是李廣田讓出村主任的位子，自己才好回來。這一次儘管廣田做得不咋著，可趙國強沒想到蘇書記把他給免了，原先以為頂多是批評教育一頓拉倒。這麼個結果，日後低頭不見抬頭見的，可咋好呀……
趙德順老漢出院回到家，左鄰右舍都過來看望。沒兩天到了八月十五，兒女們又提來不少東西。趙德順挺高興，早早就告訴國強安排飯，國強就讓桂芝張羅，然後，他就趕到村委會。老馬和小侯頭一天就走了，黃小鳳因為手裡還有點遺留的事，主要是準備建文化室的集資款沒退給村民，她想弄利索再走。
雖然前後只是十多天的工夫，趙國強發現黃小鳳眼角上的皺紋多了，臉色也黃了，全然沒了當初的那股精神氣。更何況，她剛剛跟趙國民生了一場氣。國民來勸她去看看出院回來的老人，她則認為此時不宜，倆人爭辯起來，國民氣呼呼走了。
「嫂子，今天是八月十五，想請您回家跟大家一塊過呢。」趙國強小心地說。
「不啦，我結了這些賬，一會兒就走。」黃小鳳頭也不抬說。
「嫂子，我哥也回來了，您忙啥。」
「忙啥？這你還不清楚嗎？還來問我……」
「嫂子……」
「叫同志。」
「希望您回家。」
「我，我沒有家！」
趙國強無可奈何從村委會出來。他磨磨悠悠又轉到李廣田家門口，見大門緊閉，煙囪並無煙火，與周圍人家雞飛狗叫叮噹切菜準備過節的情形相比，未免有點太寒冷了。趙國強伸手就要拍門，忽聽後面有人說：「你還來我家幹啥？」原來是高秀紅，手裡抱著幾包草藥。
趙國強問：「一早就去抓藥了？」
高秀紅說：「又讓你氣倒一個，這家的日子可咋過呀。」
趙國強心頭髮緊：「咋著？你公公也病啦。」
高秀紅說：「擱誰也得病呀。你讓他面子往哪擱？往後還怎麼出來見人呀。」
趙國強輕輕搖頭：「沒這麼嚴重吧，老支書是挺有心胸的人呀……」
高秀紅說：「那是他在台上，下了台，人就蔫巴啦。他不像你，你村裡不幹，到哪去也是一把好手，他離了這窩，就沒咒念了。」
趙國強連忙說：「可別這麼說，不好。你還是把門打開，我進去看看他。」
高秀紅小聲說：「算啦，回頭他給你幾句，你這個節過得也憋氣。」
趙國強說：「沒事，你開門吧。」
錢滿天和孫二柱從金香家的小賣部出來，一拐彎就看見趙國強。孫二柱就喊：「國強你要幹啥？你是不是想進去瞅他，你可犯不上。」
趙國強說：「你倆不陪老爺子聊聊，出來溜達啥？」
錢滿天說：「買包煙，順便看看小學校……」
趙國強樂了：「你要發善心啦？」
錢滿天說：「可談不上，東西要是抄去啦，還不如早點捐給學校，給孩子們辦點事呢。」
趙國強說：「你們回去吧，我得看看老支書，聽說他有病了。」
孫二柱說：「有病是他自找的，你別多情。母狗發情挨人整，娘們多情找麻煩。還是回去喝酒吧。」
錢滿天上前小聲說：「算啦，往後他也不可能跟你一起共事啦，你犯不上給他順氣。」
不少村民這時也圍過來跟著說這說那。
大家說得正熱鬧，李廣田家的大門咣噹開了。李廣田一下巴胡茬，臉色鐵青站在門口說：「趙國強，你還嫌氣不死我，跑我家門口開群眾大會！」
高秀紅忙上前說：「爹，他是來看您的，正趕上大家過來……」
李廣田說：「這沒你的事，你回屋裡呆著。」
趙國強說：「老支書，您消消氣，我真的是來看您。八月十五啦，我想請您喝頓酒，咱們坐一起好好嘮嘮，把那些不愉快的事撇腦後頭去……我知道，您肯定認為我是虛情假義。村支書這個位子讓我給得著了，我得了便宜又賣乖。可說句掏心窩子的話，咱們這個官，又算個啥官呢？在人家領導眼裡，還不如一個芝麻粒。不在冊，不在編，今天是你，明天就是他。朝剛才說的想，所以我才敢讓滿天把車往縣委大院里開，頂不濟，我不當這個村幹部，連金礦也不去，我陪著我爹種地就是啦，本來咱就是庄稼人嘛。可話說回來，咱這小官又有那麼多老百姓瞅著。干好了，就興許給大家帶來好處，干壞了，沒準就坑大家一把。所以，這個官，咱還得往重里看，這才叫有良心，這才對得起三將村的鄉親……」
村民說：「說得好呀，說下去。」
趙國強看看大夥說：「大家要是不急著回家吃飯，我就再多說幾句。咱們三將，條件不賴，跟哪兒比也不差。可這些年咱咋沒走在前頭呢？我看就是腦袋瓜子還不開竅，還不敢動著心眼子大膽干。很明顯的例子是，錢滿天抓住木材加工，富了，孫二柱養牛，也先富了一步。可有的人呢？腦筋沒少費，光琢磨，光前思後慮，恨不得想到孫子那輩兒去啦，就是不敢幹，結果，好活計都讓旁人先幹上了。還有人光想著哪一天政策變了，所以不敢出頭，看別人富了，又著急，心裡想這政策他咋還不變呀！早知道不變我也干啦。依我說呀，把經濟搞上去，把咱中國建設得棒棒的，這是大趨勢，人家鄧小平是多精明的人，人家不會讓咱們再走文化大革命那時的路子。我說鄧小平就是偉大。咱們瞅瞅自己身上穿的衣服，瞅瞅咱櫃里的糧食，瞅瞅親戚朋友家的生活，就應該明白，人家正一步一步把咱往好日子上領呢。可大人看得再嚴，小孩子還有掉井裡的時候，這麼大個國家，不可能齊步走，並著肩富裕。那就看誰領會得好，走得快，收穫得多。」
村民說：「對呀，你說得不賴，咱們能不能收穫得比旁人多？」
趙國強說：「完全可能。關鍵看咱咋干啦。要是咱們自己內部光干架，那就啥收穫也難得，還得賠本。所以，