揪人心肝的鑼聲又響起來。這一回把鑼敲破啦！南河套大壩決了口子，水進了東庄，不僅把前街給淹了，連后街趙德順家的六個高台階也沒了五個，差一點就進了屋裡。
這是誰也沒有想到的事，全村人都傻眼了。老老少少瞅著河上游罵，王八羔子操的，哪來的這麼多水呀。他們不知道，上面一個小水庫崩庫了，離水庫近的地方，沖得更慘。
前街的村民把火全泄到趙國強身上了。先是有兩戶扛著行李到了國強家，氣呼呼地說，反正房子泡了，錢也白扔在大壩和新開的稻田裡啦，這一切都是聽了村幹部的話，所以，往後的吃住就全靠村幹部了。
桂芝是心軟的人，看人家老少沒個窩，心裡也跟著難受，就忙著讓人家安置東西，又騰房子讓人家住下。民兵連長柱子聽說了趕來看，說你們都擠國強家叫怎麼一回子事，水大也不是他放下來的，這會兒國強還在大壩上玩命呢，你們跑這來搗啥亂。說罷就攆那兩戶人。按說柱子說得有理，國強已經連著好幾天沒下大壩了，跟壯小夥子一塊裝草袋堵口子，人都累得快不行了，這邊再不講情理通弄人，也太不夠意思了。
趙德順老漢從前院過來了，攔住了柱子，說柱子你回大壩上去吧，這邊的事聽我的。柱子知道老爺子要幹啥，小聲說您老要發善心也別這會兒發，這會兒前街還有好幾十戶呢，您這都騰出來也住不下。趙德順說這你就差了，甭說新社會，就是過去的年月，遇到水澇旱蝗，也得眾人救濟。這麼辦吧，你把后街的人都給我召集來，我跟大家說說，各家騰出一鋪炕，把挨淹的安置了，咋也不能讓鄉親睡露天。
前街的那兩戶人家聽了臉都紅了，直給趙老爺子道歉。柱子點點頭，就按老爺子說的去辦，等到趙國強從大壩上回來，后街已經人來人往炊煙裊裊，一切安置妥了。把趙國強感動得不知如何是好，到前院看老爹。老爹的西屋和廂房都住滿了，東屋還有兩個半大小子。趙國強不好意思地說：「爹，這事，多虧了您……」
趙德順低頭抽煙，看也不看他說：「我用不著你表揚。一個村幹部，讓鄉親淹成這樣，算是幹啥吃的。」
趙國強揉揉眼睛：「水太大呀，沒見過這麼大的水，我估摸是哪個水庫崩啦。」
趙德順說：「也不知河西和溝里咋樣了。」
趙國強說：「河西沖了幾家，溝里沒事。」
趙德順說：「等水下去了，你得去看看，誰叫你是村幹部呢。」
趙國強說：「我歇會兒就過去。這會兒水小些了。」
德順老伴進屋說：「國強你快在這躺下，我看你走道咋有點打晃。快上炕，喲，眼眶子全是青色的。」
趙國強說；「沒事，就是在大壩上……」
趙德順指指鋪在炕梢的氈子：「躺下，歇一會兒再說。」
趙國強無可奈何把身子往氈子上一撂，立刻就覺出渾身的骨頭節要相互脫離似的，又酸又疼，連翻身的勁都沒有了。眼睛冒了一陣金星，然後就昏昏睡著了。
桂芝等了一陣，不見國強回來，就想去前院看看。正在這時，自己的娘家兄弟小山來了。小山在金礦上開車，國強在礦上那陣子，沒少搭他的車回家，後來國強離開金礦，小山來的機會也少了。桂芝見了兄弟好高興，說你咋來了，咱爹咱媽身體好不。小山說好著呢。然後，搬了一箱子白酒，還有一個豬後臀尖。
桂芝問：「來看看，你拿這些東西幹啥？」
小山說：「是礦上給我姐夫的，金礦長說那二年抓安全抓得好，一個傷號都沒有。自打他一走就完啦，前半年就砸死倆，傷一個。礦長說怪想他，讓我給送點東西來。」
桂芝心頭一動：「是不是想讓他回礦上？」
小山說：「有那意思，金礦長說只要我姐夫願意，礦上的工作，隨他挑。」
桂芝小聲問：「礦上工資開得多嗎？」
小山說：「眼下還好，金貨直往上漲價，礦上的日子就好過唄。姐，你勸勸我姐夫，在村裡當個幹部有啥意思，不如回礦上，再弄幾年，你都能跟著農轉非。」
桂芝想想，問：「咱爹咱媽的意見呢？」
小山說：「那還用說，一提起姐夫回村，爹就來氣，媽差點，可也為你鳴不平。」
桂芝點點頭：「兄弟，你回去告訴你們礦長，國強一定得國礦上，讓他等幾天。」
小山笑了：「那太好啦，姐，我走啦。」
桂芝送他到門外，囑咐他慢慢開，眼瞅小山從地里繞過前街到了村東，開車走遠了。
西邊的天上又壓過一片黑雲，還夾著隆隆的雷聲，空氣突然變得又問又熱，桂芝知道，這是又要來雨啦。
此刻，她的心情卻變得很舒暢，腰身顯得直挺，兩腿格外有勁，連胸脯子也比以往支愣得多了。桂芝深深吸了口氣，又像吸著啥甜汁似的，緊麻溜地往肚子咽咽。她真是高興，高興得是這些感覺，已經有好長時間不曾有了。啥時候有過呢？好像是在結婚前有過。那時聽了解國強的人介紹說他聰明能於，為人脾氣秉性又好，心裡就有股甜美的感覺，覺得就要和這個人生活在一起了，自己這輩子有了依靠，多幸福呀。還有呢，大概是國強到金礦上工作並轉了正，自己心想，這輩子大概還要吃商品糧，住家屬院，或許自己還能在哪裡做個臨時工，一天就能掙個塊八角的，那多神氣呀……除了這兩回，旁的時候就沒有了，伺候公公婆婆，拉扯孩子，下地幹活，燒火做飯，日子過得像沒放鹽的菜，淡啦巴嘰，一點叫人樂的滋味都沒有，尤其是國強回來當村幹部，整天灰頭巴腦地回家，急急火火又被人找走，要不就是嘬著牙花子想事，或者猛勁抽煙，滿腦子全是村裡的爛事，把桂芝弄得這叫心煩。有那麼幾個晚上，桂芝努力使自己的心情好起來，並逗著國強也樂起來，關了燈，倆人說點私情話，畢竟歲數還在當年，不知不覺就有了那個意思，寬寬的大炕上才動動身子，外面就有人敲門，叮咣叮咣，能把人嚇出毛病來……
桂芝現在明白了，自己要想心情愉快，關鍵是在國強身上呀。而這個理，好一陣子啦，自己煩得全然弄不機密。
「呼——」
一股風帶著響刮來，把爛草片子啥的卷上了半空，桂芝的衣襟也掀了起來，她趕緊拽住，扭頭就往家裡跑。
院里很熱鬧，前街的受災戶在張羅做飯。九十年代的村民，在大災面前雖然也火燒眉毛般的跳高，但只要沒傷著人，過一陣就能平靜下來。反正也是那麼回事啦，沖也沖啦，淹也淹啦，把自己急死也沒用；反正有糧吃，有肉吃，還有酒喝，水退了再說，政府肯定給救濟，頭年冬天壩上受雪災的，不是都穿上嘎巴新的綠大衣了嗎，還有的喝上聯合國給的奶粉，加拿大的麵粉。娘的，麵粉里有幾粒麥粒子，跟晾乾的枸杞子那麼長，你說能不多出面吧！那是高科技、優良品種。受一回災，還開了開眼界，這不邪了門了嗎。
桂芝悄悄來到前院窗根下，朝裡面望望。德順老伴出來抱柴，說你是找國強嗎，他睡著呢。桂芝說睡得好讓他睡。說罷扭頭就走，她怕驚醒了國強，國強睡覺輕著呢，一點聲響都能弄醒他。
擠在後院這戶人家男人叫福貴，媳婦叫金香，馮三仙租的就是他家的房。福貴是挺精明的庄稼人，會算個小賬。但他媳婦比他更能算計，不光租房，還給在前街擺攤的人存車存案板子存貨。有的收錢，有的就收些東西。她最得意的是招來馮三仙，有馮三仙在這，誰來看病求仙，需要香燭之類的物件，就得到她那去買，一來二去，金香索性開了個小賣部，和馮三仙聯起手來掙錢。所以，即使大水淹了房子，金香也不讓馮三仙走，硬是把她也帶到桂芝家來。
馮三仙可不是能閑著的衙役，她到哪兒就把熱鬧帶到哪兒。她不知啥時到了桂芝的東屋，盤腿坐在炕上，磨磨叨叨給幾個找她算卦的婦女說啥。說今年雨水大，是龍王爺的小舅子到了本命年，本命年是折騰年，折騰得龍王爺也跟著不消停，所以把雨水就折騰大了；說前街經過這麼一淹，就生蛤蟆，蛤蟆是寶，金蟾嘛，水退了，這街上一準更變成掙錢的好地方……
金香說：「要聽你這麼一說，還淹好了呢。」
馮三仙說：「淹得好呀，水漫金山，財源滾滾往裡鑽。」
桂芝進屋裡笑道：「拉倒吧你，魚蝦老鱉往裡鑽吧。」
馮三仙看出桂芝心情挺好，她轉一下眼珠說：「桂芝你今天有好事，你還不來算一卦。」
桂芝說：「我不算，我從來不敢算，算了心裡犯膈應。」
金香說：「沒事，讓她往好里說。」
桂芝說：「往好里說，還有啥意思，說我能掙八百萬，回頭啥也沒有，那不是跟挨矇騙一樣。」
馮三仙點著煙深深吸著，等到那幾個婦女走了，屋裡只剩金香她們三個人，她說：「桂芝，你這就說得不對啦，你還從來沒找我算過，咋就當大家的面，說跟挨矇騙一樣？我要是算差了，你再說，算對了，你就得服我。」