1 八月七日（星期一）——三天前
當時，淺井惠與春埼美空正在咖啡廳的座位相視而坐。桌上擺了兩杯喝到一半的冰咖啡。
「八月七日，十一點四十九分，三十二秒。」
春埼說道。
惠回想起接下來將發生的所有事情。那些情報非常複雜，且難以掌握全貌。
「好像重啟了。」
惠說完後，喝了口冰咖啡。總覺得自己似乎一直在喝冰咖啡。八月十日早上喝寶特瓶咖啡，然後中午遇見岡繪里時喝罐裝咖啡。
春埼筆直地看向這裡。
「發生什麼事了？」
「一言難盡。發生了很多複雜的事情。不過簡單來說，總共有三件。」
惠按照順序說明。
第一件，從今天算起的兩天後——亦即八月九日，惠與一位叫佐佐野宏幸的老人見面。雖然他擁有進入照片的能力，不過那卻被別人給封印了。惠決定要替他取回能力。
第二件，在隔天的八月十日，惠見到了一位自稱魔女的管理局要人。對方能夠預知未來，擁有非常強大的能力。而且她還說自己死期將近。
第三件，同樣是發生在八月十日，惠走出魔女待的樓房後，遇見封印佐佐野能力的少女——岡繪里。她表示非常討厭惠，並宣告要奪走麥高芬跟重啟的能力。
在惠說明的這段期間，春埼一直凝視著這邊。
少女總是如此。無論話題的內容為何，她都鮮少將視線從惠身上移開。不過惠發現她眼神深處蘊含的認真神情，正逐漸加深。
「你還記得岡繪里的事情嗎？她當時叫藤川繪里。」
不過在兩年前因為父母離婚，而跟著換了姓氏。
「對不起，我不記得了。」
「這也無可奈何，畢竟你跟她幾乎沒碰過面。」
惠開始說明起岡繪里——曾叫藤川繪里的少女的事情。
岡繪里是惠國中時期的學妹。她比惠小一歲，同時也是惠在兩年前曾經利用過的對象。
當時的藤川繪里還沒有任何能力。因此惠並不曉得她現在擁有什麼樣的能力。
「藤川繪里的父親是市議會議員，與管理局間有很深的關聯。為了調查她父親，我曾經接觸過藤川繪里。」
藤川繪里的父親也參加了好幾個管理局的重要會議。只要知道他的行程，就能得知管理局的動向。
春埼點頭。
「我想起來了，是一位害怕父親的少女吧。」
「嗯。」
與其說是害怕，倒不如說是放棄比較正確也不一定。
簡單來講，她的父親是一位既傲慢、暴力又不愛家的人。
藤川繪里與她的母親都因此疲憊不堪。真要說的話，當時的藤川繪里外表其實是位文靜軟弱的少女。
關於她家庭的詳情，惠並不清楚。不過他姑且還是知道藤川繪里的母親想要分居，以及父親不允許的事情。藤川家在本地算是名門，因此她的父親非常在意麵子。然後對當時的惠而言，只要知道這些就夠了。
「我從她那裡問出了關於她父親的情報。像是每天回家的時間，以及出入她家的人物等簡單的資訊。」
惠的目的就只有這個。
不過在跟少女聊過幾次後，惠發現她本人已經筋疲力竭，因而興起了稍微幫助她的念頭。
「我用了不太好的方法跟她合作——那甚至稱不上合作。我幾乎是單方面地改變了她周圍的環境。」
「不好的方法是什麼意思？」
「簡單地說，就是將能夠威脅她父親的資料交給了她。而且我還告訴她，只要有這些就能讓父母分手。」
少女在使用那些資料後，便從藤川繪里變成了岡繪里。
惠認為自己做了蠢事。明明可以準備更妥善點的解決辦法，但看在當時的惠眼裡，那就是最佳的方法。
舂埼看著惠的眼睛說道：
「你只有把資料交給她而已嗎？」
「嗯，沒錯。」
「而使用那些資料的，是岡繪里嗎？」
「大槪吧。雖然我並沒有了解得很清楚。」
「不過既然如此，該負貴的應該是岡繪里才對。若是岡繪里自己選擇的行動，那無論結果如何，她都不能拿來當成恨惠的理由。」
「不對。」
惠搖頭回答：
「兩年前的她已經筋疲力竭，並深深地感到痛苦。在那種狀況下所給予的選項，根本就不能算是選項。」
大部分的人，都沒堅強到能為自己所有的選項負責。
強迫人必須擁有那種堅強的世界，絕對稱不上溫柔。可以的話，惠希望能在更溫柔一
點的世界生活。
「她說她非常討厭我。這就是答案。對她而言，我的行動並不算正確。」
舂埼還是一樣凝視著惠的臉。
那副表情跟平常相比雖然沒什麼決定性的差異，不過或許是受到空氣乾燥的影響，她眨眼的次數稍微多了一些。就連嘴唇用力這點，或許也沒包含什麼特別的意義。
不過惠心想，她應該很不安吧。
在知道有可能失去能力——失去重啟後，春埼美空害怕了。
「無論有什麼理由，我都不想失去重啟。」
舂埼難得提出強烈的聲明。
惠點頭。
「嗯。」
所以他才選擇重啟。
不顧一切地，為了守護春埼的能力下達重啟的指示。
「總之我會試著調查岡繪里的事情。」
除了在意她發生了什麼事之外，這對取回佐佐野的能力來說也是有必要的。
春埼輕輕點頭。
「我知道了。那麼，要怎麼做呢？丨
「幸好她念的國中是我們的母校。我打算去那裡看看。」
即使幾個月前畢業的學生造訪母校，應該也不成問題。
春埼喝了口冰咖啡後說道：
「接下來要馬上移動嗎？」
「嗯，我打算試著這麼做。」
喝完咖啡後，惠問道：
「要一起去嗎？」
春埼再度點頭。
「當然。」
走出咖啡廳的惠，在去學校之前打了三通電話。
惠首先繞去商店街，，用公共電話打給隱藏號碼，說明重啟前從他那裡獲得的情報，以及拜託他繼續調查麥高芬。
第二通電話是用手機打給村瀨陽香。惠說明完情況後，跟重啟前一樣約好請她幫忙。
第三通電話，是打給津島信太郎。除了重啟的事情以外，惠也連帶報告了和佐佐野、岡繪里以及魔女見面的事情。
關於曾與魔女見面的情報，大概不宜公開吧。不過如果是津島，應該不會誤用這項情報才對。
打完電話後，惠和春埼便出發前往母校——七坂中學。
七坂中學位於商店街南方，搭公車大約十五分鐘的地方。之後只要再走五分鐘，就會抵達海岸。由於周圍沒什麼能利用的店家，因此屬於畢業後就不會再造訪的地區。
站在校門口，就能越過操場看見四棟校舍。儘管在五個月前都還會來這個地方，但感覺已經十分令人懷念。
惠不自覺地望向位於南側的校舍屋頂，以及再過去的那片南方天空。
記憶帶著強烈的浮力，自動浮現腦海。
兩年前，那裡有位野貓般的纖瘦少女。如今已經不在世上的少女。南校舍的頂樓是她的地盤。而這點對過去的惠與春埼來說也一樣。
記憶中的她在頂樓眺望南邊的天空，同時開口說道。
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「我偶爾會思考關於『世界』這個詞。像是在閑暇的夜晚，聽著喜歡的音樂的時候。」
當時少女頻繁地把惠和春埼找去頂樓，跟他們說了許多的話。
大部分的情況，都是由惠充當她的聽眾。春埼通常只是靜靜地站在後面。
不過即使惠跟春埼的位置互換，也不是什麼難得的事情。
例如惠比較晚到頂樓時，閑得發慌的少女就會開始找春埼聊天。
這次也一樣，就讀國中二年級的春埼站在少女的旁邊，任憑當時留長的頭髮隨風搖曳。惠從略遠的位置，眺望兩人的背影。
野貓般的少女說道：
「假設在某顆遙遠的星球上住著跟我