荒廢的土地上吹來一陣凄涼的冷風,在月光照耀下村落顯得一片蒼白。
「你們來啦,羅伊,還有絢萌。」
村落中央,早已乾涸的古井旁站著那名少女。
那溫和的表情,流水般滑順的銀髮,毫無疑問就是薩菈。
「沒想到第二戰會碰到你們,我真是太倒楣了。」
薩菈的表情和話語完全相反,她輕輕地笑著,看來一點也不曾這樣想過。
「我們有很多事想要問你,但首先要問的是——」羅伊和絢萌一起站在薩菈的對面。「你為什麼要參加【阿爾斯·瑪格納】?」
「……我有義務回答你嗎?」
「就算沒有,我還是希望你能回答……如果你無論如何都不想說,我也不能怎麼樣。直到戰鬥前你都還可以考慮。」
薩菈不發一語……然而,最終她嘆了口氣,聳聳肩說道:「好啊,我可以告訴你們……我是為了法姆。」
「為了法姆……?為什麼?是她要你這麼做的?」
絢萌問完,薩菈搖搖頭說:「不,她沒有。但我確實是為法姆而戰。」
「……我不知道你和法姆之間發生了什麼事,但你難道不能再想想嗎?沒有別的辦法了嗎?」
「哎呀,你的意思,我用不著賭上自己的性命幫助她啰?」
「羅伊不是那個意思。可是你做決定前必須考慮清楚,就算那是件值得賭上性命的事,你也不應該排除其他可能的做法啊。」絢萌說。
薩菈聽了之後閉上眼說:「……你說得或許沒錯,仔細想想或許有其他手段也不一定。」
「既然如此!」
「但是,我為什麼需要這樣珍惜自己的性命呢?」
出乎意料的回答令絢萌「咦?」了一聲,說不出話來。
「你們或許會認為自己的性命是寶貴的,但是你們的想法並不適用於每一個人。如果我的性命對我來說,是隨便糟蹋也沒關係的東西呢?」
「你是……覺得自己死了也沒差嗎?」羅伊滿臉驚訝地問。
「我不認為沒差,但至少死對我而言並不是需要極力避免的事。就算你們認為我這個決定做得過於輕率,只要能夠幫助法姆……我已經做好隨時都能赴死的準備了。」
「你為什麼要這麼做……!?」絢萌打從心底感到不解,如此間道。
薩菈臉上露出微笑。「因為在這世上,有一些比自己性命還要寶貴的事物。」
「你指的……是法姆嗎?她到底是你的什麼人?你們不是普通朋友嗎?你參加大賽到底想要做什麼!?」
「就任憑你們想像吧。」對於羅伊的逼問,她只回了這一句話。「關於這件事,我不會再說更多了……不,是不能說。」
「可、可是,薩菈!」
「要是你們還要再問,我就不跟你們廢話,馬上開始比賽。若你們不願意,就不要再問了。」
薩菈很明顯地拒絕回答這個問題。絢萌咬著嘴唇不說話,羅伊嘆了口氣。
沒辦法,只好問下一個問題。
「那麼……你們的問題問完了嗎?」
薩菈偏頭詢問,羅伊回答:「不,還沒。我想問昨晚的事,襲擊我們的那些黑衣人——是你製造出來的嗎?」
絢萌驚訝地望向羅伊。羅伊繼續說道:「當時,我醒來前好像聽見了什麼聲音,現在想想,那聲音就是你的歌聲。薩菈,你的【顯世規語】……是歌吧?」
「……沒錯。」薩菈的嘴唇像弓一樣彎起。「我所擅長的【幻夢術】,就是藉由歌聲來發動的。歌聲能夠讓對手眼前出現現實中不存在的幻覺,把對手耍得團團轉。羅伊,你想的沒有錯,在你們前往剿滅盜賊的路上,讓黑衣人去攻擊你們的人,就是我。」
「為、為什麼你要攻擊我們!?」
「因為羅伊和絢萌你們兩個人是【阿爾斯·瑪格納】的參賽者,也是我的比賽對手,除此之外不需要別的理由。這場大賽並不講求光明正大。就算在正式比賽前奪去對手性命,也是理所當然的事。」薩菈以平靜的態度回應驚訝的絢萌。
「可、可是這也太奇怪了吧。我們是剛剛才知道對手身分的,但你卻能夠事先採取行動……!」
「絢萌說得沒錯。我原本也認為不可能,但剛剛你看到我和絢萌兩個人出現時,一點也不覺得驚訝,所以我確定你事前一定知情——你昨天就知道第二戰的對手是我和絢萌吧?」
羅伊提出疑問。薩菈輕輕地笑著說:「……我不會回答你們每個問題,但我可以給你們一點提示。你們在這次【阿爾斯·瑪格納】當中所佔的地位,比你們白己想像的還要重要。所以我才能站在這邊獻醜。」
「什麼意思?……就算問你,你也不會再提供我們更多資訊了對吧。」
「你猜得沒錯。很可惜我有保密義務,而且就算你們知道也不能怎麼樣——你們很快就要死在這裡了。」薩菈展開雙手。
「……你無論如何都要跟我們開戰嗎?」
羅伊深深嘆了口氣後,喃喃說道。雖說戰鬥是不得已的,但這種事情羅伊還是希望能免則免。
「你還是快住手吧,薩菈。就算能幫助法姆,你的作法還是太過火了!」
「你也很煩人呢,絢萌。我不是說了嗎?我並不像你們一樣珍惜自己的性命。」薩菈冷冷地回應絢萌的勸告,不再讓她說下去。
「法姆知道你參加了大賽嗎?」羅伊詢問。
「……嗯,你說呢?」薩菈只回了一句話,隨後——她微啟雙唇。
「——!」
歌聲登時響徹無人的村落,同時地面一陣鳴響。
「絢萌!我們上!」
「唔……好啦!我知道了!很難出手耶!」
絢萌敲響拳頭。他們做好了戰鬥的準備。
只見眼前的地面隆起,一個巨大身影站了起來,捲起一塊塊土石。
毫無裝飾的頭盔和深色的鎧甲反射著月光。他手上戴著鋼鐵護腕,一手拿著大樹般的巨劍,另一手拿著城門般的巨盾。
那是名魁武的騎士,羅伊他們必須仰著頭並將背部向後彎曲,才有辦法看清他的全貌。
同一時間天空中響起一陣咆哮,羅伊往聲音來的方向一看,不禁瞪大眼睛。
一隻有著火紅膚色的惡龍正張開翅膀,幾乎要將整個天空覆蓋住。
騎士將薩菈舉起,薩菈跳上騎士的肩膀,由上而下俯視二人。
「好了,開始吧。再怎麼交談都是沒用的,要相互理解更是不可能。我們現在只有贏了進到下一場比賽,或者輸了失去一切而已!」
「這兩個傢伙是幻覺……!?別開玩笑了,一點都不好笑!」
兩者不論在外觀或在質感上都極為真實。但要說不是幻影,又無法解釋他們為何會突然現身。
「人家之後再好好問你!如果你和法姆有困難,人家也願意幫你們的忙!所以現在——人家要做的事就是阻止你!」
絢萌信誓旦旦地說完,便跑了起來。
她的步伐將土地刨開,像滑壘一樣衝過去揮開騎士的腳。
騎士晃動的身體緩緩倒向羅伊這側,但他卻在倒下前站穩腳步,將劍向下一揮。
絢萌迅速閃避,接著大地一陣巨響,煙塵四起。騎士的劍砍下去後,土地深深裂了開來。
她跳起來,同時朝著騎士身體側面踹下去,那巨大的身體輕而易舉地就被踹飛出去。但騎士卻在半空中調整好姿勢,落地時毫不費力,看來一點也沒受傷。
「還是不行嗎……!」
絢萌懊惱地說。在她頭頂上方,惡龍正張開大口。
它喉嚨深處放出光芒,將四周照耀得如正午一般。
「絢萌,頭上!」
羅伊邊用手擋光邊提醒絢萌。他話還沒說完,惡龍便放出強光。
一條長長的火焰劃破空氣,朝絢萌襲來。但她在火焰傷害到她之前轉頭,深深吸了一口氣。
「——!」
她將氣吐了出來,那氣息化作暴風,成功消滅惡龍的火焰。就算知道對手是幻影,絢萌還是不會以半吊子的攻擊應對。
「【水雷翔】!」
羅伊一念,纏繞著雷電的水柱便向惡龍噴去,雙重衝擊貫穿它的翅膀,火焰燒遍它全身。惡龍發出哀號扭動身體,當場暴走。
但,羅伊的攻擊沒有更深一層的影響。那隻龍不久後就像什麼事都沒發生過似的,身體恢複成原來的樣子。
「可惡…