位於聖春學園深處的中央圓桌會議室。
專門為七天騎士集會所建造的這個房間——現在有四人坐在這裡。
該說『居然』有四個人嗎。
還是說『只有』四個人呢。
其中一位,是留著尖尖髮型的青年。過於瘦削的體格。左眼戴著眼罩,脖子上掛著荷包鎖。貝斯盒就立在他坐著的椅子旁邊。
第五席『破壞者』——崴偉昂·崴謝斯。
還有一位,周身縈繞著超脫現實感的女人。如同瓷器一般雪白的肌膚,彷彿能發出光芒一般美麗的金髮。還有特徵鮮明的尖尖的耳朵。
第六席『不請自來者』——莎爾利亞·菲·米爾朧·庫拉爾朧。
另一位,是軍人模樣的壯年男性。目光犀利,臉龐精悍。規規矩矩地穿著一塵不染的黑色大衣。
第一席『勝利者』——阿道爾夫·巴爾扎。
最後一位,是高高束起長發的妙齡女性。並沒有什麼鮮明的特徵,看上去和學校里隨處可見的女教師沒什麼兩樣。
第七席『不順從者』——黑瓜緋蜜。
以上四位。
第二席、第三席、第四席缺席。
「——讓我們先整理一下情報吧」
作為議長主持會議的緋蜜,重新開口說。
她的表情十分僵硬。
其他成員也都同樣表情凝重。
壓抑陰沉的氣氛蔓延在整個中央圓桌會議室里。
不過,如果從會議內容來考慮的話,這也是理所當然的——
「前些天的排名賽結束之後,我們按照事前在決策會議里定下的方案,派出阿道爾夫·巴爾扎氏與凱蒂·石榴石氏兩位,前往黑魔女派根據地偵察敵情」
在發現了黑魔女派根據地之後——黑瓜緋蜜借著視察排名賽的名頭,召集了七天騎士。
為了麻痹敵人,選擇少數精銳的短期作戰來解決戰鬥。
「但是,當你們兩人潛入根據地時……黑魔女派已經被殲滅了。接著——阿道爾夫總隊長。當你注意到的時候,石榴石已經不見了。是這樣沒錯吧?」
聽了緋蜜的詢問,阿道爾夫默默地點了點頭。
黑魔女派的覆滅。
以及,音信全無的凱蒂·石榴石。
這就是今天會議的主題——以及、難以進行下去的原因。
「真是的,到底去哪了呢,石榴石醬?是被敵人的餘孽抓走了嗎?」
「怎麼可能。在被抓住之前逃走,輸掉之前逃離,這才是石榴石大姐的作風。很難想像大姐頭會被抓住啊」
聽到莎爾利亞和崴偉昂這麼說,緋蜜總結似的說,
「石榴石的事先這樣告一段落吧。她的話,肯定有自己的考量才會隱藏行蹤的」
第二席『亂竄者』——凱蒂·石榴石。
擁有出類拔萃的戰鬥能力以及不沉溺於其中的敏銳的危機感應能力。
當自己或者同伴有了生命危險時,可以毫不羞恥、甚至說是引以為傲地逃離戰場。比任何事都要優先考慮自己的性命,是一位堅持生存至上主義的戰士。
「這是個弱肉強食的世界。不管是逃走也好輸掉也罷,只有活著的傢伙才是最強的」
如果是把這句話當做口頭禪的她目前下落不明的話——與其懷疑她『敗北』或者『戰死』,倒不如認為她和平時一樣『逃走了』比較正常。
「首先,關於黑魔女派的覆滅,你應該有很仔細的考察過了吧。到底是誰搶了我們的風頭呢」
「嗯~不過,正常來考慮的話……應該是和我們騎士團敵對的某個組織吧。黑魔女派現在急速擴張勢力,仇視他們的人可不少」
莎爾利亞認真地表達她的猜想。
「『反魔法同盟』、『偉大一族』比較有可能,或者出人意料的是『黎明的殘響』啊『EDEN』?啊,不過也有可能是內部分裂了啊」
「如果有活下來的人,那馬上就能知道襲擊犯的真面目了。但是不管是幹部也好,幹部候補也好,老人、新人,全都無一例外被幹掉了。看來敵人也很有幹勁呢。我們又不能拷問死人」
「崴偉昂。關於這件事」
緋蜜打斷他。
「我認為,『打敗』黑魔女派成員的人,與『將黑魔女派連根拔起的人』,很有可能不是同一批人」
「欸?欸?小緋蜜,你這是什麼意思?」
「從敵人根據地里回收回來的黑魔女派成員的屍體……在經過仔細調查之後,發現幾乎所有人都是在失去意識的狀態下被殺害的」
「失去意識的狀態下?」
「是的。具體解釋就是——大多數的死者都是受到拳頭或者手刀之類攻擊失去意識後,被刀刺中要害死亡。你不覺得很奇怪嗎?」
「……的確很奇怪。雖然不知道襲擊犯是哪個笨蛋,不過應該也沒笨到要費兩遍事去殺人吧……」
看著疑惑的莎爾利亞,緋蜜說出了自己的猜想。
「恐怕,給予黑魔女派成員致命一擊的人——正是黑魔女派的首領,或是受他指使的人」
目的當然是為了——殺人滅口。
緋蜜說。
「雖然黑魔女派活動十分頻繁,但我們對其創始者——也就是首領的真實身份卻一無所知。從這點可以看出,黑魔女派的首領恐怕是個城府極深、行事極其謹慎的人。因為不明人士的襲擊使得失去利用價值的組織,就親自動手毀掉。為了把與自己有所牽扯的情報——徹底消除」
黑魔女派——土崩瓦解。
有名的幹部全部被確認死亡,根據地的設備損毀大半。
名為黑魔女派的組織,毫無疑問地就此消失。
但是——作為創始者的首領,身份依舊成謎,目前下落不明。
「啊~這麼說來,似乎首領還活著吧。明明那些幹部也不知道他的身份來著……居然也被滅口了。哈。膽小到這種地步我都有點佩服他了。」
在崴偉昂譏諷地評論之後,
「有關這個首領——各位可以聽一下我的見解嗎?」
緋蜜用有些低沉的聲音說。對她來說可是很少見的、有些缺乏信心的語氣。
「你要說什麼啊小緋蜜?莫非,你知道首領的真實身份了?」
「不。只是推測而已。並沒有任何證據,你們聽聽就好」
進入正題前的開場白說完之後,緋蜜環視了一周繼續說道。
「發生在一年前的『黎明的福音』討伐戰,相信大家還記憶猶新吧」
『黎明的福音』,是眾多反對組織之一——哦不,該說曾經是其中之一吧。
在一年前——由黑瓜緋蜜指揮的部隊大顯身手,將該組織殲滅。包括黨首和幹部在內的許多成員被捕。
勉強逃過一劫的殘黨在那之後成立了後繼組織『黎明的殘響』,不過因為缺少了主要成員,已經遠沒有了當初的影響力。
「『黎明的福音』的黨首——巴爾托洛·巴達目前正被監禁在梵蒂岡總部監獄,並一直接受訊問……最近得知,似乎是有人在他的背後暗中操縱」
「欸?那就是說,首領並不是巴爾托洛咯?」
莎爾利亞驚訝地說,緋蜜搖了搖頭。
「黨首毫無疑問就是巴爾托洛。但是……似乎有人在他背後煽動並唆使。並且連巴爾托洛本人都沒有意識到」
「就是說有黑幕?」
「現階段來說,這些還都只是推測」
似乎是為了辯白自己,緋蜜特地數次強調了『推測』這個詞——但是,她的推測仍在繼續進行。
彷彿在說,既然是推測,那我說什麼都可以的樣子。
「反對人類使用魔族才能使用的魔法的組織『反魔法同盟』——除了作為首領的人之外,還設立了一個『指導者』的位置。與名字和能力都名聲在外的首領相對,有關指導者的情報卻完全無人知曉」
推測還在繼續。
「染指了最惡的禁咒、一族郎黨全部被詛咒入魔的『偉大一族』——究其源頭,究竟是誰以怎樣的辦法染指了禁咒,原委也尚在迷霧之中」
「『黎明的福音』的後繼組織、『黎明的殘響』也是,在缺少主要成員的狀態下,在不足一年的時間內就發展出了後繼組織……要說奇怪的話也的確奇怪。應該有相當優秀的人在出謀劃策吧」
緋蜜說到這個地步,房間里的其他人也意識到了她想說什麼。
『反魔法同盟』的指導