存扣身邊就出現了一個女朋友。說是女朋友，還不是指那種戀愛意義上的，僅僅是同學和夥伴關係；稍微更親密一些罷了。但也就足夠了，足夠讓存扣進入一種心靈的「大妥貼」。存扣習慣身邊有女孩的生活，說實在的這是他的「戀母情結」使然。存扣根本就沒有打算上大學時談戀愛（雖然這是大學生的時尚。雖然大學生的愛情大多隻開花不結果），他想都沒有想過。他是有過幾位女孩的，愛得驚天動地，愛得摧心裂膽，但都不是他的了。或死，或被人擄去，或是匆匆過客。他灰心了。暫時不去想它了。但春妮在他身邊的出現他卻無法拒絕，反而心生喜悅。兩人過從甚密，存扣到哪兒都帶著她，或者說她跟著他。對了，還有桂宏。他們三人總是同來同往的，如打一個學校考來的同學。
春妮來自蘇北鹽城本市，父母親就養了她一個。獨女兒總是受寵的，受寵的孩子總是活躍的，活潑的孩子往往愛跳愛唱。春妮就是這樣。春妮在學校里是文娛積極分子。從地域上說，鹽城和興化兩搭界，從行政上說，東台屬鹽城專區，所以存扣、春妮、桂宏三個人可以說是一個地方的老鄉。以存扣家顧庄來說，向東四十里到桂宏家，向西北一百幾十里就是春妮家，相隔很近。說活幾乎一樣，所處的自然和人文環境也八九不離十，三個人在一起真是好溝通，好舒服。他們像一個「三人幫」。
三個人都是同年，但春妮是臘月里過生日，故三人中，她是老幺。
年青人在一起時間處長了彼此間就多了親熱少了顧忌。春妮纏著存扣和桂宏，追根究底地問他們以前的事情。她對農村生活很感興趣，聽起來興趣盎然。存扣和桂宏只能依她，因為他們喜歡身邊這位活潑可愛的小妹。
桂宏雖然木訥，但他講的故事卻能夠讓你噴飯。他講話時一本正經，老老實實的，你笑他不笑，相當有意思。
桂宏說他小時候家裡很窮，他上頭有兩個姐姐一個哥哥。大姐比他大十歲，二姐比他大八歲，哥哥比他大三歲。按理他老小最受寵愛的，但恰恰不是，他是家裡的倒霉蛋和出氣筒，挨打受罵的總是他。這當然也是有理由的，因為他從小就不討喜，討人嫌。
桂宏說其實他父母並不止生了他們四個，而是有七八個之多。有夭死的，還有丟到東台街上讓人家拾的，據說還有捂死了的。這幾個都是女娃，是桂宏從未見過面的姐姐。直到哥哥桂東出世才中止了這種情況。一米五高的媽媽都把自己養空了，養癟了，按理說哥哥桂東應該是她生養的句號了，但桂宏卻不識時務地又來了。他生下來只有二斤幾兩重，幾乎像個大老鼠，小臉沒有火柴殼子大，能把他放進父親的草鞋裡。渾身皺皮，醜陋不堪。他父親只看了一眼就怒不可當，當即從接生婆手中把他一把抓過來，馬桶蓋子一揭，往裡頭咚地一丟，他孱弱的母親發了瘋似地掙下床，從屎尿里把他撈了上來，才保住了一條小命。
簡直偷生的桂宏一天天長大，小身體瘦得像一條狼，飯量卻奇大。他肚子總是餓，吃不夠，他母親有一句評價說他「肚子能通長江」，父親則咒罵他是「得了餓症」。他逮到什麼吃什麼，生產隊的玉米還沒熟，山芋沒得卵蛋子兒大，胡蘿蔔沒得指頭長，就偷來吃了——包括蠶豆、豌豆、豇豆、韭菜、冬瓜、南瓜、絲瓜、筍瓜……他一律能生吃，就像一條永不饜足的食草動物。當然他也是食肉動物，他把逮來的青蛙、癩寶、黃鱔、蛇、蟬……放在鍋膛里燒著吃，吃得噴噴香！有一次他摸到大隊會計家的廚房裡，把灶龕里半罐子豬油和半碗白糖幹掉了，卻被人家抓住，擰著耳朵押到他家去，他父親脫下鞋子狠揍他屁股，不意把屎都揍出來了，屙了一褲子：原來豬油吃得太多，加之這陣暴打，滑腸了。
哥哥桂東卻是家裡的嬌子寵兒。這也難怪，桂東是父母生了眾多女兒才盼來的真種，又生得眉目清秀，愛整潔，愛乾淨，上了學成績又好，家裡人當然更是對他青眼有加，百般呵呼，好吃好穿的總是盡他。那時候家裡生活困難，中飯時桌上有盆韭菜燉蛋就是改善伙食了，那蛋燉得黃黃的，油汪汪的，上面的韭菜花兒綠滴滴的，又鮮，又下飯，聞到味道就要你流口水了。那燉蛋吃到最後只剩下湯了，還有沾在盆上的蛋糊糊，這時候桂東總是理所當然地把飯倒在盆里，用筷子搗搗戳戳吃得有滋有味的。好像成了慣例了，這剩盆子該派就是桂東享用似的，有一次桂宏搶先把飯倒進盆子，桂東馬上就叫起來，說弟弟搶了他的東西，他父親的筷子馬上就抽過來，桂宏一聲不吭，流著淚大口大口的扒飯……他很長時間以為自己不是父母親生養的，而是在路邊上拾的，否則為什麼同是男孩，大人總是對桂東好呢。
桂宏還有個來尿的毛病，到了冬天尤其厲害，每次被父親發覺都要挨打，有一次甚至把他吊在樹上打，以後他來過尿醒了就用身體去捂，結果捂出個風濕性關節出來 ——「現在陰天下雨還有反應呢」。直到上初中了還來尿，上來還瞞著同學吶，可有天卻露了餡。那時他睡在宿舍下床，有天晚上來尿從床板縫裡滲下來，叮叮咚咚地滴在放在床下的飯缽子里，早上起來一看半缽子黃湯，把同學笑死了，就傳了出去，見面就喊他「來尿寶」……這毛病直接造成了他的自卑心理，他變得邋裡邋遢，自暴自棄，什麼都無所謂，直到上了大學還是這樣……
桂宏老里老實一本正經平心靜氣地敘述他小時候的糗事，讓人聽了樂不可支過後又感到傷感。春妮說想不到桂宏小時候是這樣過來的，真是可憐，真是不容易。她是在家人的呵護下長大的，一點苦都沒吃過。存扣想他雖然也是農村人，但對比桂宏他小時候要幸福得多了；一個人性格的養成跟他的童年生活是有直接關聯的。他想以後更要對桂宏好一些，把他當自己的弟弟來看，讓他走出心理陰影。
桂宏告訴存扣和春妮，自從他復讀後考上大學，他父親對他態度變好了，考上中專分在淮南煤礦的哥哥給他寄了二百塊錢，在來信中還向他道歉，說小時候對他關心不夠等等的話。「他們本來以為我復不上的，因為我前年連預考都沒通過。」說他父親差點就要他去學瓦匠了，是他堅持要上的，母親說了多少好話才讓他父親同意讓他再復讀一年，正好兩個姐姐姐夫也幫了忙，把學習費用包了，「幸虧考上了！」
提到來尿時存扣說他小時候也有這個毛病的，但來到九歲就不來了，他媽媽到殺豬的那兒弄了兩根豬尾子加紅棗兒燉給他吃把他吃好了。桂宏嘆氣說，「我媽媽咋不知道這秘方呢？」
春妮笑存扣和桂宏原來都是「來尿寶」啊，她說她不來尿，但也鬧過一個笑話的。她小時候總是和爸爸媽媽睡一張床，大些了分床睡了，但還是在一個房間里，因為她膽小，怕一個人睡有鬼呀妖怪呀女巫呀——她童話書看多了——來找她。有一天晚上她起來小便，居然把她爸爸的皮鞋當尿盆了，第二天爸爸起床不注意一腳伸進去才發現，氣得把那隻鞋扔到馬路牙子上去了……春妮說到這裡笑得咯咯地，童年的這件趣事印象真是太深了，想起來就要發笑。但她看到存扣和桂宏也笑得哈哈的看著她，她的臉便突然紅了，好像悟到這種糗事是不適宜在男生面前說的……她發現在存扣和桂宏面前她越來越無遮無攔了，因為農村來的男孩不需讓人設防。她尤其欣賞存扣身上那種大哥哥風度，男子漢風度。他高大英俊，文武雙全，善解人意……她發覺有點愛上存扣吶！——她的臉就更紅了。
存扣談自己時春妮主動點題，問存扣文學上咋那麼有天賦，是不是從小看許多文學書呀。存扣說是的。他就對她和桂宏講了機工保國那兩袋子偷來的書的事。說這兩袋書給他的童年帶來了極大的快樂和充實，使他很小就有長大做作家寫書的理想呢（他笑）。春妮連說這簡直是奇遇。桂宏沉吟著說，知識確實是能徹底改變一個人的，「你真是幸運。」
春妮提問到「兩棵樹」的時候，存扣卻有些支支吾吾，不肯說出來。春妮笑道：「你不說我也能猜上兩分——總有一天我會知道的！」
桂宏說，「有啥隱私不能對我們說呢？」
但存扣就是不說。他不想說，不敢說。他說了心裡就痛，就像自揭瘡疤似的，會流血的傲嬌檬鰲鋇墓適麓耗萋砩暇橢懶恕?
揚州周邊的邗江、儀征、江都、高郵、泰州不少地方的集鎮流行春天鬧廟會。廟會是舉行宗教活動和展現各種鄉俗文化的盛典，更是商業活動的大聚會，所以廟會現在也稱春季物資交流大會。趕廟會又叫趕大集。廟會一般三天：第一天「副集」，第二天「正集」，第三天「落集」。一個地方逢廟會，方圓幾十里地的人都趕過來，燒香敬菩薩，遊玩，購物。生意人沿街傍河擺攤設點，有專門在春天趕廟會的商人甚至來自上千里的外省，帶著滿車滿船的貨物。當然廟會也是唱戲玩雜耍的算命打卦的要飯的（職業要飯）賣狗皮膏藥的詐騙的做賊的……等江湖雜色人等的好日子，斷斷不可不來的。真箇是人山人海，車水馬龍，熱鬧得抬了天。廟會是排場最大的民俗，是老百姓每年翹首以盼的最歡樂的日子。