想不到樂極生悲。存扣回到學校不到一周，就意外地遭到了錢老師的發難。
那堂班會課一開始氣氛就很緊張。錢老師面孔嚴肅，數列了班上一大堆「不正之風」：
有的同學在老師上課時做別的事。「既然你自己會複習，還到補習班來做啥？還不如蹲在家裡自在！」
有的同學白天不認真聽講，晚自修不上在宿舍里睡大覺，半夜裡卻遊魂似的鑽到教室里用功，白天又沒精神了。「典型的本末倒置嘛！」
有的同學愛出去看錄像，溜冰，到燈光球場打球……「你是來學習的還是來瀟洒的？——鄉巴佬進城，啥都新鮮！」
有的同學夜裡小解對著門縫往外亂撒。「早上門外面凍得黃黃的一大攤，騷氣味烘烘的——怎麼幹得出來的？」
……
錢老師突然話鋒一轉，說：「更嚴重的是，我們班上有個別同學吃煙、喝酒、打架樣樣全堂，活脫脫一個社會青年，弔兒郎當，痞氣十足。有一天半夜三更才回來，不知道在外面做什麼。據說這次元旦兩天假帶著同學下鄉去看他女朋友，把同學都凍出病來了。像這樣的同學無疑會給我們這個班級帶來非常大的消極影響。『榜樣的力量是無窮的』，這個同學頗有些明星風采、領袖風度，據說有不少同學崇拜他，事事要跟他效仿呢！這是一個危險的信號。這是一個危險的人物。大家都是落榜生，有的落榜過幾次了，能夠聚集在這裡學習，承擔著家長的厚望和自己本人的理想，稍微心思發岔就會帶來嚴重後果！考大學是『千軍萬馬過獨木橋』，如果沒有堅強的毅力一門心思地撲在學習上，明年肯定是要再度被旁人擠落水中，這是所有人都不願意看到的。……這樣的同學不適合在我們這個班上，他應該回到鄉下那種野地方復讀去。沒幾個月就要預考了，我們補習班必須風平浪靜，杜絕有人在其中興風作浪……」他說準備給學校領導嚴肅反映班級情況，學期結束要勸退掉幾個人……
存扣聽了就愣住了，這明明是指的自己呀。這是怎麼回事，班上偷著吃根把煙（他只吃了兩回，還是別人扔給他的）、在外面偶爾喝點兒酒的男生太多了，又不是我一個人，憑什麼單把矛頭指向我？至於打架，起因是體育班的學生耍流氓，而且先動手打我的，當時你姓錢的也沒處理嘛，只是在陸校長那裡告了一狀，憑什麼這時候拿出來說事？我半夜三更回來的那次是周末，我招誰惹誰影響誰了？至於我元旦去看女朋友純屬個人私事，你有什麼資格指三道四？什麼「社會青年，弔兒郎當，痞氣十足」，那是你個人的偏見；還有什麼「明星風采、領袖風度」，那是各人的氣質，跟你錢某人有何相干，正如你的尖聲怪調的假男人嘴臉別人不好干涉一樣……存扣心裡陡地躥起了怒火，要不是在百來號人的課堂上，他早就要和他好好掰一掰了。你對我丁存扣哪來這麼大的意見？我得罪你哪裡了，要這樣報復我？好個有城府的老東西，平時「哼哼哈哈」像個笑面菩薩，說翻臉就翻臉，居然玩起了秋後算賬。存扣昂然挺直了身體，冷臉如鐵，目光如炬，緊盯講台後的那張肥臉，那張不停翕動著的兩片厚嘟嘟的嘴唇。
錢老師的眼神往存扣這邊瞟了一下，嘴唇翕動的速度頓時緩慢下來。他把手虛握著放在嘴邊咳了咳，沉吟著。「總之，撥亂反正、整頓班風是必須的。具體的處理對象期終考試後自有分曉。散會。」
「你說姓錢的為什麼要整我？！」課後，在東面廢河邊上，存扣憤懣地責問保連。冷風把他由於懊惱揉亂的頭髮吹得飄飛起來，酷似憤怒的貝多芬。那張英俊明朗的臉扭曲得可怕極了，如下雪前糾集著烏雲的天空，又如背上中了矛槍的獅子，狂亂地蹦跳著，咆哮著，但無濟於事，矛槍牢牢安插在背上，夠不到，撓不著。說心裡不慌張是不現實的，無論哪兒的畢業班和補習班的班主任都不是等閑之輩，都是學校里的重量級人物，手裡都握著生殺予奪的大權，只要有哪個不入他的法眼，那麻煩就會如獅子背上的矛槍一樣粘著你，想甩都甩不掉。「嘁，敢情是過年沒到廟上燒炷高香，咋惹上這個青鬼來著？」他嚷道。
保連默默承受著存扣惱怒中帶著慌張的肆意發泄，臉色也十分凝重。今天這變故同樣讓他十分意外和震驚。作為非同小可的夥伴，他感到錐心般的擔憂。他凝著眉頭，腦筋急遽地轉動。禍起蕭牆，事故的發生都不是偶然的，必然有著其直接或間接的由頭。有因才有果。
「木秀於林，風必摧之；堆出於岸，流必湍之；行高於眾，人必非之。」保連突然吟出了南朝梁昭明太子蕭統的幾句話。
「什麼意思？」存扣側過頭盯著他問。
「你太優秀了，太孤傲了，太特立獨行了，太目中無人了，太不可一世了。」
「說明白點，別跟我謅文！」存扣說。他顯然急於弄清楚一個「為什麼」。
「我和你一樣，一來這兒（石橋中學）對這姓錢的就沒甚好感。我向來不喜歡戴著眼鏡皮笑肉不笑的人，這樣的人最奸。人的忠奸寫在臉上寫在他的聲音里寫在他的形體動作上，是掩飾不住的。你還記得開學沒幾天打乒乓球的事嗎？他正炫耀著本事，笑得『咯咯』的，你上去三下五除二把他打掉了，塌了他的面子。他雖然是笑眯眯地走的，可當時我就覺得不好。這種人記仇哩。以後有一次你在班上評論他黑板上的粉筆字，旁人都說好、有功力，畢竟是練書法的，獨你一個人說僅僅是圓滑熟練而已，豐腴有餘卻缺少稜角、頓挫和風骨，太過女氣，『未必就有我寫的字好』。這些話保不定就傳到他耳朵里去了。還有學校里參加秋季田徑運動會，指派各班選幾個有體育特長的人參加。他跟你說了，你又沒去。所有這些——你自己都沒意識到——一次次傷了他的自尊心，他能不找岔子報復嗎？他學文出身，讀古文，弄花草，玩字畫，拉二胡，風花雪月的，這種人心氣兒最高又心胸狹窄，不容人藐視他。存扣，你雖然比我聰明，但都是外在的，其實你是個沒有城府的人。」
存扣默然，聽他往下說。
「還有，在同學中你有時也顯得孤傲了些。但人是賤的，你這樣他們反而跟你套親乎，感到你個性有魅力。當然你有驕傲的本錢，班上哪個能跟你比。你在宿舍里說話比誰都香，連班長、副班長說話也不如你有分量，你搶他們的風頭了你知道不知道？你別看他們不聲不響的，你吃煙、晚上很晚回來，還有我和你上吳窯的事，保不定就是他倆傳給錢的。我們班上城裡女生多，又洋氣又聰明又高傲，我們這些鄉下上來的土鱉看了心裡哪有不羨慕喜愛的——個個都是仙女啊——明明曉得攀不上，又是想人家又是自卑，貓爪撓心哩，多被人家看一眼心裡都要喜樂半天想入非非的，而這些對你不存在，連城裡的小伙都被你壓下去了，你是通吃！——女生們哪個跟你說話不臉上開花似的，特別是吳媽，居然跑到男生宿舍跟你借牛仔褲穿——你記得她站在門口那可愛的樣子？她平時對我們鄉下的哪個多句話的？偏偏就對你。大家哄起來時，我看到班長的臉都白了。說不定這小子心裡就在暗戀吳媽。你總是在破壞人家的幻想，讓人家自卑得喘不過氣來，更可氣的是你還那麼無所謂，把別人夢寐以求都得不到的東西當兒戲，得來全不費工夫，天生該派這樣似的，這怎麼不引起人家的沮喪和嫉恨！補習班不同於其他班，人的思想成熟老到多了，等於就是半個社會，你怎麼能這麼囂張呢？也怪我，平時沒有提護你，因為我們兩人是兄弟呀，我又不嫉妒你，反而為你的出色風光感到光榮自豪，哪知道……！」
等保連說完了，存扣認真地看了他一眼，臉上若有所思。他對這個自小玩的朋友不禁有些刮目相看，想不到他鄭重的時候說話這麼一套一套的，很有內涵和道理，邏輯性這麼強。他想起小時候保連就是有心計的，不然怎麼一直做「孩兒王」、「號頭鴨」，不全因為他那時塊頭大，年齡也大些，主要還是腦袋瓜活絡，有想法。這大概跟他的家庭和老子有關，剃頭店整天三教九流的人都看到，耳聞目睹見識就不一般了。也喜歡看些大書，琢磨些事理兒。現在又迷上了外國的一些心理哲學方面的書，也屬不同凡響了。
「你的意思是，有人在錢跟前打我小報告了……」存扣問。
「肯定是。要不我和你上吳窯的事他咋曉得的？你和我在宿舍里商議過嗎？」
「他媽的，是哪個小子！」
「你也不要追究。」保連說，「自己心裡有數就是了。吃一虧，長一智，為人處事要多個心眼。」
「那……現在咋辦，我不能眼睜睜等著姓錢的處理！」
「咋辦，找他，好好地向他解釋……」保連沉吟道。
「不行！」存扣打斷他，氣呼呼地，「什麼『好好地』，要我向他低頭哈腰？我要好好跟他掰掰（即理論理論），他那些給我的『罪狀』站得住腳站不住腳！」
「哎，你倒又衝動了！」保連說，「你這樣把他弄紅（黑）了臉更糟，他會向上面反映管不住你，借學校來壓你。他是這個班的班主任啊