參加縣運動會過後不久，秀平的鼻子又流血了。
那天早上起床，秀平感到鼻子有些癢，用手揉時，手上竟沾有血疤子，再低頭看，被單頭上血斑點點的，就知道夜裡鼻子流過血了。這次鼻出血使秀平心情惡劣起來，連續兩天在班上悶悶的，不大搭理人。存扣看她臉色不大好，神色也不對，逮個空子問她怎麼啦，秀平就哭起來，氣惱地說：「得了啥倒頭病啊，鼻子又淌血了，頭還暈，提不起神……這怎個好啊？「存扣說：」那咱去鎮上醫院看啊，有病悶在心裡總不是個事啊。血老這個流法人咋吃得消呢？趕快去看！「秀平說：」別忙，等幾天我媽要和翠珍嬸子上窯集逮豬崽兒，到時我要媽陪我去。「存扣說：」嗯哪，叫媽幫你好好查查——到時我也去。「秀平說：」嗯哪。「
也是碰巧，秀平的姐夫大勇有一個建築公司的朋友，幫他在吳窯弄了十幾噸優質水泥。大勇得了信馬上雇了條掛槳船趕早過來運，裝好了船差不多也就到了吃晌午飯的時候了。大勇心裡高興，對朋友和開掛槳的老秦說：「咱們到街上館子里去弄幾盅，正好我有個小姨子在這裡讀高中，我去把她喊過來一起吃。」
大勇在校園裡問七問八地轉了好一陣，才摸到秀平的宿舍。宿舍里鬧哄哄的，今天食堂里加餐，大白菜燒豬肉。值日生聚精會神地在分，肉的多少和肥瘦要大致差不多才行，否則會弄出意見的。女孩們或站或蹲，把菜缽子伸成個圈，你一塊，她一塊，你一勺，她一勺。個個目光炯炯，又興高采烈。小阿香愛吃肉，饞態可掬，尖著聲音叫：「那塊五花的給我！那塊五花的！」大勇感到有趣，在後面笑起來。秀平扭頭一看，驚奇地叫：「姐夫，你從哪兒來的呀？」
大勇說：「我來裝水泥的。別吃了，跟我上街吃去。」秀平就把剛才分的菜倒回菜桶，說把你們吃，跳雀似的跟著姐夫出去了。
要出校門時，秀平突然慢下來，紅著臉叫了聲：「姐夫。」大勇瞅瞅她，馬上笑了，說：「是想還帶一個？」秀平忸怩著不好意思說話。大勇就打哈哈，「好了好了，快去把存扣叫來吧。」
秀平飛快地跑到存扣宿舍。他已經在吃了，嘴上油光光的。秀平叫他別吃了，跟她一塊上她姐夫那裡吃去。存扣不肯，說我不去，我都吃了。但看到秀平臉掛下來了，只得悻悻地放下飯缽跟她出來，嘴裡念念叨叨的：「我和你姐夫又不熟，不尷不尬的……」秀平笑著解釋：「不熟更要見，慢慢就熟了嘛，以後不也是你姐夫？」
大勇要了不少菜，開了瓶白酒。他見存扣高高大大的，很英武，心裡很高興，也在存扣面前擺上個酒杯。存扣連忙捏在手裡不讓倒，說：「姐……姐夫，我是學生，不能喝酒的。」大勇說：「沒事，就弄盅把盅，反正又沒老師看見。」存扣正躊躇，秀平說：「姐夫，你別叫他喝了，嘴裡有酒氣呢，被人聞到了告訴老師可是要吃批評的。」大勇笑著說：「好好，不喝就不喝。——好嘛，現在就曉得維護存扣了！」大勇的朋友也曉得兩個孩子的關係了，在一邊調侃：「現在不喝不代表以後不喝，你這個姐夫以後有得喝哩！」說得秀平和存扣臉上通紅。
席上存扣提到秀平流鼻血的事，大勇很驚訝：「噢？還有這事？你姐沒告訴我。」秀平說：「姐不曉得。也就這個把月的事。」大勇說：「難怪這次我看你臉色不大好呢。這樣吧，下午我抓緊和你去醫院檢查一下再走。」秀平說那我要上課呢。存扣說：「不要緊，第一堂是歷史，我替你跟老師說下子。難得姐夫在這裡，你治病要緊。」這時老秦插上話：「小妹子，鼻子老流血不是好事啊，我們村上……」看見大勇拿眼色止他，把後半句咽到肚子里。
在醫院裡幾項常規檢查後，那個姓張的醫生盯著報告單看了好久。大勇遞上支煙替他點上。張醫生把一口煙徐徐吐出來，轉頭對站在旁邊的秀平說：「你先去上學吧……沒啥大事兒。我還要分析一下報告單，讓你姐夫等會兒吧。」秀平說：「我還沒拿葯呢。」醫生說：「暫時不用吃藥，多喝些水，注意點休息。」秀平聽說沒事，心裡蠻高興，跟姐夫告了別忙下樓走了。
看秀平離開了，張醫生面色嚴肅地對大勇說：「這孩子病不大好啊，血液有問題。我不敢跟你確診，你最好趕緊和她上蘇州去檢查下子。」大勇臉「刷」地白了，他知道蘇州有個血液病治療中心，是專門治白血病的，當即結結巴巴地說：「你、你是說……她得了……」「對，很有可能是白血病！」
大勇捏著一疊檢查報告單昏頭暈腦地來到碼頭，上了船一屁股坐在水泥袋上，對老秦說：「快開船！快開船！」老秦說：「怎麼，不對頭？」大勇掏出煙點上，猛抽幾口，鼻孔里衝出兩股煙來，說醫生不能確診，要我上蘇州呢。老秦一聽，拿著搖手的手僵在那兒不動了，愣了半晌，說一句「花朵朵的伢子，可千萬別……」，唉一聲，狠狠搖響了機器。
第二天上午十點多鐘，秀平的姐姐、姐夫和媽媽全來到了學校，直接奔班主任徐老師家，送了一袋子剛摘下的青豆，還有一籃雞蛋。徐老師親自上教室把秀平叫到家裡來。秀平媽見女兒來了，喊了一聲「乖乖」，上去一把抓住秀平的手。秀琴忙對妹妹說：「秀平啊，今天我們專門來接你上大城市把鼻子檢查一下。你鼻子老淌血怎麼也不告訴媽！」秀平剛要開口，姐夫又接著說：「是這樣，我看昨天那醫生沒個莧子和米說出來，不放心，今天就和你姐姐來帶你上大城市去認真檢查下子，把這流鼻血徹底治好了，省得以後影響學習。」秀平一點兒心理準備也沒有，著急地說：「不行的，這得掉幾天課呀！」徐老師說：「治病要緊，你放心去，落下來的課到時老師替你補上。」又要幾人吃了飯再走。大勇說：「不客氣了，就走，船在外面等著呢——回去還要收拾收拾，下午兩點的班船。」
這時第三節課下了。存扣尋過來，看秀平媽和姐姐、姐夫都在，稱呼了人後就問怎麼啦。秀平就告訴他要上蘇州治鼻子的事，說一點兒心理準備都沒有，真急死人了，就要哭。她紅著眼圈兒要存扣幫她把課桌里的書收拾好，要他把筆記做清爽，等她回來後抄。說到這裡阿香也來了。秀平要她把床上被褥捲起來，防止落灰，要麼睡到上頭也行。阿香應了，要她放心。眾人走到校門外，秀平哭下來了，回頭抓住存扣的手，說：「我捨不得……」存扣鼻子一酸，淚就涌了出來，手都來不及揩，心裡說不出的難過。阿香在旁邊也噙著淚，說：「秀平姐早點回來，我想你哩。「船上機器響了，大勇對存扣說：」快回去吧，要上課了。「秀平又從艙里鑽出來，朝岸上直揮手。船開得很快，直到鈴聲響起，存扣還賴在岸上，眼睛追著那船上的紅點兒……
秀平走得太倉促，說走就走，這讓存扣很難受，心裡像被掏空了似的，十分的不適應。上課時前面座位空著；晚自修後伴著孤燈，不用再拼課桌了；課後校園裡到處熱熱鬧鬧的，但是看不見秀平的身影，聽不到了她的笑語。兩人一起時還沒覺有啥特別的，這剛一走立馬就感覺出來了，才兩天不見就覺得分了幾個月似的，心裡慌，寂寞，空虛，焦急，恨不得拔腳往蘇州跑。想不到思念人也會這麼難過！星期六回家，一個人在路上走，可憐巴巴的，路越走越長。往常和秀平一塊走，說說笑笑的，十里路不費事就走完了。
就這樣苦挨了五六天，存扣在焦慮和思念中度日如年，最後竟有點心懷惴惴了：秀平不會得啥大病吧？一天自習課時，他無意間抬頭，看見徐老師正瞅著他，眼神中明顯的憂慮，意味深長的樣子，心裡就不由「咯噔」跳了一下，格外煩躁起來。他把手伸進濃密的頭髮中亂抓亂撓，課本上竟掉下許多斷頭髮和頭皮屑來。
終於，那天早上，早讀課時，徐老師從外面慢慢走進來，站在講台後面半晌沒言語。教室里的讀書聲由密到疏，漸漸稀落，最後全停了下來。徐老師臉上有些木呆木呆的，眉頭間藏著不安和憂戚，他低沉著聲音對大家說：「告訴大家一個不好的消息，我們秀平同學得了白血病……我昨天晚上接到她姐夫從蘇州打來的電話。」
大伙兒驚呆了。一時間教室里鴉雀無聲，靜得連根針掉在地上都能聽得見。大家的心都揪緊了，誰都知道得這種病的後果。幾個女生終於忍不住抽泣起來。徐老師說：「大家也別太著急，秀平同學的病好在發現得早，會治好的……我本不想告訴大家，但遲早都會知道，想想還是告訴你們的好……」
不知為什麼，今天早上存扣起床後心煩意亂，眼皮跳得厲害。當他看到徐老師從外面沉著個臉進來，一顆心就沒來由地狂跳起來。當老師說出那句話時，他覺得頭皮都起來了，人要往起蹦，腦中頓時一片空白！以後老師說的話他一句也沒聽見，只是張著嘴目瞪口呆地坐在那兒，像尊泥菩薩。直到徐老師走過來把手搭在他肩膀上，他茫然地撥過頭看老師的臉。老師的嘴在翕動著，不知在說些什麼。他懵懵懂懂地站起來，腳一蹭一蹭地往外走。徐老師在後面叫他，他渾然聽不見，到外面走了幾步，竟驀然像瘋了似的朝操場外面奔去