風波過去，秀平和阿香和好如初，甚至比以前更親熱了。
一場秋雨一場寒。天漸漸涼了，寄宿的學生紛紛把帳子摘了帶回了家，因為蚊子沒有了。宿舍也因此而敞亮了，好像大了許多。阿香有時睡覺時喊冷啊冷啊。其實她不冷，她家裡人已早早替她在床上攤上了褥墊，又換了條新被子，暖和和蓬鬆松，再加上下床兩個人睡，她和鳳蘭被窩挨被窩，擠擠的，怎麼會冷呢。她這是在撒嬌，是在耍賴要和秀平鑽一個被窩。
所以阿香一在床上喊冷啊冷啊，同床的鳳蘭就發笑，把腳丫伸過來蹬她：「走吧走吧，上去吧，秀平身上可暖和呢。」
所以阿香一在床上喊冷啊冷啊，上床的秀平就發笑，用手拍拍床邊：「來吧來吧，上來吧。」
阿香聽了就連忙爬上去，魚似的鑽進秀平的被窩，把頭靠在秀平胸上「咯咯」地笑，說秀平身上是暖和，不像鳳蘭，我和她睡過的，冷手冷腳冷屁股。鳳蘭聽了就大聲抗議：「死阿香，沒良心啊！你屁股才冷的呢，不信，叫秀平摸摸！」秀平就要伸手去摸，阿香蛇似的扭躲著，把床弄得直搖。「不要啊，我是熱屁股啊！」弄得一室女生哈哈大笑。秀平說：「你老要跟我睡不要緊，鳳蘭可有意見。貓在人懷裡像個小肉磙子，又滑又暖和。不賴不賴，過幾年不曉得巧了哪一個呢！」
宿舍里又笑成一片。阿香嚶嚀著，臉上燙燙地往秀平胳肢窩裡直拱。
存扣現在有些越來越看不懂女孩子了，秀平和阿香冷他、躲他個把禮拜，突然又對他熱絡起來。那天上晚自修前，他看見秀平和阿香手拉手地從外面跑進來，兩個人潮紅滿面的，顯得很興奮。下自修後，秀平和存扣把桌子拼好了繼續學習。他看到秀平過一會兒就抿著嘴笑，還偷偷地看他，被他瞅著了，頑皮地用腳踢踢他，很嬌憨的樣子。她好長時間沒這樣了，這讓存扣又惶惑，又歡喜。
這天兩人點上燈才學了不到十分鐘，存扣看秀平有些羞澀地看他，就說她，「幹什麼呀，看得人怪彆扭的。」秀平忸怩著說：「我……肚子餓了。」
存扣說：「我到宿舍泡碗焦屑給你吃。」孩子們正是長身體的時候，晚上就喝那二兩粥，有些學生真是頂不住餓，空著肚子上鋪睡覺，心裡潮神寡氣的，很難過。有些家長就專門炒些焦屑，讓孩子睡覺前用開水泡來填填飢。
秀平卻嘟著嘴巴說：「小氣。」
存扣想到這星期月紅嫂嫂暗地裡多把了五塊錢給他，才用了五角錢呢，就說：「我們出去吃，我請你吃餛飩。」
秀平嫣然一笑：「叫你使錢……」
「沒事沒事，我有好幾塊錢呢。」存扣邊說邊站起來收拾書本。秀平輕聲對他說：「也帶阿香去啊。」
存扣一怔，看著秀平，有些不理解的樣子。秀平卻腰一扭，去對邊上的阿香說了。阿香立馬站起來，興高采烈的樣子，身體碰上桌子，差點把燈罩子晃落下來。
存扣就先走出去，走不多遠，秀平和阿香趕上來。「等等我們呀！」秀平叫道。
存扣慢下來，秀平上來和存扣並排走，歡天喜地的。阿香也想跟上來，突然卻慢下了步，跟在他倆後面慢慢地走。
存扣見秀平離自己太近，往外避了避。秀平說：「咋的了？你怕我呀？」
存扣說：「人家看到了不好。」
秀平說：「哪裡不好啊？你怕人家說我們是……呵呵呵！」她笑開了，「我可不怕！」一看阿香不在旁邊，掉頭一看，阿香離他們十多步遠跟著，忙說：「死阿香，跟上來呀！」
阿香應一聲：「嗯。」就微笑著跑上來，倚在秀平身側，三人一排邊地走。
三碗熱騰騰的蝦子餛飩端上來，先喝口湯，透鮮。秀平在碗里舀了一小勺大椒醬，又澆上了醋。存扣看了就說：「喲，你蠻愛吃醋的嘛。」秀平有滋有味地把一隻餛飩吃了，嘴裡應他：「嗯啦，你不是曉得我愛吃醋嘛。」看阿香手捂著嘴「哧哧」地笑，猛然醒悟，就拿著醋瓶兒往她碗里倒，說：「你才、你才愛吃醋呢！」看得一邊的老闆娘笑眯眯的。
三碗餛飩六角錢。存扣掏錢時掉掉拉拉的，秀平就嗔他：「真邋遢，錢不擺擺好。」替他把那些皺巴巴的錢抹好了疊齊了給他。又從褲腰口袋裡摸出一個「百雀羚」 雪花膏盒子給他看，說這是她放錢的，問存扣要不要。存扣說你給我你倒沒有了。秀平想了想，就收起來，說我還有一盒「百雀羚」就要用完了，等那個用完了就給你。
三個人往回走，身上吃得暖洋洋的，阿香就打趣說：「秀平姐，我倒成了你的影子了，跟著你有好處，還有餛飩吃呢！」
秀平就說：「存扣也有影子的，王樹寶就是他的影子。——你們倆都小小的，活潑潑的，倒像圓頭乖腦的一對兒哩！」
王樹寶是家裡的慣寶寶。養下來就是體弱多病，像只病貓。腦袋挺大，黃毛沒得幾根；眼睛也大，就是沒神；今天抽驚了，明日發燒了，三天兩頭抱著馱著上醫院，把家裡人都磨死了。直到上高中之前，半大小子了，晚上還摟著爸媽睡。到哪兒玩都有爺爺奶奶跟著，生怕他有個什麼閃失。他是家裡的命根子，比皇帝金貴。
但這小子卻是個非常討人喜歡的傢伙，人長得圓頭乖腦的，一張臉兒奶乎乎的，大眼娃，睫毛特別長，像道帘子撲扇著，嘴巴又甜，遇見人就喊，笑眉笑眼的，人見人愛。又極聰明，成績好得很。聽說這次考上吳窯中學時，村裡王支書還特意包了二十塊錢給他，說這小子肯定有出息，與其說將來奉承他還不如現在奉承他。旁人都曉得他是說的笑話，事實上，支書家有個上六年級的小丫頭，他這是存了想做親家的心呢。
王樹寶來吳中報到時，全家出動，浩浩蕩蕩的。他爺爺特地為他揀了教室角落裡的一張床，說睡在裡面安穩，靜，又靠牆。他奶奶豁著不關風的嘴說，「在家靠娘，出門靠牆」，給老伴為孫子挑選這張床提供了理論上的依據。本來是睡下鋪的，但王樹寶高低不肯，一撒嬌，他爺爺說：「我孫子不肯睡下面，是怕吃上面人的屁呀！好好，全聽你小祖宗的，上頭就上頭！」就正好跟存扣睡了。被褥帳子全是新嶄嶄的。一家人簇住存扣說好話，要他帶住王樹寶，說你是哥哥，弟弟從小膽小又不大會做事，你千萬要照顧些，我們會有數的。說得存扣怪不好意思的。
但王樹寶的家人也有失算的時候。床雖然在安靜的角落，帳子後卻是有一個大窗戶。天氣一涼，大家都摘了帳子，就顯出夜裡外面黑咕隆咚的，這王樹寶就怕，不敢盯外面望。他怕鬼。有時晚上內急了，甚至不敢到門口保潔員放置的糞桶那兒撒，就對準門縫朝外射。那門縫處正好有個銅板大小的節疤洞，像是專門為王樹寶準備的。倘要解大溲，就非得搖醒存扣陪他上操場邊上的廁所。存扣站在外面，哨兵似的，還要和他一說一答地打岔。但存扣從無怨言。
一天晚上，宿舍里不知哪個談起鬼來了。說咱這中學底下原來是墳灘子，建校時有的棺材都沒起掉，說不定這教室下面就有呢。還有的說，門口賣油餅的老頭子講，我們這排教室後面汪塘邊上槍斃過人，他親眼見過的，新四軍除奸，殺還鄉團，一溜兒跪在河邊上，腦漿子都打出來了。以後說呀說的就說到廁所里的女鬼和河邊上的鬼火來了。黑暗中說得大家怕怕的，就是說的人聲音里也有些發抖了。人的情緒是會傳染的，你高興，他也高興；你怕，他也怕。
王樹寶聽的時候就嚷「不要說不要說」，可大家逗他，偏往玄乎處說，結果王樹寶到最後頭都埋進被窩裡了。
後來，王樹寶的家人求存扣一件事，要他們家樹寶以後和存扣睡一頭。他奶奶說，存扣生得高頭大馬的，火光大，肩膀上有燈，鬼不敢上身，樹寶和他在一起，沾光的。這種迷信的話還真讓存扣啼笑皆非，但還是答應了。他奶奶極高興，千恩萬謝的，特地叫老頭子沖了杯麥乳精給存扣喝。
從這以後，王樹寶就和存扣睡一頭。他睡覺極乖，睡著了像只貓兒蜷在存扣懷裡，就是有時候愛說夢話，一驚一驚的。他才十五，身上還有一股小孩子的奶味呢，用 「乳臭未乾」形容他一點兒也不過分。存扣對他很是愛憐，有種做哥哥的感覺。王樹寶也對存扣十分依戀，上哪兒跟哪兒，難怪秀平說他也是存扣的影子。